. Sechstes Kapitel . Nun ist es wieder süße Abenddämmerung mitten im schönen Sommer , und wieder hat Ernesta sich auf das Recht der Jahreszeit und der Natur gestellt und allen ihren Verpflichtungen gegen die lieben Eltern ein Schnippchen geschlagen . Die lieben Eltern wollen es ja nicht anders , und so ist das gute Mädchen bei sinkender Nacht hinter den eindringlichsten Vermahnungen , Ge- und Verboten von Papa und Mama weggeschlichen und hinter den Büschen zu dem zierlichen Gartengitter geschlüpft , an dessen Außenseite der Geliebte in aller Verwirrung , Unruhe und Aufregung des Daseins gleichfalls hinter dem Busche harrte . Unter Umständen soll ein verstohlener Kuß durchs Gitter köstlicher sein als hundert von fünfzig Tanten genehmigte vor vollständig versammelter Verwandtschaft . Hilarion und Ernesta aber fanden das heute abend noch weniger als am gestrigen und vorgestrigen . Ernesta hatte eine entsetzliche Angst , und der Assessor bei der Regierung hatte einen Geist gesehen und der Geliebten Mitteilung davon zu machen . Und er hatte die Geschichte , das wunderbare , wundersame Erlebnis dreimal vorzutragen , ehe er imstande war , seine Verlobte zu der Überzeugung zu bringen , daß er ihr nichts vorlüge . In der Beziehung war es jammerschade , daß er den Onkel Püterich nicht mit als anderen Zeugen an das Gartengitter führen konnte ; ihm hätte die Geliebte vielleicht auf das erste Wort geglaubt . Der Geliebten erstes Wort war natürlich : » Hilarion ? ! « Worauf der Geliebte in fliegender , sich überstürzender Hast erwiderte : » Ich habe in Leipzig , Bonn und Berlin studiert ; ich war heute Morgen auf dem Polizeibureau und ließ mir die Bevölkerungsregister nachschlagen . Ich habe auch keine Ahnung gehabt , daß Rosa von Krippen existiert hat : Ernesta , es gibt doch mehr Dinge zwischen Himmel und Erde , als sich unsere Schulweisheit träumen läßt ! « Nomina sunt odiosa , aber Zitate sind oft noch viel odioser : kein Gott hilft uns davon , das von neuem drucken lassen zu müssen , was die klügsten Leute immer wieder als etwas Frisches beibringen ! Crambe bis cocta , zweimal gekochter Kohl kann etwas ganz Delikates sein ; aber wenn Ernesta , nachdem sie zum dritten Mal den Geliebten hat ausreden lassen , flüstert : » Also auch die Geisterwelt hält ihre schützende Hand über uns ! « so glauben wir auch das schon häufiger als zweimal in einem Buche gelesen zu haben , ständen uns jedoch selber nicht wenig im Lichte oder vielmehr vor dem Löffel , wenn wir durch diese Bemerkung irgend jemand den Appetit verdorben hätten . » Ich möchte mich hier hinwerfen und die Erde mit meinen Nägeln aufreißen , wenn ich mir vorstelle , daß dieses in Fleisch und Blut umher hinkende Gespenst , deines Onkels Freund , in diesem Augenblick sich den Tisch in seinem Hinterstübchen hat decken lassen ! « stöhnte Hilarion . » Stelle es dir vor , daß er dabei nur in der Aussicht schwelgt , dich demnächst als Gegenüber bei seiner Hafergrütze zu haben ! Stelle dir mich , stelle dir meine Aussicht dann aus meinen Fenstern auf dich vor und sage mir , was wir tun sollen , um das abzuwenden ? « Er hatte sich mit beiden Händen in die Haare gegriffen , und mit beiden armen kleinen Händchen hielt sich Ernesta an den eleganten Eisenstangen , die sie von dem Geliebten trennten . » Entsetzlich wäre es ! « flüsterte sie schaudernd . » Ist dieser Einsiedler im tiefen Walde wirklich keine Fabel , kein Märchen , Hilarion ? « Der Assessor zog die eine Hand aus den Locken zurück , jedoch nur , um sich mit ihr vor die Stirn zu schlagen . » Himmel , wie dumm , wie vergeßlich , wie verwirrt der Mensch ist ! Hätte ich mich nicht gleich auch danach auf der Polizei erkundigen können ? Daß er existiert , weiß ich freilich . Darin hatte die Erscheinung , hatte – Rosas Geist recht . « » Herz , so will ich all meinen Mut zusammennehmen , und wir wollen es darauf ankommen lassen . Wo willst du mich mit der Droschke erwarten ? und zu welcher Stunde ist es dir am passendsten ? Was mich hier erwartet , weiß ich , und es ist das Schrecklichste , was mir begegnen kann . Was haben wir sonst noch zu fürchten , gesetzt den Fall , du habest dich geirrt und nur wunderlich geträumt ? ! Ich meine , morgen nach Mittag , wenn Papa und Mama Mittagsruhe halten , ist die gelegenste Zeit . Erwarte mich hier mit einem Wagen und hilf mir über das Gitter . Wir fahren zu deinem Einsiedler , und die Geisterwelt mag fernerhin schützend ihre Hand über uns halten . « » Ernesta ! Ernesta ! wo steckst du ? « rief man in diesem Moment zum zweiten Mal in dieser wahrhaftigen Geschichte vom Hause her , und wiederum flötete das liebe Kind zurück : » Hier , Mama ! « » Punkt vier Uhr morgen nachmittag ! « flüsterte Hilarion tief , tief aus dem Jammer der Welt hervor , und Ernesta eilte nach einem krampfigen Händedruck der Villa zu . Bis morgen nachmittag um vier Uhr wissen wir mit keiner Seele in dieser Historie das geringste anzufangen und füllen daher die uns sich aufdringenden Mußestunden so gut wie möglich aus . Der Narr rechnet nach Jahren , der Kluge nach Tagen , der Weise nach Minuten , und wir , die wir das alles durcheinander sind , wir nehmen den Hut vom Nagel und machen einen Spaziergang durch den Aprilabend . Nicht dick und fett mit den Gefühlen eines Philisters , der das fetteste Schwein in der Gemeinde geschlachtet hat ; auch nicht mit den Gefühlen des Genius , der da sagt : » Heute habe ich aber mal wieder das Dasein von hundert Individualitäten in meiner eigenen durchgekostet und theatrum mundi mag nun meinetwegen einfallen ! « – sondern