viel von dem Blute der Götter in den Adern der erdgeborenen Menschen halte ! Wie ein alter Kater sah er aus oder , edler gesagt , wie ein Schwurgerichtspräsident , der bei ausgeschlossener Öffentlichkeit über einen mit dem Untergange von Sodom und Gomorrha in Verbindung zu bringenden Fall zu Gerichte sitzt . Die Frau Salome sah noch verdutzter auf ihn wie vorhin auf die so unvermutet in Tränen zerfließende Eilike . Das Kind hielt angsthaft , mit offenem Mund , in der offenen Hand den Groschen hin , welchen es Vorhin für einen Botenweg von einer gutherzigen Seele im Dorfe zur Belohnung empfangen hatte ; – der alte Jurist erschien in demselben Grad erregt wie vorhin , als [ 325 ] er , wutentbrannt ob des fehlenden Hühnerbratens und seines Topfes voll Zwetschen , in die Küche der Witwe Bebenroth stürzte , und er beruhigte sich in demselben Grade rasch wie nach jenem Zornausbruche . Die gesträubten Brauen glätteten sich , die grimmigen Falten legten sich wieder in die gewöhnlichen Furchen zurecht , und der Justizrat sprach zur Frau Salome : » Euer Gnaden verwundern sich ? Euer Gnaden haben keine Ursache , sich zu wundern . Aber dieser Querkopf , dieser Querian , macht mir die Sache dann und wann zu arg , und wie er die Eilike traktiert , das hat sie Ihnen eben selber vorgetragen . Ein altes Vieh bin ich nicht , wie eben meine Witwe da draußen brummt , und wenn ich einmal den Polyphem herauskehre , so hat das gewöhnlich seine guten Gründe . Eilike , mein Herz , wie oft hab ich es dir verboten , von den Leuten Geld zu nehmen ! « » Oh , sie geben es mir aus gutem Herzen . « » Und aus Mitleid « , ächzte Scholten . » Das ist der Jammer , und – der Querian gehört doch ins Irrenhaus . Du aber nimmst es aus Dummheit , mein Kind , und so muß ich auch das gehen lassen , wie es geht . Es ist , um sich die Haare auszuraufen ! « Die Frau Salome von Veitor hatte selten in ihrem Leben die anderen Menschen so lange allein reden lassen . Jetzt jedoch hielt sie es nicht länger aus , und es war ihr eigentlich auch nicht zu verdenken , wenn sie endlich eine genauere Einsicht in die Umstände der Leute wünschte , deren Bekanntschaft sie in so absonderlicher Art machte . » Wenn ich hier nicht in die Höhle des Polyphemos geraten bin , so ist ' s vielleicht die Grotte des Trophonios . Nun warte ich aber mit Schmerzen auf die kluge , geheimnisvolle Stimme aus dem Dunkeln , Justizrat . Und auch der Esel draußen vor der Tür wird allgemach ungeduldig , und ich bin es gewohnt , auch auf ihn einige Rücksicht zu nehmen . « Sie sagte das letztere lachend , aber es zitterte doch eine ganz andere Bewegung in der Stimme , mit welcher sie hinzusetzte : » Was dieses Kind ist , sehe ich . Wie es geworden ist , kann ich [ 326 ] mir in hundertfacher Weise vorstellen . Wie da zu helfen wäre , kann ich mir auch auslegen ; – im Grunde ist da noch wenig versäumt und verloren . Aber wer und was ist dieser unheimliche Herr mit dem verqueren Namen ? Querian ! Hat je ein Mensch ein ehrlich Handwerk getrieben , ein Geschäft gemacht oder in der Gelehrsamkeit es zu etwas gebracht mit einem Namen wie dieser ? « » Nein « , erwiderte der Justizrat , » und deshalb hat der Unglückliche es in der Kunst versucht , und es ist bis dato ihm auch damit nicht geglückt , wenngleich dieses noch am ersten das Feld war , worauf er Querian heißen konnte . Ein Doktor Querian , ein Pastor Querian und ein Geheimrat Querian sind freilich vollkommen unmöglich . Weshalb hieß der Tropf nicht Scholten und brachte es zu einer anständigen Stufe auf der Leiter bürgerlicher Respektabilität ? ! « » Also Mr. Shandy hat da wieder einmal recht ? « » Wieder einmal , Gnädige ; aber : › nomina omina ‹ sagen schon die Lateiner . Was die Eilike angeht , so habe ich da eine homöopathische Kur gebraucht und den Haus- durch den Taufnamen heruntergedrückt . Als Eilike Querian kann man es am Ende doch noch zu etwas bringen , sowohl im Romane wie im gewöhnlichen Leben . Nicht wahr , mein Kind , es wird doch noch etwas aus uns , und die Sonne scheint uns nicht nur in den Mund , sondern auch in das Herz . Ein wenig Hunger dann und wann bewirkt nur , daß wir den Mund ein wenig weiter aufsperren – « » Die Witwe Bebenroth darf uns dann aber nicht zu häufig zwischen das Glück und unseren Instinkt oder Appetit geraten . Lieber Freund , was die Sonne anbetrifft , so ist dieselbe heute bereits seit einiger Zeit untergegangen , und ich habe , wie Sie wissen , noch einen ziemlichen Weg nach Hause vor mir . Was treibt , was schafft Ihr kurioser Freund und Gevatter ? Es wird Dämmerung , und ich habe über keinen Hippogryphen zu verfügen , der mich aus diesem Reiche der Romantik in meine modernen , nüchternen vier Pfähle zurückbringt . « » Er bildet Menschen , Frau Salome . Machwerke , die von ferne so aussehen , in der Nähe aber immer ein wenig anders . Es würde [ 327 ] aber ein eigener Geschmack dazu gehören , mit seinen Kreaturen Haus und Garten zu bevölkern . Sie haben es gehört ; er hat wieder einmal sein Kind nackt abgebildet ; – nun sage , Eilike , hast du dich da wiedererkannt , und hast du dir gefallen ? « Das Mädchen schüttelte heftig den Kopf und schauderte wie in einem unüberwindlichen Grauen . » Es war das , weshalb ich aus dem Fenster sprang . Es war nicht