die närrische Geschichte längst auswendig . Hören Sie nur , es ist psychologisch nicht ohne Reiz , oder wenn Sie lieber wollen , sehen Sie einstweilen meine Sachen an . « Drillinger stäubte den Stuhl mit seinem Taschentuch ab und setzte sich nieder . Achthuber schaffte emsig weiter und nahm vorerst keine Notiz mehr von ihm . » In was für eine Gesellschaft bin ich da geraten ? « fragte sich Drillinger kopfschüttelnd und betrachtete sich die merkwürdige Umgebung . Von den Wänden grinsten allerlei Karikaturen in Köpfen , Reliefs und Medaillons auf ihn herab ... » Nun , Mister John , wo sind wir stehen geblieben ? « ermunterte der Bildhauer sein noch immer in Schweigen verharrendes , nur unruhig mit dem Kopfe wackelndes Modell . » In Amerika , nicht wahr ? « Jetzt ertönte eine leise , hohle Stimme wie aus dem Grabe , ohne Betonung über die Sätze hingleitend : » Mittlerweile war meine Familie aus Amerika zurück . Nur Afra war drüben geblieben . Schreitet man unentwegt über tausend Steine zum Ziele menschlicher Harmonie , so erscheint man dünkelhaft oder verrückt . Tadelt man begegnendes Unrecht in jeder Gestalt , so schreien die Gestörten und die Feigen : Bösewicht ! 1862 hat ein Herr hier auf der Maximiliansbrücke im Vorbeihuschen mir - warum ? - zugeraunt : Kommen Sie nur einmal wieder nach Newyork , dann sollen Sie etwas erleben , und der nämliche 1870 auf dem Broadway meiner Afra : You only come to Munich again you shall see ! « » Ziehen Sie die linke Schulter ein wenig hinauf , mein lieber John ! « mahnte Achthuber . Die warme , feuchtdunstige Luft und das Atelierlicht wirkten auf Drillinger einschläfernd . Die Rede des Alten tönte ihm wie Ammensingsang . Er empfand nur einen körperlichen Eindruck und wußte nichts daraus zu machen . Eine wunderbar ergreifende Medusa über der Thür faszinierte ihn . Mister John fuhr fort : » Afra war mir damals noch nicht nahe getreten . Heute erinnere ich mich an allerlei Münchener Redensarten aus meiner ersten amerikanischen Zeit . Dann mußte ich das Klima und das Leben dort meiden . Ich ging über den Ozean und das war unser Unglück ; sie konnte meine Abwesenheit nicht ertragen . Die Familie , in deren Schoß sie Aufnahme gefunden , verlangte Garantien für meine Rückkehr . Bei Mißtrauen soll sie mitkommen , hatte ich erwidert . Und dann war sie tot , tot , tot ... Dann kam der Teufel über sie : Du hast sie gemordet , und sie drohten . Beobachtung , Argwohn , Flüstereien überall , wohin ich kam , in London , Paris , Berlin . Um so satanischer , als ins Kalkül fielen meine Einsamkeit , Unthätigkeit , Nervosität , Provokationsgruben , der Chauvinismus , royalistische Verbindungen ... Die in weiter Welt auf Revanche oder Ranküne lauernden Widersacher ; endlich die Hoffnung , ich möchte irgendwo noch irgendwas begehen , woraus man Greifbares gegen mich schmieden kann . Aber Mister John thut das nicht ... « » Nein , er thut das nicht , « sagte Achthuber fest und gütig , » aber mein lieber John , neigt jetzt den Kopf ein wenig nach links , dann sind wir gleich fertig . « Drillinger wandte den Blick auf den Boden und scharrte mit dem Fuß ein zerrissenes Zeitungsblatt näher heran . Achthuber gewahrte es und lächelte . Es war eine Nummer der » Kloake « . Das Hiobmodell sprach unermüdlich weiter : » Bald hatte man gleichgestimmte Seelen , Flachköpfe , Schufte auf Seite der Hetzlustigen . Gewohnheitsverbrecher scheinen davon angeekelt worden zu sein , sonst hätte deren Augenblicknutztrieb mich auf einem entlegenen Weltgange beseitigen gekonnt . Endlich stutzten die Braven in der Millionenstadt und rückten . In München rauscht die Isar , der Andere ist jetzt stille . Manche gaben mir ihre Sympathieen zu verstehen . Was seitdem in der Umgebung sich abgespielt hat , davon wissen viele Vieles . Verrückter Mann ! Abschaffen , asylieren , exilieren - Weltstadttöne , die hier nicht klingen . Hochstehende werden überall düpiert , meiden direkte Kenntnisnahme , sind ohne Gegengewicht . In ihrem durchseuchten Hohlraum werden die Martern als verdiente betrachtet . Mich als schuldig hinzustellen ! Hahaha . So lang die Kleine lebt ... « » Und jetzt sind wir fertig für heute . Danke , alter Freund John . Darf ich Sie morgen Vormittag wieder erwarten ? « Der Alte ordnete seine Kleider und verschwand leise . Achthuber nickte ihm einen stummen Gruß nach , dann deckte er ein nasses Tuch über die Figur auf dem Modelliertischchen , wusch und trocknete sich die Hände und ging auf Drillinger zu . » Und nun erst Grüß Gott , Herr Baron , Ihr Besuch ist mir angenehm ; er wurde mir schon von Italien aus avisiert . Sie selbst sind mir ja kein Fremdling . Ich bedauere nur , daß ich Ihre Geduld auf die Probe stellen mußte . « » Das macht nichts , Herr Achthuber ; das nichtsnutzige Frühlingswetter liegt mir ein wenig in den Gliedern und macht mich schlaff , sonst hätte die interessante Szene , der ich beiwohnen durfte , mich gewiß mehr angesprochen . « » Ja , dieser Mister John ist ein unbezahlbares Studienobjekt . Sein eigentlicher Name ist Flocker . Man siehts dem harmlosen Verrückten nicht an , was er schon alles hinter sich hat . In jedem Frühjahr kommt er zur Kur nach Brunnthal . Ein familien- und heimatloser Kunstgelehrter , durch eine kleine Rente unabhängig gestellt , durchpilgert er die Welt . Als ich vor drei Jahren in Amerika weilte , machte ich seine Bekanntschaft . Seitdem besucht er mich regelmäßig . Herzensgeschichten , die ihm den Verstand angebrannt haben , fesseln ihn auch ein wenig an mich . In meiner kleinen amerikanischen Braut - sie ist gegenwärtig in einem Dresdener Pensionat - will er das Abbild seiner zu Grunde gegangenen Geliebten erkannt haben ; auch der Zufall des