Offiziersscheitel und wie bei einem Frauenzimmer glatt um das marmorne Stirnbein gebügelt , waren eine Versuchung für jede Taschenschere . Der ganze wohlproportionierte Rundkopf trug die Spuren der Erschlaffung . So erging es uns Weißen . Wir verwandelten uns im Verlaufe von vierzehn Tagen zu abnormalen Gebilden . Unsere Indianer aber blieben immer gleichmäßig hart , temperamentlos und mager . Sie strengten sich nicht an , aber sie blieben in Fassung und ließen sich vom Rhythmus treiben . Zorre , ein Fünfziger , war elastisch und besaß einen vollständig erhaltenen jungen Körper ; im Gegensatz dazu war sein Gesicht borkig wie alte Rinde und von Tätowierungen zerfressen . Der andere war eine Schönheit , hieß Checho und mochte sechzehn indianische Sommer zählen . Dünn und lang war er wie ein Buchstabe . Ich hatte seinen Rücken vor mir . Im Nacken , um Fingersbreite getrennt , verliefen zwei parallele , strählige Längsnarben . Sonst war die rotbraune Haut glatt und geschmeidig und spannte sich über den kleinen Muskelschlangen , die während der Bewegung unter den Achselhöhlen hervorhuschten und sich blitzschnell wieder dahin zurückzogen . Dieser Rücken , der sich nach dem Gesäß zu schmachtend verengte , der kindliche Hals , die mädchenhaften Wirbel , dies graziöse Kaleidoskop bewegter Muskeln hätten einen Affen verliebt machen können . Der Bursche war ein junger Gott . Seine Schultern waren schmächtig und lagerten als volle Kugeln wohlgefaßt über der tiefen Brust . Der Schenkel , der schmal und strähnig war , wenn er stand , lag breitgedrückt auf dem Sitze . Die Knieknospe prangte schlank über der hochsitzenden Wade , mit hinreißendem Schwunge schnürte sie die Längslinie der Extremität ein . Dazu hieß er Checho . Seine Augen waren grün und schwarz und frisch aus der Hand des Juweliers , noch vollkommen unberührt , ungereizt , ein unbeeinträchtigtes Oval . Er war ganz in Rhythmus getaucht , mit Rhythmus genährt und auferzogen , von Rhythmus betrieben und während seines ganzen Lebens vermutlich in eine wilde Sanftheit hineingeleiert . Dort wo bei uns das Gehirn sitzt , saß bei ihm eine präzise Taktmaschine . Ich habe feste Anhaltspunkte , daß ich nicht der einzige war , der in ihm einen jungen Gott sah . Und wir verstanden uns , ohne uns sonderlich exponiert zu fühlen . Wir waren in der Wildnis und jedem Sinn war erlaubt , zu nehmen , was ihm paßte . An diesem Abend entspann sich das erstemal ein Gespräch am Lagerfeuer . Van den Dusen erzählte aus einem unerschöpflichen Borne schmutzige Geschichten , Witze vom echten Biertischkaliber mit bleischweren Pointen , und man hörte angeregt zu . Verhungert , wie wir waren , bot die Unterhaltung eine kleine Erleichterung . Theorien , wie es auf langen Expeditionen und auf Seereisen zu ergehen pflegt , wurden zum besten gegeben und diskutiert . Wie es der Kapitän hält , wie die Matrosen und wie die Männer ganz unten im Kielraum der Schiffe , dieser Auswurf der Menschen , wurde aus einzelnen Fällen anschaulich geschildert , und welche Rolle die Schiffskatze bei solchen Gelegenheiten zu spielen pflegt . Die Sehnsucht machte derb , die Unterwürfigkeit , die der Trieb unter günstigen Aussichten hervorzurufen pflegt , grausam . Ohne an dem Niveau zu leiden , auf das wir unsere Aussprache herabgeschraubt hatten , legten wir uns etwas froher als sonst in unsere Träume nieder . V Mit dem Rhythmus verhält es sich seltsam . Es scheint , daß er das Wesen aller jener Kulturen darstellt , die der unsern entgegengesetzt sind , und die wir zu leugnen suchen : die im Süden und Osten . Aber der Rhythmus bringt dort am menschlichen Körper Leistungen hervor , denen wir nichts Gleichartiges entgegenzustellen haben und die in ihrer steifen und von uns aus unnachahmbaren Einseitigkeit nur mit unserer Spezialität Technik verglichen werden können . Wer in das Wesen von Urwäldern und Wilden oder doch fremdrassigen Kulturen eindringt , der erfährt , eine wieviel größere Bedeutung dem Begriffe Rhythmus im Leben dieser Menschen zukommt , als für uns in ihm zu liegen pflegt . Diese Erfahrung kann jeder machen , der eine längere und gründliche Reise unternimmt . Ich aber habe eine Entdeckung mehr gemacht , ich habe den Rhythmus , und was damit zusammenhängt , die Betonung , den Akzent , für unsere Kultur fruktifiziert , ich habe einsehen gelernt , daß wir schon am besten Wege zu einem Erfolge sind , und daß wir nun nur mehr darum zu wissen haben . Ich saß als vorletzter im Boote , mit den beiden indianischen Ruderern vor mir . Sie stocherten mit ihren Blättern ins Wasser , das war ungefähr der Stil , in dem sie ruderten . Rhythmisch setzten sie ein und stachen zu , als gälte es , einem großen sulzigen Stück Pudding sorgfältig glatte Scheiben herauszuspalten . Das dostige , träge Wasser bekam hinter den Ruderblättern kleine Quirle ; hautige , gewölbte Warzen blieben im Kielwasser zurück . Eines dieser Male entstand schräg zu meinen Seiten , schien wie die rasend gedrehten Rippen eines Tellers und saugte ein ähnlich geartetes Gebilde hintendrein . Das Malerische und Runde der Bewegung faszinierte mich , unwiderstehlich zog es meine Aufmerksamkeit an . Unter jedem Ruderstich kam es in gleichen Abständen zum Vorschein , kam herauf wie die Speichenköpfe eines großen unterschlächtigen Rades . Richtig , mochte es uns oben erscheinen wie immer , unser Fortkommen war von der Tätigkeit dieses Rades abhängig - es war aus Wasser gegossen und bewegte uns mystisch weiter . War ich einem unserer erfolglosesten Rechenfehler auf die Spur gekommen ? Nein , diese Welt da unten war kein gleichartiger Wasserraum ; es gab Verdichtungen von einer gewissen Sternform , die für unser Auge unwahrnehmbar bleiben , und das waren die von mir erfundenen berühmten Wasserräder ! Sie bewegen ein Boot , das oben von Menschenarmen geleitet wird , von unten , sie greifen in den Rhythmus oben ein , sie unterstützen ihn , sie lösen ihn vielleicht überhaupt erst aus , sie sind