als guter Christ bald die Absicht aufgeben , mich einem Geist ober einem Salamander zu vermählen . Aber , liebes Ding , was wolltest du von mir erfragen ? Heraus damit ! « » Nun , da haben wir ' s ! Jetzt sind Sie wirklich weniger als höflich . Aber mir ist die Unhöflichkeit lieber als Schmeichelei . Ich will lieber ein » Ding « sein als ein Engel . Dies war es , was ich fragen wollte : Weshalb gaben Sie sich so viel Mühe , mich glauben zu machen , daß Sie Miß Ingram heiraten wollten ? « » War das alles ? Gott sei gelobt , daß es nichts Schlimmeres war ! « Und jetzt glättete sich seine Stirn ; er blickte auf mich herab , lächelte mir zu , streichelte mein Haar , als empfände er eine innige Freude darüber , eine Gefahr abgewendet zu sehen , » Ich glaube , ich darf es dir beichten , « fuhr er fort , » selbst auf die Gefahr hin , daß du ein wenig zornig bist . Jane , ich habe ja gesehen , welch ein Feuergeist du sein kannst , wenn du gereizt bist . Selbst in dem kalten Mondlicht sah ich dich gestern Abend erglühen , als du dich gegen das Schicksal auflehntest und beanspruchtest , von mir als meines Gleichen betrachtet zu werden . Jane , nebenbei gesagt , du warst es , die mir den Antrag machte . « » Natürlich that ich das . Aber zur Sache , wenn es Ihnen beliebt , Sir – Miß Ingram ? « » Nun , so höre denn ; ich machte Miß Ingram scheinbar den Hof , weil ich wünschte , dich ebenso wahnsinnig verliebt in mich zu machen , wie ich in dich verliebt war ; und ich wußte , daß Eifersucht die beste Verbündete sein würde , welche ich zu diesem Zweck zu Hilfe rufen könne ! « » Ausgezeichnet ! – Jetzt sind Sie klein – nicht um ein Jota größer , als die Spitze meines kleinen Fingers . Es war ein himmelschreiendes Unrecht und eine große Schande , in dieser Weise zu handeln . Dachten Sie denn gar nicht an Miß Ingrams Gefühle , Sir ? « » Ihre Gefühle konzentrieren sich in einem einzigen : in dem maßlosesten Stolze ; und dieser muß gedemütigt werden . Warst du denn auch wirklich eifersüchtig , Jane ? « » Lassen wir das , Mr. Rochester . Es kann Sie unmöglich interessieren , das zu wissen . Antworten Sie mir noch einmal aufrichtig . Glauben Sie nicht , daß Miß Ingram unter Ihrer unehrlichen Koketterie leiden wird ? Wird sie sich nicht für eine Verlassene , eine Verratene halten ? « » Unmöglich ! – Ich habe dir doch erzählt , wie sie im Gegenteil mich verlassen hat . Die Flamme ihrer Liebe wurde in einem Augenblick durch das Gerücht meiner Insolvenz abgekühlt oder vielmehr gelöscht . « » Sie haben einen seltsamen , intriguanten Sinn , Mr. Rochester . Ich fürchte , daß Sie in manchen Dingen sehr excentrische Grundsätze haben . « » Meine Prinzipien wurden niemals durch eine strenge Schule herangebildet ; durch Mangel an Zucht mögen sie ein wenig fadenscheinig geworden sein . « » Noch einmal und in vollem Ernst : darf ich das große Glück , das mir geworden , ohne die Furcht genießen , daß nicht jetzt eine andere den bittern Schmerz durchkostet , den ich selbst noch vor kurzem empfand ? « » Das darfst du , mein kleines Mädchen . Auf der ganzen Welt giebt es kein zweites Wesen , das dieselbe reine Liebe für mich hegt , wie du – denn der Glaube an deine Liebe , Jane , ist der heilende , wohlthuende Balsam , den ich für meine Seele brauche . « Ich drückte meine Lippen auf die Hand , welche auf meiner Schulter ruhte . Ich liebte ihn sehr – sehr – mehr als ich den Mut hatte ihm zu gestehen – mehr als Worte überhaupt auszudrücken vermochten . » Verlange noch etwas anderes von mir , « sagte er nach einigen Sekunden , » es ist meine Wonne , gebeten zu werden und nachzugeben . « Ich hatte meine Bitte schon wieder in Bereitschaft . » Teilen Sie Ihre Absichten Mrs. Fairfax mit , Sir , Sie hat mich gestern Abend mit Ihnen in der Halle gesehen , und sie war empört . Geben Sie ihr irgend eine Erklärung , bevor ich genötigt bin , wieder mit ihr zusammenzutreffen . Es kränkt mich , daß eine so gute Frau , wie sie ist , mich falsch beurteilt . « » Geh auf dein Zimmer und setze deinen Hut auf , « entgegnete er . » Ich wünsche , daß du mich heute Morgen nach Millcote begleitest , und während du deine Vorbereitungen für die Fahrt triffst , will ich den Verstand der alten Dame aufklären . Jane , glaubte sie , daß du die Welt für deine Liebe hingegeben , und daß jetzt alles verloren sei ? « » Ich glaube , sie meinte , daß ich sowohl Ihre Stellung wie die meine vergessen hätte , Sir . « » Stellung ! – Stellung ! – Deine Stellung ist in meinem Herzen und auf dem Nacken derjenigen , die dich jetzt oder in Zukunft beleidigen möchten . – Geh jetzt . « Ich war bald angekleidet . Und als ich hörte , daß Mr. Rochester Mrs. Fairfax ' Wohnzimmer verließ , eilte ich hinunter zu ihr . Die alte Dame hatte gerade ihr Morgenkapitel aus der Bibel gelesen – die Epistel für den Tag . Die Bibel lag aufgeschlagen vor ihr , und die Brille lag zwischen den Blättern . Diese ihre Beschäftigung , in welcher sie jetzt durch Mr. Rochesters Nachricht unterbrochen worden , schien jetzt vergessen . Ihre Augen , welche auf die gegenüberliegende leere Wand geheftet waren , drückten das Erstaunen eines stillen Gemüts aus