alle unsere Plane , und Rache an dir verschaffen wollte . Sein widriges Vorhaben mißlang doch zum Theil . Florianus war besonnen genug gewesen , die geheimsten Briefe auf seiner Brust zu verwahren . Er verlangte mit mir zu sprechen , man verweigerte es ihm durchaus . Asinius Ponticus , der , so lange Florianus verhaftet war , keine Gefahr für Valerien sah , blieb in Laureacum , und wandte Alles an , um seinen alten Freund zu befreien , oder ihn wenigstens zu sehen ; auch seine Bemühungen waren fruchtlos . Valeria schwebte zwischen Furcht und Hoffnung , Freude und Verzweiflung . Da faßte , als er keine Möglichkeit sah , seine Briefe , seine Nachrichten , den ganzen Zweck seiner wichtigen Sendung an dich und den Augustus in treue Hände niederzulegen , Florianus endlich muthig den Entschluß , sie zu vertilgen . Unbemerkt , wie er hoffte , und langsam war er dahin gekommen , an der Flamme der Lampe , die sein Gefängniß erhellte , und zu der er , damals noch ungefesselt , mit einiger Mühe zu gelangen gewußt hatte , die Briefe zu verbrennen . Sein Beginnen ward entdeckt . Die Gewißheit , daß er noch geheimere Briefe besessen , und der Verdruß darüber , daß er sie den Augen seiner Feinde zu entziehen gewußt hatte , entfesselte nun den ganzen Grimm des Aquilinus , und ließ ihn ohne Schonung gegen seinen Gefangenen wüthen . Unter nichtigen Vorwänden , denen man eine Art von rechtlicher Form zu geben suchte , ward er vor das Tribunal gezogen , dessen Beisitzer , würdige Gehülfen des Präfects , das Urtheil schon gefällt hatten , ehe noch der Angeklagte erschienen war . Er ward zum Tode verurtheilt . Ich eilte zum Aquilinus , ich versuchte Alles , was in meiner Macht stand , um , wo nicht das Leben deines Freundes , doch wenigstens unter allerlei scheinbaren Vorwänden einen Aufschub von ihm zu erhalten , bis der Eilbote , den ich gleich bei Florianus Gefangennehmung an dich abgefertigt hatte , zurück seyn würde . Sey es nun , daß Aquilinus meine Absicht merkte , sey es , daß er gemessene Befehle von seinem Gebieter hatte - mit der größten Urbanität und unter steten Versicherungen seiner Achtung und seines Bedauerns , daß er meinen Wünschen nicht willfahren könnte , schlug er mir meine Bitten ab . Ich ging tief bekümmert weg . Am zweiten Tage ließ er mich rufen . Mit glatten Worten und Schmeicheleien , die mich empörten , da ich sie für nichts anders halten konnte , als für die Hülle niedriger Bosheit und Tücke , sagte er mir , aus Rücksicht gegen mich , und aus wahrer Achtung gegen seinen Gefangenen , dessen edles Betragen ihn innigst bewege , wolle er das letzte , das einzige Mittel versuchen , das ihm zu seiner Rettung bliebe , obwohl er gestehen müsse , daß er nichts Geringes wage , und diese Nachgiebigkeit ihm vielleicht bedeutenden Verdruß zuziehen könnte . Florianus sollte , wie schon Viele vor ihm in diesen Gegenden gethan , seinen Glauben abschwören , der dem Galerius so verhaßt sey , und er hoffe dann , daß der Cäsar dieses Opfer nicht mit Unwillen ansehen , und es ihm , dem Aquilinus , verzeihen werde , daß er ihn dafür frei gelassen , und das Leben geschenkt habe . Was ich geantwortet habe , was ich antworten konnte , weißt du im Voraus , und auch Florianus thut , was ich und du nicht anders erwarten konnten . Aber der Wunsch , ein Leben , das er nicht mehr erhalten konnte , das er auch ohne diesen schimpflichen Preis längst nicht mehr zu erhalten wünschte , wenigstens nicht nutzlos hinzuopfern , bewog ihn zum Schein , sich jener entehrenden Bedingung zu fügen . Er täuschte mit schlauer Klugheit seine Verfolger , und erbot sich , an dem von ihnen bestimmten Tag öffentlich auf dem Forum der Stadt ihr Verlangen zu erfüllen . Das Gerücht von seiner Willfährigkeit , von dem Schauspiel , das man zu erwarten hatte , lief in Laureacum und der Gegend schnell umher . Es gelangte auch zu uns , und zu der unglücklichen Valeria . Wir glaubten es nicht , wir ahneten Etwas von dem Vorhaben des unglücklichen , edlen Mannes , ohne jedoch Alles errathen zu können . Valeria war am gewissesten , am hoffnungslosesten von seinem sichern Tode überzeugt . Sie hatte durch List und Gold sich ohne unser Wissen schon ein Mal den Weg in seinen Kerker gebahnt , sie hatte verkleidet mit ihm gesprochen , ihr hatte er , so viel sie es fassen konnte , die Aufträge an dich mitgetheilt , und du wirst von mir erhalten , was ich durch dieses treue , bedauernswürdige Wesen , als ein heiliges Vermächtniß ihres über Alles verehrenden Freundes für dich erhielt . Der Tag des großen ängstlichen Schauspiels brach an . Noch muß ich dir vorher sagen , daß die Grausamkeit des Galerius und seiner Werkzeuge in diesen Gegenden bereits bedenkliche Folgen für das Christenthum hatte . Viele haben lieber ihr Leben , als ihren Glauben geopfert , aber auch Viele - und wer kann dem großen , meist ungebildeten Haufen dies wohl streng verargen ? - Viele haben , müde der Neckereien , die ihr ganzes irdisches Glück zerstörten , geschreckt durch die unerhörten Martern , unter denen die Muthigern ihr Leben lassen mußten , das einzige Rettungsmittel ergriffen , das die List ihrer Verfolger ihnen ließ - sie haben den Göttern geopfert , und solch Abschwörungen , wie man sie deinem verehrten Freunde zumuthete , waren nichts Neues in dieser Zeit . Desto nöthiger , desto wirksamer war jetzt ein Beispiel , und zwar ein großes , in die Augen fallendes , ein Beispiel an einem Manne , den Rang , Verhältnisse und persönliches Verdienst ohne dies auf einen erhabenen Standpunkt gestellt hatten . Das mochte dein edler Freund wohl erkannt , und seinen Plan darauf gegründet haben