vorbeikommen . - Wieder tönte der Ruf und lauschend , mit vorgebeugtem Körper horchte der Jäger . Johnson versuchte das Aeußerste , nur das Laub mit dem Fuß rascheln zu machen - den jungen Stamm zu schütteln , an dem er hing - vergebens . Der Wind rauschte und wehte noch in den Zweigen und das Laub war feucht und weich , der Fuß , der sich krampfhaft hineinwühlte , blieb unhörbar . Da kam die Gestalt heran - es war Cotton - Johnson konnte deutlich den Hut erkennen , den er auf dem Kopfe trug - konnte den helleren Schein seines bleichen Angesichts sehen , er kam gerade auf ihn zu - noch zwanzig Schritt in der Richtung fort und er mußte auf seinen Körper treten . Da hielt er - wieder tönte der Ruf und überallhin wandte der Suchende den Blick ; aber er erwartete nicht , den Freund zu sehen , er lauschte blos hinein in die Nacht , ob er die antwortende Stimme nicht hören würde . Sein Auge glitt fast bewußtlos und ohne alle Theilnahme über die Formen hin , die sich ihm boten , nur manchmal warf er einen scheuen , ängstlichen Blick in die Schlucht hinunter , wo er wahrscheinlich den Leichnam des Indianers vermuthete . Da wandte er sich um - er schien seinen Plan geändert zu haben - horchte noch einmal hinaus in den rauschenden Wald , ob vielleicht jener winselnde Schrei der Wölfe der erwartete Eulenruf sei , und glitt dann , als er sich wiederum getäuscht sah , schnell und lautlos in das nächste Dickicht . Es war vorbei - keine Aussicht mehr auf Rettung , und verzweifelt und elend sank der Gefangene in sich zusammen . Er achtete nicht weiter auf das Geheul der wilden Bestien , der Tod war ihm gleichgültig , wenn nicht erwünscht . Nur noch einen Blick des Trotzes und der ohnmächtigen Wuth warf er hinauf zu dem klaren , jetzt hell und golden über ihm ausgespannten Sternenhimmel und schloß dann die Augen , als wenn er mit diesem Blick von dem Leben wie von jeder Hoffnung Abschied genommen hätte . 29. Rowson bei Roberts . - Die Truthühnerjagd . - Ellen und Marion . Das Mittagessen war beendet , das Geschirre aufgewaschen und fortgestellt , und vor dem Eingange der kleinen Wohnung saßen im traulichen Kreise die Freunde und plauderten von diesem und jenem . Rowson hatte seinen Stuhl neben Madame Roberts und ihr liebliches Töchterchen gerückt und hielt die Hand der Braut in der eigenen , während Harper an Ellen ' s und Bahrens an des alten Roberts Seite Platz genommen . Nach welchen verschiedenen Richtungen das Gespräch aber auch immer hinüber und herüber kreuzte , auf den Ehestand kam es stets wieder zurück und Harper war nun schon zum dritten Mal gefragt worden , warum er sich nicht nach einer Frau umsehe , die ihm seine alten Tage versüßen könne . » Davor bin ich sicher - ich wüßte nicht , wie ich eine bekommen sollte . Die einzige Art wäre , daß ich es wie mein Bruder machen müßte , der sich in die Lotterie gesetzt und ausgespielt hat . « » In die Lotterie gesetzt , Mr. Harper ? sich selbst ? « » Nun , die Sache war sehr einfach ; er machte sechshundert Loose , jedes zu zehn Dollars , für Mädchen und Wittwen unter dreißig Jahren - bei der Untersuchungscommission hätten Sie sein sollen - und setzte sich selbst mit den also gewonnenen sechstausend Dollars ein . « » Aber , Mr. Harper - « » Nun wurde er jedoch blos fünfhundert und einige dreißig los , behielt also einige sechszig und hatte die starke Hoffnung , sich selber wieder zu gewinnen - ja Prosit . Ein junges Mädchen , die drei Zeugen gebracht , daß sie erst achtundzwanzig Jahre alt sei , bekam ihn , und er ist jetzt glücklicher Familienvater . Hier in Arkansas möchte es aber schwer werden , sechshundert Loose anzubringen . « » Nicht wenn Sie im Einsatz ständen , « lächelte Marion . - » Ich bin fest überzeugt , die Candidatinnen kämen von allen Seiten . « » Und würden Sie auch ein Loos nehmen ? « » Warum nicht , « lachte Marion - » man gewinnt ja manchmal etwas , das man nicht gebrauchen kann . Ich könnte Sie ja im günstigsten Falle an eine gute Freundin verschenken ; an Ellen zum Beispiel - das gilt doch ? « » Ei warum nicht , « sagte Harper , » und ich würde noch dazu nur wenig Einwendungen gemacht haben . « Rowson hatte indessen dem Gespräch zugehört und sich nur selten hineingemischt , hielt aber in seiner Hand einen ausgespannten Truthahnflügel als Fächer und scheuchte damit seiner Braut die sie hier und da umschwärmenden Fliegen und Mosquitos fort . Madame Roberts nahm ebenfalls einen Fächer , denn die Hitze wurde wirklich drückend . » Wir werden ein Gewitter bekommen , « sagte Roberts , den Rock abwerfend , » die Luft ist so sonderbar schwül - ich muß doch einmal nach dem Thermometer sehen - apropos , Rowson , « fuhr er fort , indem er aufstand und der Thür des Hauses zuging - » wißt Ihr , wer die Leute waren , deren Wagen wir noch sahen , als Ihr oben bei der Salzlecke zu mir kamt ? Tennesseer - ein früherer Nachbar von mir - Stevenson , ein prächtiger alter Mann . Ich habe mich recht gefreut , ihn wieder zu sehen ; und , Marion , die Mädchen sind einmal herangewachsen , die würdest Du gar nicht wieder erkennen . « » Oh , warum sind sie denn nicht bei uns eingekehrt ? « frug Mrs. Roberts - » man sieht doch so selten alte Freunde . Kennen Sie Stevensons auch , Mr. Rowson ? « » Nicht daß ich mich erinnere , « erwiderte dieser , » und ich habe sonst ein ziemlich