die verschiedenen Epochen der städtischen Entwicklung zur Anschauung bringen sollten . Nun wurde der Saal geräumt , um Platz zum Tanzen zu gewinnen ; jung und alt stand umher , sich über die eben beendigten Aufführungen unterhaltend . » Scharmant ; in der Tat scharmant ! « hörte ich die Stimme meines Vaters ; ich sah ihn bald mit diesem , bald mit jenem in verbindlicher Weise konversieren ; er lächelte , er bot den Herren seine Dose ; es schien überall eine harmlose Gegenseitigkeit zu walten . Ich hatte mich Arnold zum ersten Tanz versagt ; mir klopfte das Herz ; denn ich hatte seit lange nicht und niemals noch mit ihm getanzt . Meine gesangskundige Freundin hatte sich zu mir gefunden ; wir hatten Arm in Arm gelegt und wandelten unter den brennenden Kronleuchtern plaudernd auf und ab . Während schon die Musikanten ihre Geigen stimmten , kam mein Vater auf uns zu . Er machte der jungen Dame über ihre Mitwirkung in den gestellten Bildern ein Kompliment und sagte dann wie beiläufig : » Du wirst dich fertigmachen müssen , Anna ; der Wagen ist vorgefahren . « » Was , Sie wollen schon fort ? – Anna ! Die Uhr ist ja kaum erst zehn ! « rief das junge Mädchen . Mein Vater neigte sich höflich zu ihr . » Wir müssen herzlich bedauern ; aber ich hoffe , Sie werden uns recht bald bei uns zu Hause das Vergnügen machen . « Mir quoll das Herz , aber ich schwieg ; es konnte mich nicht überraschen , was geschah ; ich hatte es in meiner Freude nur vergessen . Nun traten auch andere hinzu ; und es erfolgten Bitten und freundliches Drängen von allen Seiten ; mein Vater hatte vollauf zu tun , das alles in leicht hingeworfenen Worten abzulehnen . Die Vorwände waren zwar augenscheinlich nichtig ; aber sie waren ja auch nicht darauf berechnet , Glauben zu erwecken . Man begann denn auch allmählich zu begreifen ; es entstand eine Stille , und die Leute zogen sich einer nach dem andern zurück . Mein Vater wandte sich an seinen Hauslehrer . » Amüsieren Sie sich , liebster Herr Arnold , und haben Sie nur die Güte , dem Kutscher zu sagen , wann Sie geholt sein wollen . « » Ich danke , Exzellenz ; ich werde gehen . « Dann brachen wir auf . Tante Ursula , die Oberforstmeisterin und ihre Schwester nahmen mich in ihre Mitte ; so schritten wir an der schweigenden Gesellschaft vorbei den Saal hinab . Es waren Männer darunter , die den Stempel langjähriger ernster Gedankenarbeit auf der Stirn trugen , Jünglinge mit tiefen vornehmen Augen , Mädchen mit allem Stolz und aller Grazie der Jugend ; wir aber waren etwas zu Apartes , um uns mehr als andeutungsweise mit ihnen zu bemengen . Im Vorübergehen sah ich den stillen Ausdruck der Kränkung auf manchem jungen Antlitz , auf manchem alten ein ruhiges Lächeln . Ich mußte die Augen niederschlagen ; ich haßte – nein , ich verachtete , mit Füßen hätte ich sie von mir stoßen mögen , die mich zwangen , mich so vor mir selber zu erniedrigen . Am andern Vormittag , da ich noch ganz erfüllt von solchen Gedanken in den Garten gegangen war , begegnete mir Arnold in dem hinteren Quergange der Lindenallee . Es lag eine finstere Trauer in seinen Augen , als er langsam auf mich zukam . Wie von innerer Gewalt gedrängt , streckte ich beide Hände gegen ihn aus . » Arnold ! « rief ich , » das war nicht meine Schuld ! « Er ergriff sie und sah mir eine Weile voll und tief in die Augen . » Dank , Dank für dieses Wort « , sagte er , indem alle Düsterkeit aus seinem Angesicht verschwand ; » es hat nicht helfen wollen , daß ich es mir selbst schon tausendmal gesagt habe . « Dann gingen wir schweigend nebeneinander ins Schloß zurück ; mir war , als sei eine Zentnerlast von meiner Brust gefallen , als ich jetzt wieder zu der Tante in den Saal trat . Bald darauf wurde es eine trübe , einsame Zeit . Die Schwäche des kleinen Kuno nahm in einer Weise zu , daß der Arzt jeden Unterricht auf Jahre hinaus untersagte . – Infolgedessen verließ uns Arnold ; er wollte nach der Residenz , um sich an der dortigen Universität als Dozent zu habilitieren . Der kleine Kranke war fast nicht zu trösten ; Arnold mußte ihm versprechen , daß er wiederkommen oder daß er ihn zu sich holen wolle , sobald seine Kräfte wieder zugenommen hätten . Wenn wir vorausgewußt hätten , daß schon nach einem Monat das kleine Bett leer stehen würde , er wäre wohl so lange noch geblieben . An einem klaren Novembervormittag hielt unser Wagen unten auf dem Hofe , um ihn zur nahen Stadt zu bringen . Ich war , von einem Gefühl schmerzlicher Unruhe getrieben , in den Garten hinabgegangen ; die Buchenhecken waren schon gelichtet , die letzten gelben Blätter wehten von den Bäumen . Während ich in dem Gange hinter dem Laubschlosse auf und ab ging , sah ich Arnold in dem Hauptsteige herabkommen ; er stand mitunter still und blickte um sich her ; ich fühlte wohl , daß er mich suchte . Aber ich ging ihm nicht entgegen ; ein Trotz , eine Wollust des Schmerzes überfiel mich ; ich sollte ihn auf immer verlieren , so wollte ich auch diese letzten , armseligen Minuten von mir werfen . Ich schlich mich leise durch die Büsche in die Seitenallee und floh wie ein gejagtes Wild den Steig hinab . Unten durch eine Lücke des Zaunes schlüpfte ich in das angrenzende Gehölz . Dann , nachdem ich seitwärts durch die Bäume gegangen war , so weit , daß ich den Hauptgang des Gartens überblicken konnte , stand ich still und schlang den Arm um einen Tannenstamm .