sein Befinden von seinem Gemütszustand abhing , so konnte ihn doch all die fröhliche Tatkraft , die ihn erfüllte , die Schmerzen in der Brust nicht ganz vergessen machen . Die böse Nacht hatte doch tiefere Spuren hinterlassen , als er anfangs gehofft . Sein Trost war nur das warme Wetter . Es hielt auch am Freitag an , wo sie aus Tluste weiter nach Süden fuhren , dem Flußtal des Dniester zu , noch mehr , nun wurde der West zum Schirokko , es war so schwül , daß Sender den Mantel ablegen mußte . Der Wind leckte den Schnee weg und weichte das Eis auf . Auf der Straße war nun ein Gemisch von Kot und Schnee , durch das sich der Schlitten mühsam durcharbeitete , von allen Feldern rieselte das graue Schneewasser , füllte die Straßengräben und ließ die Bäche zu Flüssen anschwellen . Überall , so weit der Blick reichte , quirlte und schäumte es , das eintönige Rauschen der Wasser erfüllte unablässig das Ohr . » So jäh ' hab ' ich ' s noch selten erlebt « , sagte der Kutscher . » Heut ' nacht oder morgen früh macht sich der Eisstoß im Dniester auf den Weg . Mit der Sabbatruhe in Zalefzczyki ist ' s nun nichts . Wir müssen noch heute über die Schiffbrücke , sonst nimmt sie der Eisstoß mit . « » Und wo bleiben wir dann über Sabbat ? « fragte Sender . » In einem Feldwirtshaus jenseits des Flusses . Freilich ist ' s ein elendes Haus , aber weiter kommen wir heute nicht . « Damit war Sender schlecht zufrieden , er hatte sich auf die Vorstellung und das gute Bett in Zalefzczyki so gefreut . » Wir wollen doch erst sehen , ob ' s nötig ist « , erwiderte er . Die Fuhrleute , die ihnen begegneten , waren verschiedener Ansicht . » Die Eisdecke hat Sprünge « , erwiderte der eine , » am Montag geht ' s wohl los . « - » Schon heute nacht « , meinte ein Zweiter . Der Dritte wieder sagte : » Vor dem Mittwoch ist nichts zu befürchten . Und wenn auch der Eisstoß abgeht , der Brücke tut er nichts . « Am heftigsten aber beteuerte die Wirtin des Gasthofs in Zaiefzczyki , vor dem Sender halten ließ , daß nicht das geringste zu befürchten sei . » Das Eis steht wie eine Mauer « , schwor sie , » vor einer Woche rührt sich ' s nicht . Und wenn auch , was verschlägt ' s Euch . Vor fünf Jahren hat der Eisstoß die Schiffbrücke zerstört , aber seither nie . Und jetzt ist die Brücke neu und ruht auf Ketten , so dick wie ich . « Dann mußten es allerdings verläßliche Ketten sein , die Frau war wie eine Tonne , aber der Kutscher schüttelte den Kopf . » Euch ist ' s um die Sabbatgäste zu tun « , erwiderte er , » und mir ums Heimkommen . So einen furchtbaren Eisstoß , wie er diesmal wird , hat ' s lange nicht gegeben . Der nimmt die Brücke mit . « Schon wollte Sender in die Weiterreise willigen , da fiel sein Blick auf einen riesigen roten Zettel am Tor : » Theater in Zalefzczyki « , und gleichzeitig trat ein blonder , schlanker Mensch im schäbigen Mantel , einen riesigen Filzhut schief auf den Kopf gedrückt , vors Tor und blickte gähnend um sich . Das verlebte Gesicht war glatt rasiert . Ein Schauspieler ! Senders Herz begann zu pochen . » Ist das Theater hier in Eurem Haus ? « fragte er die Wirtin . » Ja « , erwiderte sie eifrig . » In meinem Saale . Solche Spieler habt Ihr noch nicht gesehen . Und nach der Vorstellung sind alle in meiner Wirtsstube . Schöne Mädchen darunter « , setzte sie mit einem unangenehmen Lächeln hinzu . » So eine Unterhaltung werdet Ihr noch nie erlebt haben . « Sender schwankte . Die schönen Mädchen lockten ihn nicht , aber die Vorstellung . Und er sollte den Sabbat in einem elenden , langweiligen Feldwirtshaus verbringen ? Aber anderseits - Montag war ja der 1. März , da mußte er in Czernowitz sein .... » Wir wollen ' s uns ansehen , wie ' s da unten aussieht « , sagte Sender zum Kutscher und deutete nach dem Flusse . » Kommt mit . « Sie schritten die Straße hinab bis zu einem kleinen , künstlich erhöhten Platz am Flußufer , einer Art Bastion dicht an der Brücke . Da konnten sie den Dniester weithin übersehen , eine schmutzige , graue , breite Riesenschlange , die sich durch das Weiß der Äcker wand . Unter ihnen lag die Schiffbrücke , eine Reihe flacher , mit Bohlen überdeckter Kähne , die zwischen zwei mächtigen , um steinerne Pfeiler gewundene Eisenketten befestigt waren . Fußgänger und Wagen zogen darüber hin , weit und breit war nichts Bedrohliches zu sehen . » Ich bleib ' nicht « , sagte der Kutscher dennoch . » Seht Euch die Farbe des Dniester an . Das Eis steht noch , aber das Wasser über der Decke ist schon wohl einen Fuß hoch , sonst würde es nicht so schmutzig aussehen . Die Farbe des Eises schlägt kaum noch durch . Ich kenn ' das . « » Das Wasser steht drüber « , gab Sender zu , » aber man hört ja noch nicht das leiseste Krachen im Eis , und das fängt tagelang vorher an . « » So bleibt Ihr « , erwiderte der Kutscher . » Ich fahre . « Ungeduldig spähte Sender um sich ; vielleicht war ein Eingeborener da , der diesen hartnäckigen Menschen bekehren konnte . Und da war wirklich einer , und gar eine Amtsperson . In einer Ecke der Bastion schaufelte ein junger Mann in grauem Soldatenmantel eine Grube aus . Der Mantel