ich eilte hinunter . Am Fuß der Treppe wurde ich von Herrn Rochester empfangen . " Du zögerst , " sagte er , " und mein Gehirn steht vor Ungeduld in Flammen ! " Er führte mich in das Speisezimmer , sah mich von unten bis oben an und erklärte mich für schön wie eine Lilie , und nicht nur für den Stolz seines Lebens , sondern auch für den Wunsch seiner Augen . Dann sagte er , er könne mir nur zehn Minuten zum Frühstück Zeit lassen und klingelte . Einer von seinen jüngst angenommenen Dienern trat ein . " Setzt John den Wagen in Stand ? " " Ja , Herr . " " Ist das Gepäck herunter gebracht ? " " Man bringt es gerade jetzt herunter , Herr . " " Geh Du in die Kirche und sieh nach , ob der Prediger Wood und der Kirchendiener da sind ; dann kehre zurück und sage es mir . " Wie der Leser weiß , lag die Kirche dicht vor dem Thor ; der Diener kehrte bald zurück . " Herr Wood ist in der Sakristei , mein Herr , und legt sein Chorhemd an . " " Und der Wagen ? " " Die Pferde werden eben angeschirrt . " " Wir bedürfen desselben nicht , um in die Kirch zu fahren ; aber im Augenblick , wenn wir zurückkehren , muß es bereit , alle Koffer und Schachteln aufgepackt und der Kutscher auf dem Bock sein . " " Ja , Herr . " " Johanna , bist Du bereit ? " Ich stand auf . Da waren keine Brautführer , keine Brautjungfern und keine Verwandten zu erwarten , Niemand , als Herr Rochester und ich . Mistreß Fairfax stand im Vorsaale , als wir vorübergingen . Ich hätte gern mit ihr gesprochen , aber meine Hand wurde von eisernen Fingern festgehalten und ich so rasch fortgezogen , daß ich kaum folgen konnte . An Herrn Rochester ' s Gesicht bemerkte ich daß er unter keinen Umständen eine Sekunde des Aufschubes dulden werde . Es wundert mich , ob wohl je ein Bräutigam so aussah , wie er -- so auf einen Vorsatz gerichtet , so grimmig entschlossen , und ob sich unter so festen Brauen je so flammende und sprühende Augen zeigten . Ich weiß nicht , ob das Wetter gut oder schlecht war als wir den Weg hinuntergingen , sah ich weder Himmel noch Erde an : mein Herz war in meinen Augen , und beide schienen in Rochester ' s Gestalt übergegangen zu sein . Ich wollte das unsichtbare Wesen sehen , auf welches er , als wir weitergingen , einen zornigen und grimmigen Blick zu richten schien . Ich wollte die Gedanken fühlen , deren Gewalt er sich zu widersetzen und gegen die er anzukämpfen schien . Am Kirchhofsthore blieb er stehen und bemerkte , daß ich ganz außer Athem sei . " Bin ich grausam in meiner Liebe ? " sagte er . " Warte einen Augenblick , lehne Dich an mich , Johanna . " Noch jetzt erinnere ich mich , wie das graue , alte Gotteshaus sich ruhig vor mir erhob , wie die Dohlen den Thurm umkreisten und jenseits der röthliche Morgenhimmel strahlte . Ich erinnere mich auch der grünen Grabhügel , und habe nicht vergessen , wie die Gestalten von zwei Fremden unter ihnen umherwanderten und die Grabschriften auf den wenigen bemoosten Grabsteinen lasen . Sie fielen mir auf , weil ich bemerkte , daß sie hinter die Kirche traten , sobald sie uns sahen , und ich zweifelte nicht , sie würden durch den Seitengang eintreten , um der Ceremonie beizuwohnen . Herr Rochester bemerkte sie nicht ; er blickte mir lebhaft in ' s Gesicht , aus dem sich wahrscheinlich das Blutt auf einen Augenblick zurückgezogen hatte , denn ich fühlte , daß mir der Schweiß vor der Stirn stand , und meine Wangen und Lippen kalt waren . Als ich mich wieder gefaßt hatte , was bald geschah , ging er langsam mit mir auf dem Wege zur Kirchthür hin . Wir traten in den stillen und demüthigen Tempel ; der Prediger wartete in seinem weißen Chorhemd an dem richtigen Altar , und der Kirchendiener stand bei ihm . Alles war still : nur zwei Schatten bewegten sich in einem entfernten Winkel . Meine Vermuthung war richtig gewesen : die Fremden hatten sich vor uns hineingeschlichen und standen jetzt bei dem Grabgewölbe der Familie Rochester , wendeten uns den Rücken , und betrachteten durch das eiserne Gitter das alte marmorne Grabmal , wo ein knieender Engel den Staub des zur Zeit der Bürgerkriege bei Marston Moor gefallenen Damer von Rochester und seiner Gattin Elisabeth bewachte . Wir hatten unsern Platz vor dem Altar eingenommen , als ich leise Fußtritte hinter mir hörte . Ich sah mich um einer von den Fremden -- ein feiner Herr -- kam den Gang herauf . Die Rede begann . Die Erklärung der Bedeutung der Ehe war beendet , und dann trat der Prediger einen Schritt vor , neigte sich ein wenig zu Herrn Rochester hin und fuhr fort : " Ich fordere Die Beide auf , da Sie es an dem schrecklichen Tage des Gerichts , wo die Geheimnisse aller Herzen offenbar werden , zu verantworten haben , wenn Einem von Ihnen ein Hinderniß bekannt ist , warum diese Ehe nicht gesetzlich ; kann vollzogen werden , es jetzt zu bekennen , denn wenn Jemand anders , als Gottes Wort es erlaubt , verkünden wird , so ist er nicht von Gott verbunden , und die Ehe nicht gültig . " Er schwieg , wie es herkömmlich ist . Wann wird die Pause nach diesem Ausspruche je durch eine Antwort unterbrochen ? Vielleicht nicht einmal in hundert Jahren . Der Geistliche , der seine Augen nicht von seinem Buche erhoben und nur auf einen Augenblick den Athem angehalten hatte , streckte schon seine Hand gegen Herrn Rochester