vier Brandmauern eines Gebäudes ragen , aus welchen der Hals des Schlotes wie ein Zeigefinger emporwies ; denn das Dach war eingestürzt . In diesen Trümmern hörten wir heftige Schläge auf den Amboß . Wir traten hinein und sahen den Magischen in voller Arbeit . Er hatte den Rock abgeworfen , die Hemdärmel zurückgestreift und schlug mit einem rostigen Hammer unaufhörlich auf den Amboß . Sein Gesicht war von Ruß , der sich hier herum noch stellenweise an den Wänden erhalten hatte , geschwärzt , aus dieser Finsternis brannten seine roten Augen , die weit aufgerissen , ihm wild im Kopfe rollten , die dürren Glieder flogen während des Hämmerns wie die Teile des Kinderspielzeuges , welches Hampelmann genannt wird . Unsere Begleiter , die Jungen , lachten , als sie ihn sahen , der Nachbar nannte den Anblick scheußlich , ich fand ihn erhaben . Zwischen dem Hämmern rief er jezuweilen : » Bist endlich mürb , du Mordgeist ? « - Anfangs sah er uns , in seine Arbeit vertieft , gar nicht , als er uns aber erblickte , ließ er den Hammer sinken und sagte : » Nun hastu genug , nun bistu zahm ! Wie sehr im Irrtum waret Ihr , Herr von Münchhausen , mir von meiner gewohnten Lebensweise abzuraten ! In jener elendigen Nüchternheit konnten meine abgeschwächten Kräfte durchaus keinen Geist entdecken , sobald ich mich aber , wie gestern abend geschah , einmal wieder tapfer anfüllte , war auch meine Begabung in ihrem vollen Flor wieder beisammen . Ich weiß nicht , wie ich in diese wüste Gegend , und zwischen diese Trümmer geraten bin , außer , daß es mir wahrscheinlich ist , durch übernatürliche Führung hineinbefördert zu sein . Heute in der Frühe nun , sobald ich die Augen aufschlug , stand er vor mir dort an der Esse , rußig , das Schurzfell vorgebunden , wollte grob sein , fragte , was ich in seiner Schmiede tät ' , ich sollte mich ' naus scheren - « » Wer ? « fragten wir alle . » Wer ? Wer sonst , als der Grobschmidt , der hier umgehen tut ? - Aber ich nahm ihn wacker zusammen , sagt ' , ob er nicht wiss ' , daß ich der Dürr sei , schmiß ihn auf seinen eigenen Amboß , und arbeitet ' ihm mit dem Hammer so lange auf die luftigen Knochen los , bis er klein beigab , zu winseln begann , mir seine verborgene Missetat bekannte und auch schon einige Lust , erlöset zu werden , spüren läßt . Nur sei hier der rechte Ort nicht , den Heilsweg zu betreten , es sei hier oben zu einsam , er müsse mehr unter Menschen , sagte er . « » Wo ist er ? « fragten die Straßenjungen . » Ich will ihn euch zeigen « , rief der Magische , packte den größten Jungen bei den Haaren , stieß ihn mit der Nase auf den Amboß und rief : » Siehst ihn nun ? « » Ja , ja « , schrie der Knabe , dem das Blut aus der Nase drang , » ich sehe ihn . « Die andern Jungen versicherten zitternd , sie sähen ihn ebenfalls , ich hatte ihn von Anfang an gesehen , sobald der Magische ihn nur genannt hatte , ob der Nachbar ihn gesehen , weiß ich nicht . - » Mit der Nas ' muß man diese ahitophelschen , antichristischen Zeiten auf die Geister stoßen , sonst sind sie blind bei sehenden Augen ! « rief der Magische . Er horchte nach dem Ambosse hin , rief dann : » Willst wandern und dir Quartier suchen ? Wohl , voran ! Sa sa , nur voran ! Immer voran ! Darin muß man euch freie Hand lassen . « - Er schritt , die Glieder ekstatisch reckend und schüttelnd , zur Trümmerschmiede hinaus , mit starren Blicken dem Grobschmidt folgend , der durch die Lüfte voranflog . Es war so dunkel geworden , daß man keine Hand vor Augen sehen konnte , dennoch erblickte ich ihn ganz deutlich , als ich mit der Stirn gegen einen Baum fuhr , denn da sprühten die hellen Schmiedefunken mir vor dem Gesicht umher . Es ging immer bergunter nach Weinsberg zu , die Jungen waren vorangesprungen , die ersten der Glaubigen . Wegen der Finsternis waren zum Glück nicht viele Leute mehr auf den Straßen , sonst hätte es gewiß einen Auflauf gegeben . Unweit des Hauses der Nähterin rief der magische Schneider überlaut : » Aha ! Schlupfst da hinein ? « sprang in das Haus , sprengte mit einem heftigen Fußtritte die Türe und war schon in Zeichen und Wundern mitten inne , als ich etwas später die Stube betrat . Der Nachbar hatte sich voll Furcht und Zittern entfernt . Die Schnotterbaum lag an der Erde , verdrehte ihren Körper , ächzte und stöhnte . Der Magische kniete über ihr , hielt ihr die Faust geballt vor den Mund und polterte : » Hab ' ich ' s Euch nicht angesagt ? Ist er nicht eben in Euch hineingefahren ? « - » Ach wohl « , winselte die Nähterin , » es mußte ja so kommen ! Als Ihr die Türe sprengtet , fuhr er mir wie ein kuhler Wind in den offenen Mund . Tut mir die Gnade , und befreiet mich von ihm , er stößt mir fast das Herz ab . « » Das werde ich wohl bleiben lassen « , versetzte der Magische , » es ist mir sauer genug geworden , den Hund für die beiden Herren zu erwischen , nun soll er sich erst in Euch zum Glauben bekehren . « » Das tue ich mein Tage nicht « , rief der Dämon aus der Schnotterbaum , » ich bin ein gottloser Magister , und ein solcher will ich leben und sterben ! « Diese Antwort setzte mich in das