. Hippolit fühlte in diesem Moment alle seine Wünsche in Demuth und Ergebung untergehen . Mit einer anmuthigen , wenn gleich etwas feierlichen Bewegung der Hand wies sie ihm seinen Platz ihr gegenüber an , einige Minuten vergingen , und keines von ihnen sprach ein Wort ; doch Gabrielens Fassung überwand gar bald dieses verlegne Verstummen . » Ich habe in vergangner Nacht recht viel , recht besorgt um Sie , Ihrer gedacht , lieber Hippolit ! « sprach sie zu ihm . » Ich möchte so gern dazu beitragen , Sie in ungetrübtem Jugendmuthe Ihrem eignen klaren Bewußtseyn wieder zu geben . Dann wäre alles gut . Denn ein düstrer unverstandner Wahn hat wunderlich Sie betäubt . Sie verkennen sich , die Welt und das Leben . Es wäre wohl die Pflicht der ältern erfahrneren Freundin , Ihnen wieder zurecht zu helfen , wüßte ich nur , wo zu beginnen ! « » O Gabriele ! ich bin Ihrer Sorge nicht werth . Gefühle , Leidenschaft , Erinnerungen , deren Vorstellungen Ihnen ewig fremd bleiben müssen , nagen an mir , reissen mich hin zu wildem verworrenem Thun ; geben Sie mich auf ! mir ist nicht zu helfen ; « erwiderte schmerzlich Hippolit . » Wie Sie mich betrüben ! « rief Gabriele ; » nach dem gestrigen Abend « - » Erwähnen Sie ihn nicht , aus Mitleid nicht , ich flehe darum , « unterbrach Hippolit sie in heftiger Bewegung . » Die Hälfte meines Lebens gäbe ich willig , um ihn zurückzukaufen . Wüßten Sie , welche wunderbare Verknüpfung unendlicher Zufälligkeiten bis zu diesem Wahnsinn mich trieb ! Doch warum mit der trüben Erzählung Sie behelligen ? Vergeben Sie dem Unglücklichen ; wenn es möglich ist , so vergessen Sie . Fürchten Sie nicht Aehnliches von mir , so lange ich meiner Besinnung mächtig bleibe . Ich werde harren , ich brauche dem Untergange nicht zu rufen , ich weiß , er wird mich früh genug ereilen . « » An diesem Morgen des neugeschenkten Lebens hoffte ich Sie anders gestimmt zu finden . Doch gebe ich darum die Hoffnung noch nicht auf , Sie besänftigend zum Bessern zu leiten , « erwiderte Gabriele . » Geduld ist die Pflicht der Frauen und der Freunde , ich will gern sie üben , aber üben Sie sie auch , lieber Hippolit . Hören Sie mich an , und ohne Widerstreben , ohne eigenwillig Ihr Gemüth gegen meine Stimme zu verhärten . « Hippolit unterbrach hier zwar Gabrielen mit lauten leidenschaftlichen Ausrufungen , doch sie achtete dessen nicht . Ein halb bittender , halb befehlender Blick machte ihn wieder verstummen , und sie fuhr fort zu reden . » In meiner Sorge um Sie , in meinem Gebet um Erleuchtung , wie Ihnen zu helfen wäre , kam mir plötzlich der Gedanke , Ihnen mit meiner Erfahrung zu nützen . Die Klippen , die ein Freund vor uns bezeichnete , sind leicht vermieden , und der Sieg , den Andre vor unsern Augen errungen , scheint uns nicht mehr unmöglich . Darum will ich allen Bedenklichkeiten entsagen , ich will Ihnen vertrauen was ich noch keinem sterblichen Wesen , so in Worte gefaßt , bekannte . Ich gebe Ihnen das theuerste Geheimniß meines Lebens in der Geschichte meines eignen Herzens . Sie sehen , ich achte Sie noch , Sie sind mir noch immer werth , was ich kann , gebe ich Ihnen , Hippolit ! und mehr dürfen und werden Sie nicht wünschen , « setzte sie , ihm freundlich die Hand bietend , hinzu . Mit hohem Erröthen begann sie nun von jener Zeit zu sprechen , da sie , früh verwaist , in eine ihr ganz fremde Welt versetzt , mit beklommnen Herzen , vereinzelt dastand . Doch Blick und Ton wurden immer lebendiger , als sie deren erwähnte , welche ihr so freundlich entgegen traten , Ernestos , der Frau von Willnangen und ihrer Auguste . Hippolit , ihr gegenübersitzend , blickte mit stummen Entzücken in ihr seelenvolles Gesicht , in ihre klaren Augen , die , während sie sprach , oft mit dem Ausdrucke herzlichen Wohlwollens auf ihm ruhten . » Ohne Ansprüche , geliebt zu werden , betrat ich die Welt , « sprach Gabriele , » doch bereit , mit inniger Liebe zu umfassen , was Liebenswerthes und Edles mir nahen werde . Denn ächte edle Liebe ist die Blüthe des Lebens ; sie bedarf keiner Gegenliebe um zu beglücken , sie ist sich selbst ihr eigner hoher Lohn . So hatte meine Mutter mich gelehrt . « Dann erwähnte Gabriele mit glänzenden Augen Ottokars erstes Erscheinen . Ohne ihn zu nennen , oder sonst auf kenntliche Weise zu bezeichnen , beschrieb sie ihn wie er ihr damals erschienen war und noch immer in ihrer Erinnerung lebte . Mit hinreissender Einfachheit und jungfräulichem Erröthen bekannte sie , wie sie zuerst in Demuth neben ihm gestanden hatte , und all ihr Wünschen einzig darauf hinausgegangen war , nur einmal so wie die Andern mit ihm sprechen zu können ; wie sie zuletzt in ihrem Gemüth doch zu der Ueberzeugung gelangt wäre , daß sie allein zu ihm gehöre , daß nur sie ihn ganz verstehe , obgleich er nie im Gespräch sich an sie gewendet habe , und wie dieß völlig von ihm Uebersehenwerden in verborgnen , schweigenden Nächten oft schmerzlich von ihr beweint worden sey . Dann kam sie zur Beschreibung jener einzigen Stunde , die in aller Seligkeit des Himmels und allem herzzerreissenden Schmerz des Erdenlebens beide auf ewig vereinte , indem sie für das ganze Erdenleben sie trennte . » Und so ist es noch jetzt ; « setzte Gabriele nach einem kurzen deutungsvollen Schweigen hinzu . » Sieben Jahre sind seit jener Stunde vorübergezogen . Wir sind für dieses Leben so ganz von einander geschieden , daß in all dieser langen Zeit kein Gruß , kein Blättchen , von uns mit unserm Namen bezeichnet , über die