alles möglichst geheimzuhalten . Mit göttlichen Schutzes Erlassung verharrend » et caetera « . » Das Raffinement ist übrigens doch nicht so gänzlich aus der Luft gegriffen « , bemerkte die Amtmännin , welche aufmerksam zugehört hatte . » Und zwar könnten wir vielleicht noch einen Schritt weiter gehen . Daß er seine Kinder bei der Großmutter fleißig besucht , obgleich es bis jetzt nicht gelungen ist , ihn daselbst aufzuheben , darüber kann nach seinem ganzen Temperament und Charakter kein Zweifel sein . Nun käme es nur darauf an , ob man nicht das alte Muster , statt sie durch einen zweifelhaften Versuch mißtrauisch zu machen , ins Komplott ziehen sollte . « » Meinst du ? « fragte der Amtmann überrascht . » Natürlich müßte man da sehr reserviert zu Werke gehen . Wenn es aber gelänge , so dürften der Herr Vogt und Expeditionsrat alle ihre erlassenen Nasen wieder einziehen , und sollte ihnen dero hohes Haupt darüber zu einem Gebirg anschwellen . Über die Hauptfrage kann vielleicht am besten der Schwanenwirt , wie der gestrenge Herr sich sonst auszudrücken beliebt , Auskunft geben . « » So sende nach ihm . « » Auf den Abend . « Während sie sprach , klopfte es schüchtern an die Türe . » Herein ! « rief der Amtmann gebieterisch im Gefühl seiner Amtswürde und der erlittenen Störung . » Ah ! « sagte er , als die Türe aufging , » wenn man den Teufel an die Wand malt , so erscheint er auch sofort . « Der Eintretende sah aber keinem Teufel , oder wenigstens , wenn das Bild auf ihn passen sollte , einem armen Teufel ähnlich , nicht nach seiner äußeren Erscheinung , denn diese zeigte den wohlhabenden Bürger und Meister , wohl aber nach seinem niedergeschlagenen , sorgen- und kummervollen Aussehen . Es war niemand anders als der Sonnenwirt selbst . Er war alt , grau , dünnhaarig und gegen seine Oberen womöglich noch demütiger geworden . » Wenn ' s der Herr Amtmann nicht ungütig nehmen « , begann er nach einer tiefen Verbeugung und angelegentlicher Erkundigung nach dem beiderseitigen Wohlbefinden , » so hätte ich eine Beschwerde wider den Kreuzwirt anzubringen . Es ist doch arg , wenn sich ein rechtschaffener Burgersmann von seinem Mitbürger und Mitmeister so unrechte und ungebührliche Sachen sagen lassen soll , wie der Kreuzwirt in dem Brief da schreibt . « Der Amtmann überflog den Brief , den ihm der Sonnenwirt reichte , und las halblaut murmelnd einzelne Stellen ab : » Es will hiermit Unterzogener gegen den Sonnenwirt Schwanen nicht allein seine Grausamkeit erinnern , die er vor etlichen Jahren durch seinen eigenen Sohn an meiner Person ausüben lassen . - Das alte Lied ! « bemerkte der Amtmann dazwischen . » Er behauptet immer , er sei damals zum Krüppel geschlagen worden « , sagte der Sonnenwirt , » und es ist doch alles nicht wahr . « » Solch gottloses Anstiften « , las der Amtmann weiter , » legt sich desto glaublicher wirklich an Tag , da der Vater aus einer sonderbaren Rachgier mich noch obligieren will , Post zu reiten , da ihme doch bekannt , daß ich weder mir noch den Meinigen etwas zum Nutzen schaffen kann , so sucht er dannoch mir aufzubürden , was er zu tun schuldig . Es ist bekannt , daß nicht allein die Metzger wegen seines übel erzogenen Sohnes viele Posten prästieren müssen , sondern auch neben diesem mußte die ganze Burgerschaft wegen einer solchen schönen Frucht nicht allein fatigieret werden , sondern auch noch großen Schaden leiden . Der Schwan hat immerdar nach einer Post getrachtet - - - jetzt hat er das Postreiten , aber nicht nach seinem Sinn - - - eigennützige Konzessionen im Metzgerhandwerk - - - durch Geld und Arglist seinen Mitmeistern das Brot aus dem Mund genommen - . Ein unverschämter Kalumniant ! « unterbrach sich der Amtmann , » was die Obrigkeit anordnet , das soll ihr durch Geld und Arglist abgedrungen worden sein ? « » Das murmelt er beständig an alle Nachbarn hin , wie mir erzählt worden ist « , sagte der Sonnenwirt . » Dieses Postrittprästieren « , las der Amtmann weiter , » zeugt von seines Herzens heimlicher Bosheit ; der Sohn zeugt vom Vater ; da dieser damals im Beisein meiner sagen dörfen , sein Sohn habe mir recht getan , so möchte ich nun wissen , ob er auch recht getan , da er vor etlich Jahren seines Vaters Haus bestiegen , sich noch rühmte , wie künstlich und geschickt er wäre , jedoch ein schlechtes Jubiläum von den Zuschauern erhielte , sondern von männiglich als ein erschreckliches Exempel angesehen wurde - und so weiter . Dummes Zeug ! Ich werde den Briefschreiber für seine unverständigen Lästerworte um einen kleinen Frevel strafen . Ist Er damit zufrieden ? « » Aufzuwarten , Herr Amtmann , ich sag meinen gehorsamen Dank « , antwortete der Sonnenwirt und verbeugte sich . » Hat Er ihn denn zum Reiten beordert ? « » Da der Herr Amtmann befohlen haben , daß ein für allemal auf jeden Tag in der Woche ein berittener Mann als Expreßpostillon parat sein solle , so hab ich als Obermeister dem Kreuzwirt den nächsten Ritt auferlegt . « » Da er eine wenig erbauliche Figur zu Pferd machen wird , so ist er dieser Prästation zu entlassen « , verfügte der Amtmann . » Wenn ' s der Herr Amtmann nicht ungnädig nehmen wollten « , wagte der Sonnenwirt einzuwenden , » es ist auch das eine von meinen vielen Sorgen und Verlegenheiten . Die ganze Metzgerzunft wird mir aufsässig wegen des beständigen Reitenmüssens , so daß ich nächstens nicht mehr weiß , wem ich den Tag ansetzen soll . Sie klagen , es koste sie so gar viele Zeit und bringe sie im Verdienst zurück . Ein mancher kommt gar nicht mehr zu mir zur Zech , und das