! « Ein Ruf des Erstaunens entfuhr unserem alten Tugendmöbel , als ich eben in das Fenster sah . Ein großer , eleganter Herr saß beinbaumelnd vorne auf dem Ladentisch ; wahrhaftig , Herr Nachbar , ich weiß noch heute , daß das Bein in perlgrauen Hosen steckte ! Im übrigen alles , wie man ' s nur verlangen konnte : dünnes , aber modisch frisiertes schwarzes Haar , ein kleiner Schnurrbart in einem glattrasierten Angesicht ; die eine Hand , in hellem knappem Handschuh , lag mit dem Augenglas auf seinem Knie . Er sah nicht übel aus , beileibe nicht ! Aber um Mund und Augen zuckte etwas ich kannte es wohl , Herr Nachbar – , es macht die Weiber fürchten und fängt sie endlich doch , wie arme Vögelchen ! Man soll nur wissen , daß nichts als böse Lust dahintersteckt . Die Alte stand mit übergeschlagenen Händen vor ihm und sah in dummer Anbetung zu ihm auf . Für mich , das muß ich sagen , hatte der Geselle eine verflucht konfiszierte Physiognomie ! Er hatte stets nur zu der Mutter geredet ; aber Anna , die dort im Winkel stand , sah mit brennenden Augen auf ihn hin . War das am Ende ihre vornehme Bekanntschaft , von der jene Mädchen gesprochen hatten ? Ich ging zurück an die Haustür und stieß sie zu , daß die Glocke läutete ; dann trat ich in den Laden . Mein Erscheinen mochte den drinnen eben kein groß Pläsier machen : Anna kam aus ihrer Ecke und ging daran , einige Bänder und Spitzen vom Tische in einen Pappkasten zu räumen ; der fremde Musjö hob sein Glas an die Augen und sah auf mich herab , als ob ich unter seinem Blick verschwinden müßte . Aber ich verschwand nicht , sondern setzte mich auf einen Stuhl neben der Tür und sagte : » Schön warm hier drinnen ; guten Abend , meine Herrschaften ! « Das alte Weib drehte sich hin und her . » Unser Onkel Riewe , Herr Baron ! « sagte sie . » Er wohnt bei uns im Hause . « » So ? « erwiderte er gleichgültig und streckte das Kinn vor , und ich hörte ordentlich , wie das kleine Wort zu Boden fiel : » Sehr angenehm ! « › Lüg du und der Teufel ! ‹ dachte ich ; aber ich nickte ihm zu und sagte höflich : » Dito , mein Herr ; gleichfalls . « Und damit war unsere Unterhaltung zu Ende . Und da ich nun meinen Hut auf meinen Stock hing und diesen neben mir an die Wand stellte , so mochte er zu der Meinung kommen , ich sei so leicht nicht zu verjagen ; wenigstens glitt er bald vom Ladentisch herunter . » Madame ! « sagte er , und mit einem langen Blick auf die Anna : » Mein Fräulein ! Sie gestatten mir wohl , zu gelegenerer Zeit wieder vorzusprechen ! « Dann , ohne mich auch nur anzusehen , war er bei mir vorbei und zur Tür hinaus , und die Alte mit : » Sehr angenehm ! « und » Allzeit willkommen , Herr Baron ! « hinter ihm her . Anna hatte nur eine stumme Verbeugung gemacht , aber es war gut , daß ihre Augen festsaßen in ihrem heißen Angesicht . Als die Alte wieder eintrat , waren wir drei denn nun allein beisammen . » Hm « , sagte ich endlich , da die andern beiden schwiegen , » ein feiner Maat , der euch da beehrt hat ! « Die Alte nickte : » Ein sittsamer , edler junger Herr ! Aber ich glaube , Onkel John , Ihr habt ihn fortgetrieben ! « » Was hab ich , Riekchen ? « rief ich ; denn so sanft sie das auch vorbrachte , solch eine Anklage hatte ich noch nie von ihr gehört . » Ich habe ja in aller Ehrbarkeit auf diesem Stuhl gesessen ! « » Ja , Riew ' , das haben Sie wohl ; aber – Sie saßen so , als wollten Sie den Herrn Baron zur Tür hinaushaben ! « » Und das wollt ich auch , Riekchen ! « rief ich , » und er ist denn auch gegangen ; und wisset Ihr , weshalb ? – Weil er ein schlecht Gewissen hatte ! Weil er keinen Mann gebrauchen konnte beim Auswerfen seiner Angel , womit nur junge Dirnen und alte dumme Weiber zu ködern waren ! Und wenn Ihr noch etwas Mutterwitz im Kopfe habt , so beißt Ihr nicht daran ! « Die Alte stieß einen sanften Klageton aus und ging händeringend auf und ab , ich aber war zornig geworden , Nachbar , und wollte es nicht noch mehr werden ; deshalb nahm ich Hut und Stock und stieg hinauf nach meiner eigenen Wirtschaft . Am andern Morgen mußte ich nach Lübeck , um endlich mit meinem alten Reeder rein zu werden . Er ließ , als ich ankam , nicht ab , ich mußte bei ihm Quartier nehmen , in seinem großen Hause in der Wahmstraße , wo die braungetäfelten Zimmer danach aussahen , als seien Marx Meyer und Herr Jürgen Wullenweber dort noch aus und ein gegangen ; der lange Hausflur stieg in das erste Stockwerk hinauf , und oben lief eine Galerie herum , auf welche viele Türen , auch die von meinem Schlafkabinett , hinausgingen . Das alles hatte ein gar stattlich Ansehen . Der alte Herr selber war etwas gebrechlich schon , ein wenig steif im Rücken und die Finger vom vielen Schreiben krumm ; aber er saß noch immer an seinem Pult , denn er war der Letzte , er hatte keinen Sohn . Wir beide waren aber noch allzeit miteinander fertig geworden ; nur etwas langsam ging es , und Geduld mußte man haben . So zog es sich denn auch jetzt wieder von einem Tag zum andern