wofern sie auch nur den geringsten Anlaß dazu bieten . So empfanden wir es als wahres Glück , als letzthin ein neuer Patient auftauchte , der allerhand Eigentümlichkeiten hat . Er zieht sich selbst bei der unerhörtesten Gluthitze immer schwarz an , hat außerdem schwarze Haare , schwarzen Bart und kohlschwarze Augen ... die ersten Male , wenn er plötzlich die weiße Steintreppe heraufkam , wirkte er wie der leibhaftige Gottseibeiuns . Aber in dem Moment , wo er an seinem Platz saß und seine Mahlzeit serviert bekam , fiel uns sein wirklich verblüffend intelligenzloser Ausdruck auf . Wir meinten einstimmig , noch nie gesehen zu haben , daß jemand Gegenstände oder Personen so überaus dumm anschauen könne wie dieser Herr mit dem dämonischen Exterieur den servierenden Diener oder auch seinen Teller und die Apollinarisflasche . Außerdem hat er die Gewohnheit , ehe er anfängt zu sprechen , immer erst ein paarmal langsam und bedächtig mit den Kinnladen zu klappen . Kurz , er macht uns inniges Vergnügen . Wir haben ihn den schwarzen Idioten genannt und genießen es mit wahrer Andacht , wenn er mit seinem leeren , stupiden Blick zu uns herüberschaut ... er scheint sich sehr für uns zu interessieren und möchte sicher gerne nähere Bekanntschaft mit uns machen . Ja , so gehen die Tage hin , und wir ersehnen Henrys Rückkehr , denn Balailoff macht uns viel zu schaffen . Wie ich Dir schon erzählte , will er heiraten und bildet sich ein , das sei hier an der italienischen Grenze leichter zu bewerkstelligen als anderswo . Ich fürchte , er irrt sich darin , denn sie sind beide Ausländer , und zwar in so hohem Maß , daß es fast unmöglich scheint , mit den Papieren jemals ins reine zu kommen . Vor allem hat er keinen Paß , und es besteht nur eine schwache Möglichkeit , durch persönliche Verbindungen und in absehbarer Zeit wieder einen zu erwirken . Die Braut ist angeblich in einem Hotel auf Spitzbergen geboren und weiß nicht , wo ihre Eltern beheimatet waren . Man bemüht sich also immer noch vergeblich , ihre Staatsangehörigkeit festzustellen . Da er nun kein Wort Italienisch versteht und im Verkehr mit Behörden ungemein reizbar ist , appelliert er beständig an uns . Tag für Tag müssen wir die Angelegenheit von A bis Z mit ihm durchnehmen , auf neue Mittel und Wege sinnen , Briefe oder Gesuche aufsetzen und was sonst noch dazugehört . Ich versuchte vergebens , ihn auf meinen Rechtsbeistand abzuschieben , der das alles sicher besser machen könnte . Mit eben diesem Rechtsbeistand ist es allmählich auch eine dumme Situation . Um für ein paar Stunden aus der Anstalt zu entrinnen , muß ich ihn zwei- oder dreimal in der Woche aufsuchen und überflüssige Fragen an ihn richten ... er hält mich sicher schon für die größte Gans auf Gottes Erdboden . Balailoff aber hat einen ausgesprochenen Anwaltskomplex , behauptet , alle Advokaten seien Gauner und Schurken und arbeiteten nur in ihre eigene Tasche . Er scheint reizende Erfahrungen mit ihnen gemacht zu haben ... vielleicht liegt es auch an den russischen Zuständen . Man hat es nicht leicht auf der Welt , liebe Maria , und mit diesem Stoßseufzer will ich für heute abbrechen . 10 Teufel ... der alte Herr hat uns aufs Pflichtteil gesetzt ! Auf den Gedanken war überhaupt noch keiner von uns gekommen , aber ich sehe , auch Erben gehört zu den Sachen , die man erst lernen muß . Das Telegramm kam , als wir gerade einmütig auf der Terrasse saßen ... Henry ist auch wieder da . Ich behaupte ja glücklicherweise bei schlechten Nachrichten meine Haltung immer besser als bei guten , und es ist draußen so heiß , daß man sich nicht auf Emotionen einlassen kann . Immerhin fühlte ich mich doch unangenehm berührt und gab die Depesche gleich an Lukas weiter . Der sprang trotz aller Hitze auf und ging wie ein zorniger Löwe hin und her . Ja , er war beinahe gereizt gegen mich , weil seine Ratschläge mit dem festgelegten Kapital jetzt definitiv vereitelt sind und ich nicht umhinkonnte , wenigstens über diesen Umstand ein wenig zu triumphieren . Dann aber war er schamlos genug zu sagen , in diesem Falle müsse ich mir unbedingt eine Leibrente kaufen , um doch wenigstens irgendwie gesichert zu sein . » Pfui nein ... das bloße Wort ... « - Baumann lächelte - » Sie wissen , lieber Doktor , ich leide überhaupt an Wortidiosynkrasien ... Leibrente klingt mir nach Leibweh , Leibbinde , Kamillentee , alten Tanten ... es hat etwas durchaus Degradierendes . « » Diese Wortidiosynkrasie fügt sich dem Geldkomplex vollkommen ein . Vermutlich fühlten Sie sich als Kind degradiert und eingeengt , wenn man Sie mit einer Leibbinde und Kamillentee , womöglich noch unter Obhut einer alten Tante , ins Bett steckte ... Aus dieser Erinnerung heraus machen Sie nun eine Ideenassoziation mit dem Wort Leibrente , um das eingeengte Dasein , was eine solche bieten würde , abzulehnen . « » Sie fangen an mich zu überzeugen . « » Und ich fühle immer weniger Veranlassung , für Ihre Lehre Propaganda zu machen « , warf Lukas wütend hin . » Ich spreche als Psychiater und nicht als Moralist . « » Tue ich das etwa ? « Und sie gerieten sich ein wenig in die Haare , weil keiner Moralist sein wollte . Henry hatte seine stille Freude daran und meinte , als sie ausgetobt hatten , es sei doch unvorsichtig gewesen , den alten Herrn so lange im Bahnhof stehenzulassen . Ich mußte dem widersprechen , denn das Testament hat er jedenfalls schon vorher gemacht , und ein posthumer Fluch , wenn er auch noch so kräftig war , konnte nichts mehr daran ändern . Und nachdem man diese Schändlichkeit erfahren hat , lag wirklich kein Grund zu übertriebener Rücksichtnahme mehr vor . All unser Takt ist verschwendet gewesen . Sodann erwogen wir