brauchen - das Zimmer ist so eng - kannst ja einstweilen droben bei Helldorfs bleiben , « sagte sie hastig . » Aber einen Gefallen mußt du mir thun ; gehe zu Schäfer - ich mag mit dem ungeschliffenen Menschen nicht mehr reden - er hat prachtvolle gelbe Rosen am Stocke - lasse sie abschneiden und gib ihm dafür , soviel er verlangt , und wenn es zwei Thaler wären - du bekommst es wieder , vielleicht morgen schon ... So gehe doch ! « rief sie heftig und schob mich nach der Thüre , als ich sie erstaunt fragend ansah . » Ich bin nun einmal gewohnt , Blumen in der Hand zu haben , wenn ich als Gast eintrete . « Schäfer schenkte mir die Rosen , und ich trug sie ihr hinüber . Dann ging ich zu meinem Vater und holte mir die Erlaubnis , den Thee im Vorderhause trinken zu dürfen . Eine Stunde später schritt ich mit Tante Christine durch die Gärten . Bei meiner Zurückkunft hatte ich sie bereits in Mantel und Kapuze , mit dem Schleier vor dem Gesicht , gefunden . Es dämmerte schon stark , und ein feiner Regen begann niederzustäuben , als wir den Weg nach der Brücke einschlugen . » Wohin gehen denn die Damen ? « fragte eine Stimme hinter uns . Es war Charlotte , die jetzt erst vom Berge zurückkehrte . » Ich will meine Tante im Vorderhause vorstellen , « versetzte ich . Die junge Dame sagte kein Wort , und Tante Christine schwieg auch , und so gingen wir still nebeneinander her - mir war auf einmal entsetzlich beklommen zu Mute ... Da schritten sie vor mir über die Brücke hin , die beiden Frauen - seltsam , es sah fast gespenstisch aus , so groß war die Aehnlichkeit zwischen den beiden Gestalten - beide hatten die gleich stolze , weltverachtende Wendung des Kopfes , dieselbe breite Wölbung der Schultern , denselben Gang , und ich glaube , in der Größe wich keine der andern auch nur um eine Linie - sie waren zum Verwechseln ähnlich , und doch stießen sie sich innerlich ab . Charlotte wenigstens verhielt sich unnahbar . » Bitte , legen Sie in meinem Zimmer ab , « sagte sie droben im Korridor kalt zu mir . Wir traten in das Zimmer , das bereits behaglich erwärmt und beleuchtet war . Fräulein Fliedner arrangierte den Theetisch und begrüßte uns sehr zurückhaltend . » Wo ist Herr Claudius ? « fragte mich meine Tante leise - das erste Wort , das von ihren Lippen fiel , seit wir das Schweizerhäuschen verlassen . Ich zeigte schweigend nach der Salonthüre . » Ach Gott , ein Flügel ! « rief sie glückselig und stürzte auf das Instrument zu , dessen Deckel aufgeschlagen war . » Wie schmerzlich lange habe ich diesen Anblick entbehren müssen ! O , erlauben Sie mir nur für einen Augenblick , daß ich meine Hände auf die Tasten lege ! Bitte , bitte - ich werde glücklich sein wie ein Kind , wenn ich , und seien es auch nur zwei Akkorde , greifen darf ! « Im Nu flogen Mantel und Kapuze auf den nächsten Stuhl , und zu meinem unsäglichen Erstaunen stand Tante Christine in vollständiger Konzerttoilette da . Ein schwerer , milchweißer Atlas fiel in langer Schleppe auf den Teppich , und aus dem Spitzengekräusel des tiefausgeschnittenen Kleides hob sich eine Büste , so blendend , so marmorartig in Fleisch und Linien , wie das Antikenkabinett mit seinen griechischen Göttergestalten kaum aufzuweisen hatte . Wie wogten die langen Locken über Busen und Nacken herab und wie träumerisch lagen die hingestreuten , taufrischen , bleichen Rosen in dem tiefen Blauschwarz der Haarmasse ! » Na , das ist doch stark ! « sagte Charlotte trocken und ungeniert . Meine Tante aber sank auf den Klaviersessel , das Instrument erbrauste unter ihren Händen und gleich darauf schlug es mit nicht klangvoller , aber mächtiger Stimme und dämonischem Ausdruck gegen die Wände : » Gia la luna in mezzo al mare « - Da wurde die Salonthüre aufgestoßen , und Herr Claudius stand bleich wie ein Geist auf der Schwelle - hinter ihm erschien Dagoberts erstauntes Gesicht . » Diana ! « rief Herr Claudius im Ton eines unbeschreiblichen Entsetzens . Tante Christine flog auf ihn zu und sank in die Kniee . » Verzeihung , Claudius , Verzeihung ! « flehte sie und berührte mit der Stirn fast den Teppich . » Dagobert , Charlotte , ihr , meine so lang und so schmerzlich entbehrten Kinder , helft mir ihn bitten , daß er mich wieder aufnimmt in alter Liebe ! « Charlotte stieß einen Schrei der Entrüstung aus . » Komödie ! « stammelte sie . » Wer bezahlt Sie für diese köstlich gespielte Rolle , Madame ? « fragte sie schneidend . Dann fuhr sie auf mich hinein und schüttelte mich grimmig am Arme . » Lenore , Sie haben uns verraten ! « schrie sie gellend auf . Herr Claudius stand sofort zwischen uns und stieß sie zurück . » Führen Sie Fräulein von Sassen hinaus ! « gebot er Fräulein Fliedner - wie tonlos und bebend klang seine Stimme , wie bemühte er sich , Herr der furchtbarsten inneren Aufregung zu werden ! Fräulein Fliedner legte den Arm um mich und führte mich in den Salon , wo Lothars Bild hing - hinter uns wurde die Thüre zugeschlagen ... Die alte Dame zitterte wie Espenlaub am ganzen Körper , und eine Art Nervenfrost machte ihr die Zähne zusammenschlagen . » Sie haben uns da einen schlimmen Gast ins Haus gebracht , Lenore , « hauchte sie und horchte angstvoll hinüber , von wo Tante Christinens Stimme in wohllautenden Tönen fast ununterbrochen scholl . » Sie konnten freilich nicht wissen , daß sie es ist , jene Falsche , Treulose , jene Diana , um die er so schwer gelitten hat ... Gott mag verhüten