selbst zurück . Ich denke mir , frühestens im Juli , und lasse mir Zeit , und da schneit er mir vorgestern mit Sack und Pack direkt in unsere große Wäsche hinein ! Es war schrecklich ! Ich hatte meine ganze Fassung nötig , denn die Mamsell verlor vollständig den Kopf und machte eine Dummheit über die andere . « Sie brannte den Spiritus unter der Kaffeemaschine an und zerschnitt ein Stück Kuchen . Klaudine mußte dabei denken , wie vorteilhaft sich doch diese hohe , kräftige Gestalt in der weiten , weißen Schürze und dem sauberen Leinenstreifen um Hals und Handgelenk in ihrer Rolle als Hausfrau präsentierte . Ihre Sicherheit war geradezu imponierend und himmelweit verschieden von dem linkischen , verletzenden Tun und Wesen , das sich neulich auf dem Altensteiner Geroldshofe so unliebsam geltend gemacht hatte an » dem barbarischen Frauenzimmer « . » Lothar allein hätte uns nicht in Verlegenheit gebracht « , fuhr sie fort , nachdem sie auch ein Körbchen voll Früherdbeeren aus dem Wandschrank genommen hatte , » wenn er auch sehr verwöhnt ist , aber dieser Menschentroß , den er mit sich schleppen muß ! Da ist die Frau von Berg , ihre Jungfer , eine Kinderfrau und verschiedenes männliches Dienstpersonal – sie alle wollten untergebracht sein . Und das Kind , das Kind ! Solch ein armseliges Würmchen hat auch noch nie die Neuhäuser Wände angeschrien . Nein , noch nie ! Himmel , das sollte der selige Ulrich Gerold , mein strammer Großpapa , sehen ! Der würde Augen machen ! › Piepsige ‹ Brut war ihm solch kleines Volk ohne Blut und Knochen . Das Kind tritt ja absolut nicht auf seine dünnen Beinchen und ist doch nahezu zwei Jahre alt . Bäder von wildem Thymian und unverfälschte Milch würden dem armen Wurm gut tun , aber an das komplizierte Ernährungsprogramm der Frau von Berg darf ja unsereins nicht rühren . Lothars Schwiegermutter , die alte Prinzessin Thekla , hat sie als Pflegerin für das Enkelchen angestellt und tut förmlich verliebt in die dicke , verdrehte Person . « Sie zuckte die Achseln , goß den fertigen Kaffee in die Tassen und setzte sich an den Tisch . Und nun konnte Klaudine ihren Vortrag beginnen . Beate verrührte den Zucker in ihrer Tasse und hörte schweigend zu . Bei der Hauptsache aber , dem Fund , sah sie empor und lachte überrascht auf . » Was – Wachs ? Und ich sah schon im Geiste , wie dein alter Heinemann eine ganze Truhe voll Monstranzen und Gott weiß was für andere Kostbarkeiten ausräumte ! Wachs ! Sieh , sieh , Ben Akiba hat doch nicht recht – das ist neu ! – Und diese Klosterfrauen ! Nach den Lyrikern sind sie meistens weiße Rosen , die blaß und verhärmt durch das Fenstergitter in das verpönte schöne Weltleben hinausschmachten . « Sie lachte . » Dazu haben die Walpurgisnonnen sicher keine Zeit gefunden , das müssen ja die reinen Wirtschafts- und Sparteufelchen gewesen sein . Nach unserem alten Hausbuch sind ja auch zwei Gerolds unter den verjagten Nonnen gewesen . Wer weiß , ob nicht gerade sie mit Schurzfell und Mauerkelle in den Keller hinuntergestiegen sind , um den Rebellen die Beute vor der Nase wegzuschließen ! Wer weiß , ich hätt ' s auch so gemacht . « Sie schüttelte lächelnd den Kopf . » Eine wunderliche Geschichte ! Und fast ebenso verwunderlich ist ' s , daß jetzt die grundehrliche Haut da vor mir sitzt und in ernsthaftester Weise den Fund , Scheibe um Scheibe , wohlgezählt , mit uns teilen will ! « Ein hübscher Zug von Humor ging durch ihr geradliniges , ernstes Gesicht . » Ei nun ja , Wachs kann man immer brauchen , und sei es auch nur , um ein Bettinlett zu wichsen oder einen Nähfaden glatt und haltbarer zu machen . Aber darin bin ich nicht die höchste Instanz , lieber Schatz , das mußt du mit Lothar besprechen . « Damit stand sie auf und ging hinaus . Klaudine machte keine Bewegung , sie zurückzuhalten . War ihr auch eine weitere Begegnung mit dem Baron auf Neuhaus nicht erwünscht , so mußte sie sich doch sagen , daß damit die Sache sofort erledigt würde , und deshalb erhob sie sich ruhig , als sie nach längerem Warten seine Schritte in der Hausflur hörte . Er trat mit seiner Schwester ein . Klaudine hatte ihn am Hofe nur in seiner Rittmeisteruniform gesehen – heute war er im schlichten , grauen Zivilanzug , und sie mußte sich , wie schon vorhin unter den Linden , gestehen , daß es nicht » zumeist « der bestechende Glanz der Soldatenerscheinung gewesen war , der ihn , selbst neben dem ritterlich schönen , imposanten Herzog , zu der auffallendsten Männergestalt am Hofe gemacht hatte . Sie verließ das Fenster und wollte sprechen , aber er hob lächelnd die Hand . » Es bedarf keines Wortes weiter « , beeilte er sich zu sagen . » Beate teilte mir bereits mit , daß Ihr romantisches Eulenhaus seine Schätze herausgegeben habe – die uralte Habe eines Klosters ! Wie interessant ! Jedenfalls sind es die Geisterhände der Nonnen selbst gewesen , die das Mauerwerk gelockert haben , wohl weil endlich › die Rechte ‹ gekommen ist . « Klaudine sah unwillkürlich nach den dunkelbärtigen Lippen , die so liebenswürdig zu sprechen wußten . Das war nicht mehr dei Mann , der an der Seite der Prinzessin nie ein freundliches Wort verwandtschaftlicher Annäherung für sie gehabt , dessen verfinsterter Blick die neue Hofdame immer nur verstohlen gestreift hatte . Beate schob sie ohne weiteres an den Kaffeetisch zurück . » Geh , tue nicht gar so feierlich , Klaudine ! Wir sind nicht bei Hofe ! « sagte sie . » Setze dich ! Deine › Aschenbrödelfüßchen ‹ werden sich wohl gewundert haben , daß ihnen ein solcher Marsch zugemutet worden ist . « Die junge Dame suchte errötend