mir vor « , sagte der Amtmann im höchsten Unmut , » als hätte ich die Sache in gewohnter Manier gehen und liegen lassen . Das ist nicht nur eine Unwahrheit , das ist eine hämische Kalumnie . Er hat ' s nötig , dergleichen Reprimanden einfließen zu lassen . Wer die Sache auf eine negligeante Art behandelt , das ist er . Das eine Mal hat mir der Postillon geklagt , er sei abends vor sechs Uhr in Göppingen eingetroffen , habe aber zwei Stunden warten müssen , bis er vorgelassen worden sei . Ein andermal hab ich den Expressen um zwei Uhr von hier abgefertigt und den Bescheid erst nachts nach neun Uhr erhalten . Ich habe mir aber alle diese more-solito-Negligenzien in margine notiert , damit ich mich gegen ihn rechtfertigen kann , wenn er mich zu Stuttgart ins schwarze Register bringen will . « » Da haben sie jetzt an andere Dinge zu denken « , sagte sie . » Wie ich höre , beginnt der landschaftliche Ausschuß sehr schwierig zu werden und wird ihnen wenig Zeit lassen , sich mit kleineren Händeln abzugeben . « » Nein , nein ! « rief der Amtmann . » Das verstehst du nicht , so spitzfindig du bist . Gerade dann sind sie am aufgelegtesten , einen einzelnen Beamten als Sündenbock zu massakrieren , um zu beweisen , daß die Schreier unrecht haben . « » Da würd ich doch zuerst trachten , mich mit dem Vogt in eine bessere entente zu setzen « , sagte sie . » Ein Vorgesetzter behält gar zu leicht das letzte Wort . Ich kann ihn durchschauen und gebe dir völlig recht : hinter dem ganzen bruit von Regieren und Ordonnieren steckt nichts als die Angst vor diesem Teufelsbraten , dem Sonnenwirtle . Es ist ihm nicht wohl , solange er seine Chloe in Verwahrung hat . « » So soll er sie ins Henkers Namen laufen lassen ! « polterte der Amtmann , der in seinem Ärger sich nicht bewußt war , wie sehr dieser Rat seiner kaum zuvor ausgesprochenen Besorgnis widersprach . » Wenn ich vorausgesehen hätte « , seufzte er dann , » daß mir die Vereitelung dieser einfältigen Heirat solch maß- und zahllose Inkommoditäten zuziehen würde , ich hätte selbst den Brautführer oder wenigstens den Vermittler beim Sonnenwirt gemacht . Vielleicht wäre der Bursche doch noch eingeschlagen . « » Sie würden nie füreinander gepaßt haben « , versetzte die Amtmännin mit entschiedenem Tone . » Sie ist zu schwerfällig für ihn , und hoch hinaus hätt er jedenfalls immer gewollt . « » Wenn er ' s nur schon so hoch gebracht hätte , wie ich ' s ihm wünsche ! « seufzte der Amtmann . » Bei alledem « , fuhr die Amtmännin fort , » hat die unüberwindliche Anhänglichkeit an diese Person , die eigentlich das Unglück seines Lebens ist , etwas Chevalereskes . Ich muß oft denken : Schade um den Menschen ! Unter anderen Umständen würde vielleicht etwas Importantes aus ihm geworden sein . Gestehen wir uns nur : ein Bursche , der einen ganzen Flecken samt Amtmann und Vogt im Schach hält , der sich nicht bloß in der Nacht , sondern am hellen Tag , wenn ' s ihm konveniert , im feindlichen Lager blicken läßt , in die Wirtshäuser sitzt und allen aufgewendeten Maßregeln zum Hohne in keine Schlinge geht , der ist kein gewöhnlicher Mensch , der hat etwas von einem coeur de lion an sich . « » Wenn meine Frau Gemahlin jünger wäre « , bemerkte der Amtmann beißend , » so könnte mich nahezu der Argwohn befallen , sie wünschte seine Christine zu werden , damit dann zwei hochstrebende Geister beieinander wären . Falls du übrigens Lust hast , den Löwen in seiner Höhle zu besuchen , so will ich nicht eifersüchtig sein , andererseits aber auch keine Verantwortung übernehmen . « » Es fragt sich , ob die Gefahr so groß wäre « , erwiderte sie scherzend . Man hörte einen Hufschlag , und bald darauf trat der Amtsknecht in das Zimmer und übergab ein Schreiben mit den Worten : » Von Göppingen durch Expressen . « » Schon wieder ! « seufzte der Amtmann verzweiflungsvoll . Er erbrach das Siegel und las seiner Frau , nachdem der Diener sich entfernt hatte , das amtliche Schreiben vor : Wohledler , insonders » et caetera « . Da ich vernemme , daß der Erzböswicht Schwan immerhin um Ebersbach herumschwärme und den Flecken in Sorgen und Ängsten setze , als wolle der Herr Amtmann , um einen Versuch zu machen , ob er nicht durch Finessen wiederum zur Hand zu bringen , dessen Vater , den Sonnenwirt - » endlich schreibt er doch einmal den richtigen Titel « - auf den Abend zu sich berufen und ihm in der Stille die Anleitung geben , daß er des Nachts die alte Müllerin zu sich in ein besonderes Zimmer kommen lassen und simulieren solle , als wann er aus großer Angst sich resolviert , seinem Sohn die versprochene vierhundert Gulden , und zwar zweihundert Gulden bar , zweihundert aber , wenn er in Pennsylvanien wirklich angekommen , zu geben , ihro auch wirklich , um es ihm zu bringen , etlich Gulden behändigen , und täglich heimlich vor die Kinder essende Waren zu schicken , und mit dem Geld guldenweis zu geben , um ihn sicher und in die Wirtshäuser der Nachbarschaft schwärmend und ihne vollsaufend zu machen , kontinuieren solle , was sich aber so ein als andernfalls von Zeit zu Zeit darauf ergebe , um die Messures - beide lachten - darnach nemmen zu können , dem Herrn Amtmann zu hinterbringen . Sollte durch diesen Modum der Böswicht nicht zur Hand gebracht werden können , werde ich inzwischen auf etwas anderes raffinieren - » raffinier du und der Teufel ! « bemerkte der Amtmann - und nicht nachlassen , bis ich dessen habhaft geworden . Unterdessen ist