hatte sich wieder auf das Ruhebett geworfen – sie sah geknickt , innerlich zerbrochen aus ; nie war sie hinreißender gewesen , als in diesem Augenblick . Das glühende Gefühl für das schöne Weib überwog alle anderen Leidenschaften , die im Innern dieses gefährlichen Mannes wühlten ; er vergaß , daß in den wunderbaren Körperformen dort eine erbärmliche Seele wohnte , er vergaß , daß dieses begehrliche , unersättliche Herz nie für ihn geschlagen hatte – er kehrte stürmisch in das Zimmer zurück . » Jutta , gib mir deine Hand und sieh mich noch einmal an , « sagte er mit brechender Stimme . Sie verschränkte die Arme fest unter dem Busen und drückte sie und das Gesicht tief in die Polster . » Jutta , sieh auf – wir gehen für immer auseinander ! « Die Gestalt regte sich nicht – kaum daß man das Heben und Sinken der atmenden Brust sah . Er biß in wildem Schmerz die Zähne zusammen und verließ das Zimmer . Wie vorher auch , glitt er geräuschlos durch den Korridor , dann stieg er die Treppe hinab . Stimmen , die zu ihm heraufdrangen , hemmten seine Schritte ; er bog sich über das Treppengeländer und sah drunten auf einem Treppenabsatz drei Herren , die glücklichen Besitzer des Kammerherrnschlüssels , stehen . Sie hatten verstörte Gesichter und sprachen in gedämpftem Tone – trotzdem konnte der Minister jedes Wort verstehen . » Also , meine Herren , « sagte einer dieser würdigen Kavaliere , indem er den weißen , knappen Handschuh über die fette Hand zog und sorgsam zuknöpfte – » ich werde jetzt dem Befehle unseres Allerhöchsten zufolge in den Saal zurückkehren und mit möglichst unverfänglicher Miene die Honneurs machen – ein blutsaures Geschäft , wenn man einen ganzen Sack voll schlimmer Neuigkeiten bei sich hat ! ... An und für sich ist es eine Lächerlichkeit , daß der Fürst für heute noch um jeden Preis den Skandal vertuschen will – morgen läuft er doch von Mund zu Mund . – Herrgott , den Aufruhr in unserer guten Residenz will ich sehen – das gibt einen Eklat ! ... Meine Herren , was habe ich Ihnen immer gesagt ? Habe ich recht gehabt , oder nicht ? Er war ein Halunke durch und durch , und so schmerzlich ich auch den Fürsten bedaure , es kann ihm doch ganz und gar nicht schaden , zu erkennen , welch sauberem Patron der alte , angestammte Adel sich so lange hat unterordnen müssen . « Die Herren nickten bekräftigend und verschwanden nach verschiedenen Richtungen . » Oh , mein Herr von Bothe , Sie wären samt Ihrem alten , angestammten Adel verhungert , wenn ich nicht war ! « murmelte der Minister grimmig zwischen den Zähnen , während er weiter hinabstieg . » Bah , wir sind quitt – Sie waren das unverdrossenste , bereitwilligste Werkzeug , das mir je zu Gebote gestanden hat ! « Er durchschritt einen langen , einsamen Gang und trat hinaus in den Hofraum . Da lief die Stallbedienung eilig durcheinander ; man zog die Pferde aus den Ställen und rollte den Wagen des Fürsten aus der Remise . » Du , ich glaub ' s nicht mit dem reitenden Boten « , sagte einer der Männer zu einem anderen in dem Augenblick , als der Minister ungesehen an ihnen vorüberschlüpfte . » Ich bin doch nicht blind und nicht taub , und so ein reitender Bote kann doch auch nicht durch die Luft fliegen . « » Blind und taub bist du freilich nicht ; aber geschlafen hast du wie eine Katze . Ich sage dir , der Bote aus A. ist dagewesen – der gnädige Herr von Bothe hat mir ' s selbst vorhin gesagt – der Fürst soll gleich zur Fürstin kommen – es wär ' was passiert . « Der Minister schritt mit rückwärts gekreuzten Händen durch die Alleen des Schloßgartens ... Das gellte und jubelte und schmetterte aus dem Saal hernieder , und die Kerzen flammten , die man noch angezündet hatte auf den Wink des Mannes , der jetzt als Bettler heimatlos drunten umherirrte . Und nun rollte der fürstliche Wagen vor . Mit möglichster Vermeidung allen Geräusches und Aufsehens erschien die schmächtige Gestalt des Fürsten , umgeben von den flüsternden Herren seines Gefolges , in der Halle . Bei diesem Anblick ballte der tiefgefallene Mann in der dunklen Allee die Fäuste und schlug sie wild und wiederholt gegen die Brust . Der Wagen rollte davon , und die Musik droben machte auch eine Pause – es wurde für einen Augenblick totenstill im ganzen weiten Garten . Noch einmal scholl das donnernde Gepolter der fürstlichen Equipage herüber – sie fuhr über die Brücke – , das war das Ende der » glänzenden Genugtuung « , die der Fürst seinem Günstling » den Schreiern « gegenüber geben wollte ... Seltsam – hatte der gewandte , elegante Kavalier seine schwierige Mission doch nicht mir der gewohnten Meisterschaft durchgeführt , oder war die tanzende Menge da oben bereits zu aufgeklärt , um sich eine » Hoflüge « aufbinden zu lassen ? ... Wagen auf Wagen fuhr vor , und die geschmückten Gestalten schlüpften scheu und eilig hinein , als gelte es Flucht , schnelle Flucht ... Die Klänge des Orchesters erbrausten abermals – sie hallten fast schauerlich von den Wänden des geleerten , mächtigen Saales wider , und die wenigen tanzenden Paare flogen an den Fenstern hin , wie die letzten verlorenen Seelen eines bacchantischen Festes , die sich an der überschäumenden Lust nicht satt trinken können . Der Minister schritt weiter und weiter . Sein Fuß verirrte sich immer tiefer in die abgelegenen Boskette des Schloßgartens , die in künstlich erhaltener Wildnis die tiefste Ruhe atmeten , kaum daß ein aufgescheuchter , schlaftrunkener Vogel durch die Zweige flatterte oder der Nachtwind hoch oben durch die Ulmenkronen strich ... Jetzt wurde es lebendig in dieser Todeseinsamkeit – ächzende Seufzer entflohen den Lippen eines furchtbar aufgeregten Menschen