den Häusern und auf den Straßen alles still ; denn mit der ersten Morgenröthe ist auch schon alles wieder munter ; sogar die Frauen würden sich ' s zur Schande rechnen , von dem Sonnengotte ( der hier vorzüglich verehrt wird ) in den Armen des Schlafs überrascht zu werden . Wir Cyrener sind einer andern Lebensart gewohnt , und ich bringe daher in mondhellen Nächten , wenn schon alles weit um mich her im ersten Schlafe versunken ist , gewöhnlich noch ein paar Stunden allein in einem Gartensaale zu , der in Gestalt eines kleinen Tempels dem Cypressengange gegenüber steht , und von etlichen Reihen prächtiger Ahornbäume umschattet wird . Diese einsamen nächtlichen Stunden sind es , worin ich mich aus den Zerstreuungen des Tages in mich selbst zurückziehe , und nach Pythagorischer Weise mir selbst Rechenschaft darüber ablege , was ich gethan oder verabsäumt , um was ich besser oder schlechter geworden , was ich gesehen , gehört oder gelesen habe , das des Nachdenkens und Aufbehaltens werth ist , und was ich morgen vorzunehmen oder zu besorgen gedenke ; kurz , es sind , wenn ich so sagen kann , die Digestionsstunden meines Geistes , die mir zu meiner Lebensordnung so nothwendig sind , daß ich mir nur selten erlaube , ihnen eine andere Anwendung zu geben . Ich weiß nicht wie es kam , daß gerade an diesem Abend die Erinnerung an Lais alle andern Gedanken in mir verdrängte . Ich hatte ungefähr acht Tage vorher einen Brief von ihr erhalten , worin sie mir ihre Trennung von Arasambes berichtete , und daß sie im Begriff sey nach Milet abzugehen . Welche seltsame Unruhe des Geistes , dachte ich , treibt sie aus einer beneidenswürdigen Lage heraus , um des eingebildeten Glücks einer unbeschränkten Freiheit zu genießen , die ihr am Ende vielleicht doch nur zur Fallgrube werden könnte ! Sie vermochte alles über Arasambes ; es stand in ihrer Macht ihn auf immer an sich zu fesseln ; und mit welchem Muthwillen zerbricht sie ihren eigenen Zauberstab ! Wie leichtsinnig treibt sie wieder in den Ocean des Lebens hinaus , ohne Plan und Zweck , wohin Zufall und Laune des Augenblicks sie führen werden ! Was wird endlich das Schicksal dieses außerordentlichen Weibes seyn , in welchem die Natur alle Reize ihres Geschlechts mit den glänzendsten Vorzügen des männlichen so sonderbar zusammengeschmelzt hat ? Der Charakter der schönen Lais war mir immer ein Räthsel gewesen , dessen Auflösung ich vergeblich gesucht hatte . Indem ich mich jetzt von neuem bemühte , alle die reizenden Widersprüche , woraus er zusammengesetzt ist , und in deren Verbindung gerade der Zauber ihrer unwiderstehlichen Liebenswürdigkeit liegt , unter Einen Begriff zu bringen , fiel mir plötzlich die große Aehnlichkeit auf , die ich zwischen ihr und dem außerordentlichsten Manne unsrer Zeit , dem ehemaligen großen Liebling des Sokrates , zu sehen glaubte . Sie ist , sagte ich zu mir selbst , unter den Frauen , was Alcibiades unter den Männern war . In beiden hat die Natur alle ihre Gaben mit üppiger Verschwendung aufgehäuft . Wohin er kam , war er der erste und einzige ; wo sie erscheint , wird sie immer die erste und einzige sey . Er würde die Welt erobert haben , wenn er nicht so gewiß gewesen wäre daß er es könne : sie würde sich überall alle Herzen unterwerfen , wenn sie es nur der Mühe werth hielte . Ein allzu lebhaftes Selbstgefühl war die Quelle aller seiner Ausschweifungen , Fehler und falschen Schritte : eben dieß ist und wird immer die Quelle der ihrigen seyn . Wäre er zwanzig Jahre später in die Welt gekommen , und sie wären einander ( wie nicht zu zweifeln ist ) begegnet , sie würden sich vereiniget , und , wie Platons Doppelmenschen33 , unglaubliche Dinge gethan haben . Aber nur zu wahrscheinlich bereitet sie sich ein ähnliches Schicksal . Dieses innige Gefühl dessen was sie ist , und was sie seyn kann sobald sie will , würde sie wahrscheinlich antreiben irgend eine große Rolle zu spielen , wenn es nicht bei ihr , wie bei Alcibiades , mit der Indolenz eines kaltblütigen Temperaments verbunden wäre , die der Energie ihrer Einbildungskraft das Gegengewicht hält , und die Ursache ist , warum sie mit den größten Kräften nie etwas Großes unternehmen , oder , wenn sie es begonnen hätte , nie zu Stande bringen wird . Daher dieser übermüthige Leichtsinn , der sich über alles wegsetzen kann , sich aus allem ein Spiel macht , und , weil ihm nichts groß genug ist , nothwendig alles klein finden muß . Wär ' es ihr zu Sardes eingefallen Königin zu werden , sie wäre nach Susa gegangen , und hätte den Artaxerxes zu ihrem Sklaven gemacht . Daß sie es nicht versucht hat , kommt bloß daher , weil sie zu fahrlässig dazu ist , und weil ihr Stolz Befriedigung genug in dem Gedanken findet , schon als Lais alles zu seyn was sie will . Mit einem andern Temperamente wäre sie vielleicht die ausgelassenste aller Hetären ; aber ich fürchte sie ist fähig , es aus bloßer Eitelkeit zu werden , wenn sie sich ' s jemals in den Kopf setzen sollte , auch hierin unübertrefflich zu seyn . Diese Betrachtungen machten mich unvermerkt wehmüthig ; die bloße Möglichkeit , daß die Liebenswürdigste ihres Geschlechts dereinst noch unglücklich seyn , und vielleicht sogar unter sich selbst herabsinken könnte , war mir peinlich , und ich verlor mich im Nachdenken , ob dieser weibliche Alcibiades nicht wenigstens in eine Art von Aspasia zu verwandeln seyn möchte - als ich auf einmal eine hohe Gestalt in einem langen weißgrauen Gewande zwischen den Cypressen langsam gegen mich herschweben sah , in welcher ich beim ersten Anblick die Gestalt und den Anstand der Freundin zu sehen wähnte , welche mich schon eine Stunde lang in Gedanken beschäftigte . Ich gestehe dir , daß ich zusammenfuhr , aber nichtsdestoweniger ,