» auch eine Frömmlerin bist du . « Er hatte rings um das Frauenhaupt die Worte gelesen : » Orate pro magna peccatrice . « » Das hier ist großgetan . « » Ich bin eine kirchliche Frau « , antwortete Stemma , » doch wahrlich , ich bin keine Frömmlerin , denn ich glaube nur , was ich an dem eigenen Herzen erfahren habe . Dein Knecht der Steinmetz Arbogast fragte mich in seiner einfältigen Art , was er mir um das Haupt schreiben dürfe . In seiner schwäbischen Heimat sei bei vornehmen Frauen die Umschrift gebräuchlich : Betet für eine Sünderin . › Schreibe mir ‹ , sagte ich , › Betet für die große Sünderin ‹ , denn , Wulfrin , du hast recht gesagt , was ich tue , tue ich groß . « » Hübsch ! « rief der Höfling , aber nicht als Antwort auf diesen Selbstruhm , sondern das Haupt in die Höhe richtend , wo Palma stand und das helltönige Glöcklein zog . Sie hatte sich lange auf der Wendeltreppe gesäumt und aus den Luken nach dem ihr vorenthaltenen Bruder zurückgeblickt . In der weiten Bogenöffnung des von den ersten Sonnenstrahlen vergoldeten Turmes wiegte sich ein lichtes Geschöpf auf dem klingenden Morgenhimmel . Der Höfling sah einen läutenden Engel , wie ihn etwa in der zierlichen Initiale eines kostbaren Psalters ein farbenkundiger Mönch abbildet . Eine Innigkeit , deren er sich schämte , rührte und füllte sein Herz . Hatte ihn doch dieses lobpreisende Kind vom Tode errettet . Inzwischen sammelte sich im Burghofe das Gesinde der Richterin , wohl einhundert Köpfe stark , Männer und Weiber , ein finsteres , sehniges , sonneverbranntes Geschlecht , das den Behelmten eher feindlich als neugierig musterte . Dieser , die wieder zur Erde gestiegene Palma darunter erblickend , machte sich Bahn , und als wollte er sich für die flüchtige Andacht rächen , welche er zu einem Geschöpf aus irdischem Stoffe empfunden , legte er ihr die Hand auf die Achsel und den blühenden Mund findend küßte er ihn kräftig . Sie zitterte vor Freude und wollte erwidern , doch schneller faßte die Richterin mit der Linken ihre Hand , die Rechte Wulfrin bietend , und führte die beiden in die Mitte ihres Volkes . » Bruder und Schwester « , verkündigte sie und sich auf die andere Seite wendend noch einmal : » Schwester und Bruder . « So ungefähr hatten es sich Knechte und Mägde schon zurechtgelegt , denn die Ähnlichkeit Wulfrins mit dem steinernen Comes war unverkennbar , nur daß sich der Vater in dem Sohne beseelt und veredelt hatte , des Hifthorns an der Seite Wulfrins zu geschweigen , das anschauliches Zeugnis gab von seiner Abstammung . Nur das runzlige stocktaube Mütterchen , die Sibylle , hatte nichts vernommen und nichts begriffen . Sie trippelte kichernd um das Mädchen , zupfte und tätschelte es , grinste zutulich und sprudelte aus dem zahnlosen Munde : » O du mein liebes Herrgöttchen ! Was für einen hat dir da die Frau Mutter gekramt ! Zum Wieder-jung-Werden . Von Paris ist er verschrieben , aus den Buben , die dem Großmächtigen dienen . Krause Haare prächtige Ware ! « » Halt das Maul , Drud ! « schrie dem Mütterchen der Knecht Dionys ins Ohr , » es ist der Bruder ! « und sie versetzte » Das sage ich ja , Dionys : der Gnadenreich ist ein tröstlicher und auferbaulicher Herr , aber der da ist ein gewaltiger stürmender Krieger ! O du glückseliges Pälmchen ! « und so unziemlich schwatzte sie noch lange , wenn man sie nicht zurückgedrängt und ihr den frechen Mund verhalten hätte . Denn die Morgenandacht begann und von einer entfernteren Gruppe wurde schon die Litanei angestimmt . Wie von selbst ordnete sich der Frühdienst , einen Halbkreis bildend , in dessen Mitte die Richterin den schleppenden Gesang leitete , der dieselben Rhythmen und Satze immer dringender und leidenschaftlicher wiederholend den Himmel über Malmort anrief . Wulfrin , welcher er wußte nicht wie an das eine Ende des andächtigen Kreises geraten war , erblickte sich gegenüber die Schwester . Alles hatte sich niedergeworfen , er und die Richterin ausgenommen . Seine Blicke hingen an Palma . Auf beiden Knieen liegend , die Hände im Schoß gefaltet , sang sie eifrig mit den jungen rätischen Mägden . Aber das Freudefest , das sie in der vollen Brust mit dem endlich erlangten Bruder , dem neuen und guten Gesellen feierte , strahlte ihr aus den Augen und jubelte ihr auf den Lippen , daß die Litanei darüber verstummte . Die geöffneten gaben durch die Lüfte den Kuß des Bruders zurück Und jetzt sich halb erhebend , streckte sie auch die Arme nach ihm . Nur eine flüchtige Gebärde , doch so viel Glut und Jugend ausströmend , daß Wulfrin unwillkürlich eine abwehrende Bewegung machte , als würde ihm Gewalt angetan . » Der Wildling ! « lachte er heimlich . » Aber die wird dem wackern Gnadenreich zu schaffen machen ! Ich muß ihm noch das wilde Füllen zähmen und schulen , daß es nicht ausschlage gegen den frommen Jüngling ! Warte du nur ! « Und um die Erziehung zu beginnen , wendete er sich , da die Richterin das Amen sprach und Palma gegen ihn aufsprang , von ihr ab , geriet aber an Frau Stemma , die seine Hand ergriff , ihn feierlich in die Mitte führte und mit eherner Stimme zu reden begann : » Meine Leute ! Wer von euch , Mann oder Weib , so alt ist , daß er vor jetzt sechzehn Jahren hier stand , während ich den Comes empfing , der davon herkam euren erschlagenen Herrn den Judex zu rächen – wer so alt ist und dabei gegenwärtig war , der bleibe ! Ihr Jüngern , lasset uns , auch du , Palma ! « Sie gehorchten . Palma zog sich schmollend in den äußersten Burgwinkel zurück , eine halbrunde