Meere aufsteigen läßt , damit sie in dem Augenblicke versinkt , wo wir das palmengeschmückte , palastumsäumte Ufer zu berühren glauben . Ein Dörfchen , dem sich Oswald mit raschen Schritten näherte , lag in dem innersten Winkel einer tiefen , von mäßig hohen Uferfelsen umschlossenen Bucht , wo das Wasser so still und glatt war wie in einem Gartenteich . Einige der Hütten lagen hart am Strande , andere waren an den Ufern eines Baches , der sich an dieser Stelle in ' s Meer ergoß , in der tiefen breiten Schlucht , die er sich gewühlt hatte , erbaut . Vor den Thüren waren kleine mit Muscheln eingefaßte Gärtchen ; auf den mit weißem Sande ausgefüllten Gängen zwischen den Häusern hingen Netze zum Trocknen an langen Stangen ; ein paar rothhaarige Buben waren eifrigst mit Antheeren eines umgestülpten Bootes beschäftigt ; vor einer der größeren Hütten saßen ein paar Frauen , Netze flickend . Oswald näherte sich den Frauen , die , als sie seinen Schritt vernahmen , neugierig von ihrer Arbeit aufsahen , und fragte sie begrüßend , ob es ihm verstattet sei , sich hier etwas auszuruhen , und ob er einen Trunk Wasser und ein Stück Brod haben könne ? Stine , sagte die ältere von den drei Frauen , eine Matrone von stattlichem Umfang und einem überaus gutmüthigen , wettergebräunten Gesicht , zu einem der beiden jungen Mädchen an ihrer Seite ; steh auf und laß den Herrn sitzen . Siehst Du nicht , daß er müde und ausgehungert ist ? Geh in ' s Haus , und bring was wir haben . Setzen Sie sich , junger Herr . Sie sind gewiß auch ein Maler ? Warum meinen Sie das ? fragte Oswald , den angebotenen Platz annehmend . Nun , ein vernünftiger Mensch klettert nicht bei der Hitze am Strande herum ; nichts für ungut , Herr Maler . Ich hab ' schon einen von Ihren Kameraden bei mir wohnen gehabt , der zwei Wochen hier geblieben ist ; und wenn Sie ein eben so ordentlicher , ehrlicher Mensch sind , so können Sie auch bei Mutter Karsten wohnen ; aber die Wände dürfen Sie nicht vollkritzeln , das sage ich Ihnen gleich im voraus . Oswald mußte lächeln , als er so ohne Umstände zu einem auf einer Studienreise begriffenen Landschafter gemacht wurde . Wie ? wenn er sich die harmlose Rolle , die ihm aufgenöthigt wurde , gefallen ließ ? Es war ihm ja so gleichgültig , wo er blieb - Alles , was er wollte , war Einsamkeit - und konnte er eine tiefere Einsamkeit finden , als hier in dieser stillen Bucht unter diesen gutmüthigen , kindlichen Menschen , die nichts dagegen haben würden , wenn er halbe Tage lang zwischen den Felsen des Strandes umherirrte ? Und dann war er doch hier in der Nähe von Berkow , von dem er sich nicht allzuweit entfernen durfte . Er hatte mit Melitta verabredet , daß , im Fall sich ihre Abwesenheit in die Länge zöge , der alte Baumann , der in Berkow zurückgeblieben war , die Correspondenz zwischen ihnen übermitteln sollte . So wollen Sie mich ein paar Tage hier behalten ? fragte er . Ja , aber die Wände dürfen Sie nicht vollkritzeln , sagte Mutter Karsten . Das verspreche ich , sagte Oswald lächelnd . Dann können Sie bleiben , so lange Sie wollen . Das ist recht , Stine , rücke den Tisch näher an den Herrn ; und , hörst Du , hol auch von dem alten Cognac , den der Clas Jochen aus England mitgebracht hat , das bloße Wasser thut nicht gut bei der unvernünftigen Hitze . Oswald war beinahe schon acht Tage in Sassitz und er bereute keinen Augenblick , der Einladung Mutter Karsten ' s gefolgt zu sein . Er stand in sehr großer Gunst bei Mutter Karsten . Er hatte stets ein freundliches Wort für Jeden , selbst für den steinalten , halb blödsinnigen Vater von Mutter Karsten , der den ganzen Tag in seinem Lehnstuhle in der Sonne saß und unverwandt auf das Meer hinausstarrte , wenn ihm nicht , was freilich oft geschah , die alten noch immer scharfen Augen vor Müdigkeit zufielen . Mutter Karsten erklärte , daß Oswald ein eben so » ordentlicher , ehrlicher « Mensch sei , wie sein Vorgänger , daß es aber bei ihm hier ( mit einer bezeichnenden Bewegung des Fingers nach der Stirn ) noch weniger richtig sei , als bei jenem . Was Mutter Karsten zu diesem Ausspruch veranlaßte , war der allerdings verdächtige Umstand , daß der junge Mensch , welcher doch nun einmal verrückt genug war , eine in ihren Augen so überflüssige Hantirung zu treiben , nicht nur nicht die wieder übertünchten Wände seiner Schlafkammer mit Kohlenskizzen von Schiffen unter vollem Segel , einsamen Klippen , über denen Möven flatterten , und originellen Matrosengesichtern bedeckte , wie sein Vorgänger weiland , sondern überhaupt gar nicht zeichnete und malte , sondern den lieben langen Tag nichts that , als am Strande umherlaufen , oder auf einem der kleinen Ruderboote mutterseelenallein so weit auf ' s Meer hinausfahren , daß man ihn vom Strande aus kaum noch sehen konnte . Wie und womit er sich auf diesen stundenlangen Spaziergängen und Fahrten die Zeit vertrieb , war Mutter Karsten ein unergründliches Räthsel , würde selbst dann für sie noch immer ein Räthsel gewesen sein , wenn sie gesehen hätte , daß Oswald , sobald er sich allein wußte , einen Brief , den ihm vor ein paar Tagen ein alter , sonderbar aussehender Mann gebracht hatte , aus der Tasche nahm und ihn wieder und immer wieder studirte , als ob er ihn nicht schon längst Buchstab für Buchstab und Zeichen für Zeichen auswendig gewußt hätte . Der sonderbar aussehende alte Mann , der » so ein hochbeiniges , langhalsiges Pferd ritt , wie sie der Clas Jochen in England gesehen hatte , « war nämlich Niemand