zwischen Grauen und Neugier was daraus werden würde , die Augen starr auf die wunderbare Erscheinung heftete . Noch schwebte die Gestalt immer vorwärts ; aber in dem Augenblick , da sie eine vom einfallenden Mondlicht stark beleuchtete Stelle betrat , blieb sie ohne Bewegung stehen , und nun war es unmöglich zu zweifeln , daß ich die Gestalt der Lais vor mir sehe . Aber wie sollte sie selbst auf einmal hierher gekommen seyn ? Da es unläugbar ihre Gestalt war , was konnt ' es anders seyn als eine Erscheinung , die mir sagen sollte , daß sie selbst nicht mehr lebe ; es sey nun , daß Arasambes sie in einem Anfall von Eifersucht ermordet , oder daß sie auf der Rückreise nach Griechenland Schiffbruch gelitten , oder sonst durch einen Zufall das Leben verloren hatte . Diese Gedanken blitzten so schnell in meiner Seele auf , daß meiner Philosophie nicht Zeit genug blieb , sie in Untersuchung zu nehmen ; und ich bekenne dir unverhohlen , daß mir ungefähr eben so zu Muthe war , wie einem jeden seyn mag , der einen abgeschiedenen Geist zu sehen glaubt . Ich wollte von meinem Ruhebettchen aufstehen , aber meine Füße waren mit Blei ausgegossen , und meine Arme ohne Kraft ; so daß ein ziemliches Weilchen verging , bis ich wieder einige Gewalt über meinen Körper erhielt . Die Gestalt stand noch immer unbeweglich , und ich konnte deutlich sehen , daß sie einen zärtlich ernsten Blick auf mich heftete . Die immer zunehmende Gewißheit , daß es der Schatten meiner Freundin sey , brachte nun mein stockendes Blut wieder in Bewegung ; mir ward warm ums Herz , und eine unaufhaltsame Gewalt riß mich zu dem geliebten Schatten hin . Mit weit ausgebreiteten Armen flog ich auf sie zu , aber die Ausrufung , » bist du es , liebste Lais ? « blieb mir am Gaumen kleben . Doch im nämlichen Augenblick , da ich mit ausgespannten Armen auf sie zueilte , öffnete sie auch die ihrigen , und einen Augenblick darauf fühlte ich , mit unaussprechlichem Entzücken , daß ein warmer elastischer Körper meine Arme füllte , daß ihr Busen an dem meinigen überwallte , kurz , daß das vermeinte Gespenst - Lais selbst war . Die Seligkeit dieses Augenblicks fühlst du , indem du dich an meine Stelle denkst , viel besser , als wenn ich das Unbeschreibliche zu beschreiben versuchen wollte . Alles , was ich davon sagen kann , ist , daß es der längste und kürzeste meines Lebens war ; denn er könnte eine Stunde gedauert haben , und hätte mir doch nur ein Augenblick gedäucht . Mir war , als ob ich mit ihr zusammenwachsen müßte , um mich ihres Daseyns recht gewiß zu machen . Lais gestand mir , daß sie sich ein eigenes Vergnügen daraus gemacht habe , meine Philosophie sowohl als meine Freundschaft auf diese Probe zu setzen , und mich die Gunst eines so unerwarteten Besuchs mit einer kleinen Angst erkaufen zu lassen , die den Werth derselben erhöhen würde . Es freut mich , setzte sie hinzu , daß ich meine Absicht , dir den Genuß eines noch unbekannten Wonnegefühls zu gewähren , so glücklich erreicht habe : und ich hoffe du wirst dich desto leichter in die Nothwendigkeit fügen , dich eben so unvermuthet wieder von mir zu trennen als du mich gesehen hast ; denn in einer Stunde muß ich wieder am Bord seyn . Ich komme gerades Weges von Sardes ; meine vorgegebene Reise nach Milet sollte dir bloß verbergen , was ich damals schon beschlossen hatte . Der nämliche Eilbote , der dir meinen Brief überbrachte , hatte den Auftrag , mir ein eigenes Schiff zu miethen , welches mich sobald als möglich zu den Poseidonien nach Aegina bringen soll . Alles ist zur Abfahrt bereit , der Wind ist günstig , und die Seeleute sind , wie du weißt , hartherzige Leute . Du zweifelst wohl nicht , Kleonidas , daß mir diese Nachricht etwas unerwartet kam ; ich hatte mir wenigstens auf etliche Tage Hoffnung gemacht . Aber du kennst auch das unwiderstehliche Gemisch von Anmuth und Majestät , womit diese Zaubrerin ihre Willenserklärungen als unwiderrufliche Beschlüsse des Schicksals anzukündigen pflegt . Es fand nicht nur weder Einwendung noch Bitte gegen diese Verfügung statt , sondern dein armer Freund mußte sich auch bequemen , diese ganze kostbare Stunde über in dem langen Cypressengang mit ihr auf und ab zu schlendern , und sich einen kurzen Auszug ihrer Geschichte seitdem wir uns nicht gesehen hatten , erzählen zu lassen , die ein paar Stunden später unendlich unterhaltend gewesen wäre , aber jetzt mit einer Zerstreuung angehört wurde , von welcher er sich nicht völlig Meister machen konnte . Sie schien es endlich gewahr zu werden . Denn als sich ihre am Ausgang des Wäldchens zurückgelassenen Leute von ferne sehen ließen , und ihr ein Zeichen gaben , sagte sie lächelnd : ich fühle daß ich deine Schuldnerin bin , lieber Aristipp , und ich würde dir den Antrag thun , mich auf der Stelle nach Aegina zu begleiten , wenn ich nicht besorgen müßte , daß es Aufsehen erregen und deine Sokratischen Freunden eine sehr erwünschte Gelegenheit geben möchte , dir einen Namen in Griechenland zu machen . Ich selbst mache mir , wie du weißt , nichts aus dem was die Leute von mir sagen : aber ich hätte sehr Unrecht , wenn ich glaubte daß eine solche Gleichgültigkeit auch dir gezieme . Sich fremden Meinungen gänzlich aufzuopfern wäre thöricht : aber die meisten Menschen sind eine so neidische und hämische Art von Thieren , daß wir es ihnen um unsrer eigenen Ruhe willen zu verbergen suchen müssen , wenn wir glücklicher sind als sie . Ich bin überzeugt , Kleonidas , daß alles dieß ihr Ernst war , und so antwortete ich ihr wie es diese Ueberzeugung forderte . Es wäre unartig gewesen ihr merken zu lassen