getragen , und ich glaubte , in eine große Gesellschaft zu kommen . « - » Haben Sie eine solche Freude an großer Gesellschaft ? « » Nein ! aber ich mache gern alle Bekanntschaften bei vielen Lichtern , im Lichte will ich leben , und in der Nacht sterben . « - Mit diesen Worten nahm er das Mädchen freundlich bei der Hand , und zog sie ans offne Fenster . » Kommen Sie ans Sternenlicht , meine Liebe . « - Das Mädchen sah schüchtern an die Erde , er faßte sie unter das Kinn , und hob ihr das Köpfchen in die Höhe : da sah sie ihn freundlich mit ihren großen dunklen Augen an , und es rollte eine Träne auf seine Hand - die Träne fiel Godwi aufs Herz . - Es war ihm , als habe er das Mädchen schon gesehen . » Sie weinen « , sagte er freundlich zu ihr . » Ach , mein Herr ! es tut mir so manches leid , so leid , das Herz möchte mir brechen . « - Da wendete sie sich schnell von ihm , und setzte sich auf das Sopha und weinte laut . - Godwi stand am Fenster , er war so verlegen , so gerührt , er machte sich Vorwürfe , und wußte nicht warum , hatte er die Unschuld verführen wollen ? Er hatte ja an keine Unschuld der ganzen Welt nur gedacht - warum weinte das Mädchen nur , warum war sie da , warum hatte sie ihn zu sich gezogen ? Er näherte sich ihr , und sprach mit sanfter gelassener Stimme : » Meine Liebe , weinen Sie nicht ! ich weiß ja nicht , warum und wie ich herkomme . - Auch will ich Ihnen gar nichts tun , - sagen Sie mir , wo bin ich , wer sind Sie , wer hat mich hierher gebracht ? « Da richtete sie sich in die Höhe und sagte : - » Ach , mein Herr , ich bin Violette , die Tochter der Gräfin von G. , und das ist unser Gut . Sie haben mir auch nichts getan , und das ist es nicht ; aber ich muß doch weinen . « - » Was fehlt Ihnen nur , und wer hat mich nur hierhergebracht ? « » Meine Mutter hat Sie hergebracht . « - » Ihre Mutter ? es war ja ein Reiter . « - » Meine Mutter reitet immer wie ein Mann gekleidet . « » Aber waren Sie denn in der Stube , als ich hereintrat ? « - » Nein , meine Mutter schickte mich erst herein ! Sie sagte , ich sollte Sie unterhalten , bis sie käme : dort neben dem Bette war die Tür offen , da kam ich herein , Sie rührten mich an , ich war fast des Todes vor Schrecken , und ich durfte doch nicht fortlaufen , da schlug ich die Tür zu und lief hierher . « - » Aber ich hörte Sie ja nicht laufen . « » Ach , das ist es eben , ich bin mit bloßen Füßen . « - Das Mädchen drängte sich in den Winkel und sagte : » Ach wie schäme ich mich . « - Godwi wußte nun gar nicht , was er mit ihr anfangen sollte . - » Sind Sie denn nicht gerne hierher gegangen ? « - » Gewiß nicht , gewiß nicht , heute nun gewiß nicht - die Mutter jagte mich aus dem Bette , ich war schon eingeschlafen , sie sagte : junge Mädchen müßten immer lustig sein , und ich sollte mich nicht so kindisch betragen , wenn sie mich nicht wie ein Kind behandle - sie sei so freundlich gegen mich und wolle mir eine Freude machen , nun solle ich auch nicht eigensinnig sein ; - ach , liebe Mutter , sagte ich , es macht mir sicher keine Freude ; - zier dich nicht , Violette , sagte sie dann , - tue mir den Gefallen , und gehe hin , und sprich mit dem Manne , sag ihm , ich käme bald : es ist der artige Mann , der jüngst so freundlich mit dir tanzte , da zog sie mir die Decke weg , und lachte mich aus , ich mußte herüber , ich konnte mich nicht einmal ankleiden . « - » Ihre Mutter ist ein seltsames Weib ; glaubt sie denn wirklich , daß Ihnen so etwas Spaß mache ? « - » Wohl muß sie es glauben , und ein andermal würde es mich auch so nicht betrüben - aber heute - « » Waren Sie denn heute so müde ? « » Das nicht , aber ich bin lange nicht so zufrieden zu Bette gegangen , ich hatte den ganzen Tag überdacht , ja zwei Tage , und es fiel mir gar keine Sünde ein ; ich habe am Sonntage erst gebeichtet , und ich verglich mein ganzes Tun mit dem , was mir der Pater gesagt hatte , und es war auch kein Fleckchen zu finden , ich betete noch , wie ich es nur machen sollte , der Mutter immer gehorsam zu sein - da kam sie , da mußte ich herüber , und nun ist alle meine Freude hin . « - » Meine Liebe , halten Sie es denn für Sünde , bei mir zu sein ? « - » Ich weiß nicht , aber gut ist es nicht . Die Mutter hat mir es schon einmal so gemacht , da küßte mich der Mann , und war so heftig - mein Herr , ich kann es nicht vergessen , - ich konnte es lange nicht vergessen , und seit jener Zeit bin ich nicht mehr ruhig , ich kann an nichts allein denken , es sind immer andre ängstliche Gedanken dabei , die ich nicht verstehe - als ich es beichtete ,