diesmal doch reden , ohne von dem Herrn Vater gefragt worden zu sein . « Der Alte ächzte in maßloser Verwunderung und stand auf von seinem Stuhl . » Christian ? ! « rief die Mutter flehend ; doch der Vater Bodenhagen schob sie wieder einmal von sich und streckte drohend die Faust nach dem Ofen hin . Es war die höchste Zeit , daß sich jemand ins Mittel schlage und , was noch an Behagen und friedlichem Einvernehmen zu retten war , in Sicherheit bringe . Auch hierzu war der Korporal Brand gut und auf der Stelle bereit . » Und setze ich den Fall , daß da draußen nicht alles in Ordnung sei oder einer sich einen Spaß mit diesem löblichen Konvivium und guter Vetternschaft und Freundschaft gemacht habe « , rief er , » Sakrament , so soll mich der Teufel holen , wenn ich nicht dem Dinge auf den Nacken springe und dem Schreier verdemonstriere , wie naß die Innerste ist ! Bajonett auf , marsch , Musketier Bodenhagen . Komm mit hinaus in die frische Luft , Albrecht , wir fangen den Spuk mit oder ohne Fischschwanz . Hier in der Stube soll er uns was vorsingen , und der Herr Meister soll ihm die Noten halten ! « Er sprang hinaus , und ihm nach sprang der junge Müller , dem Jungfer Lieschen Papenberg vergeblich einen kläglichen Bittruf nachschickte . Die übrigen aber blieben alle sitzen und legten sich von neuem aufs Horchen . Die Braut drückte sich an ihre Mutter , der Vater Papenberg schüttelte den Kopf , der Meister Christian senkte den seinigen finster auf die Brust und schlug die Arme ineinander . Nach zehn Minuten vergeblichen Harrens und Horchens ächzte die alte Müllerin : » Vater , ich trage es nicht länger ! Das Herz will mir vor Angst zerspringen ! « » Laß sie doch « , murmelte der Greis . » Laß sie nur suchen . In meiner Jungheit bin ich auch mal dem Rufen nachgegangen , meinem Vater zum Trotz . Morgen früh – ja morgen früh soll jedem sein Recht werden ; und jetzo , Freundschaft , guckt auf und kümmert euch um nichts . Schenk frisch ein , Mutter , die Innerste wird nicht mehr zum zweiten Male schreien ; sie soll morgen früh ihr Recht haben ! « Die letzten Worte hatte der Alte selber mit schreiender Stimme gegen das Fenster hin gerufen , und nun tat er selber einen hastigen , wilden Trunk . » Guck auf , Lieschen ! Gevattersche Papenberg , bringe Sie das Kind wieder zu einem vergnügten Gesicht . Kümmert euch nicht mehr um die Innerste , Freundschaft , ich kenne sie , und sie kennt mich , und sie hat nicht im Sinn , uns das Pläsier an diesem Abend zu verstören . Sie will nur ihr Recht haben , und das soll sie auch morgen mit dem Frühesten kriegen . « » Wenn ich nur meinen Jungen von draußen wieder drin hätte ! « seufzte die Mutter Bodenhagen ; aber da schnarrte der Alte wiederum höchst verdrießlich : » Der Junge ? Ja , der Junge ! Freilich sagt man : was hängen soll , versäuft nicht , und zu meinem Wunder ist der Junge ungehangen von dem Volk nach Hause gekommen . Ach was , Gevatter Papenberg , trinke Er aus und lasse Er nur das Kopfschütteln . Frisch weiter mit dem Pläsier ! « Das » Pläsier « war jedoch , was der Müller an der Innerste auch sagen mochte , verdorben und blieb so , und die Fröhlichkeit des Abends kam nicht wieder in Gang . Dagegen aber kamen von neuem die seltsamsten Historien in die Höhe , und ein jeglicher wußte abermals das Seinige zu sagen von der Leine , der Ihme und der Innerste und selten etwas Gutes . Die beiden Kriegskameraden blieben eine ziemliche Zeit aus ; aber nicht einmal den wachsamen Hund Laudon , der mit ihnen auf die Suche und Jagd gesprungen , hörte man anschlagen , als ob er auf etwas Sonderbares gestoßen sei . Am besten wird ' s sein , wir gehen ihnen jetzo nach ; denn wenn sie in der naßkalten Dunkelheit des Abends auch nichts Merkwürdiges fanden , so haben sie doch allerhand Kurioses miteinander geredet ; die Jungfern , denen wir erzählen , hören gern von dergleichen , zumal , wenn es sie allesamt so genau angeht , wie in diesem Fall . Es klingt nämlich durch die Nacht , das Rauschen des Mühlwassers und Wehen des Windes wie ein kurz abgerissenes Stück aus dem alten , alten Liede von der Treue . Sie standen beide still , nämlich die zwei einstigen Waffenbrüder , vor der Tür der Mühle , und ein jeder tat einen langen Atemzug in der feuchten Kühle dieses Februarabends . » Puh « , meinte der Korporal , » da merkt man erst , aus was für einem Backofen man kommt und was für einen Dunst die gute Freundschaft im Zusammenhocken prästieren kann . Eine Taternhöhle ist ja gar nichts dagegen ! – Nun , Albrecht , steck die Laterne an , ohne eine Laterne kommen wir dem Spuk nicht auf die Sprünge ! Sieh , der Sackville ist ja auch vorhanden , den können wir item gut gebrauchen . Such , such und bring , Mylord ! « Der Hund tat ein paar Sprünge um seinen jungen Herrn herum , doch mit dem Suchen gab er sich weiter keine Mühe . » Du hast nichts vernommen , Jochen ? « fragte der Haussohn . Der Korporal fing an , einen königlich preußischen Kriegsmarsch zu pfeifen , brach nach dem ersten Gesätz ab und erwiderte : » Dich möcht ich lieber als alles andere beim Laternenschein besehen , Bodenhagen – Musketier Bodenhagen ! Die Innerste hat wohl nicht geschrieen , wie der Alte vermeinte ; aber die Doris da oben an der Innerste könnte wohl gelacht haben . Was meinst