Ihrer Freunde und einstigen Kampfgefährten in Sibirien , daß der Tod von Tausenden für die Sache der Freiheit nichts als Folgen egoistischer Handlungen sind ? ! « » Egoistisch ! Sie lieben es , Worte zu brauchen , deren Inhalte feststehen wie Bronzeguß in der Form , « entgegnete mit einem fast geringschätzigen Achselzucken Pawlowitsch , » wir sollten andere suchen , solche , denen erst der Inhalt Form zu verleihen vermag . « Die beiden Freunde hatten zuhörend dabeigesessen . » Sie gehen , wie mir scheint , Fräulein Gerstenbergks Frage aus dem Wege , « warf Warburg dazwischen . Pawlowitsch sah mit vielsagendem Blick ringsum ; der enge Garten mit den dicht aneinander gerückten Tischen hatte sich gefüllt ; man berührte den Nachbarn mit Rücken und Ellenbogen . » Sie kennen das Sprichwort von den Perlen und den Säuen , « spottete Else , » es gehört zu den wenigen Grundsätzen von Pawlowitsch . « » Ich hasse es , « fiel Konrad mit so starker Betonung ein , daß sich aller Blicke ihm zuwandten . » Von Perlen verstehen die Schweine nichts , was schadet es also den Perlen , wenn sie vor ihre Füße fallen ? Aber vielleicht wäre ein armer Dichter Hungers gestorben , wenn er sie nicht im Vorübergehen gefunden hätte ? Wer nicht verschwenden kann wie die Natur , die Milliarden von Lebenskeimen verstreut , damit Hunderte aufgehen , der , « - er stockte , es schien ihm unhöflich , seiner feindseligen Stimmung gegen den Russen Ausdruck zu geben . » Nun ? ! « lächelte Pawlowitsch sarkastisch , » Sie strafen Ihre eigene Theorie Lügen , wenn Sie die letzte Ihrer Perlen verschlucken . « » - ist selbst ein Bettler , « vollendete Konrad scharf . Der Russe maß ihn statt aller Antwort von oben bis unten und wandte sich mit einer Wendung , die den Stuhl ins Wanken brachte , an Warburg . » Sie sind stets der Klügere : Sie schweigen , « sagte er . » Kommen Sie morgen abend in meine Vorlesung ? Nicht um ihrer selbst willen . Ich spreche über deutsche Literatur . Eine alte Liebe ; aus meiner Berliner Studentenzeit . Aber eigentlich eine Unverschämtheit von einem Ausländer . Trotzdem wird Sie ' s interessieren . Wegen des Publikums . Ich habe ein paar klare Köpfe unter den Hörern . Arme Großstadtjungens . Mit festen Zielen , ohne Träume . « Warburg nickte : » Gern . Jede neue Welt , die sich eröffnet , ist eine Bereicherung . « » Das hätten Sie nicht tun sollen , « flüsterte Else indessen Konrad zu . » Er opferte alles seinen Idealen , und was er jetzt zuweilen sagt , enthüllt nur sein verbittertes Gemüt . Gerade Ihnen könnte er vieles geben . « Konrads Stirn rötete sich . Er bereute seine Schroffheit . Mit welchem Recht hatte er sich ein Urteil herausgenommen , er , der nichts , gar nichts war ! » Wie meinen Sie das ? « frug er in aufrichtiger knabenhafter Bescheidenheit . » Ich sehe nur , daß Sie sehr jung sind , « antwortete sie . » Und töricht und leer , wollen Sie sagen . « » Töricht - vielleicht ! Aber wie einer , der nach Weisheit verlangt . Und leer wie einer , der ganz erfüllt sein möchte . « Die Worte fielen ruhig , fast geschäftsmäßig von des Mädchens blassen , schmalen Lippen und wirkten trotzdem auf Konrad wie ein plötzlich aufgerissener Fensterladen auf die übernächtigen Augen des Kranken . Wer war sie ? Forschend strich sein Blick an ihr entlang . Sie war nicht hübsch ; klein , zart und blaß , und eine Kühle umgab sie , die sich abwehrend zwischen sie und alle anderen schob . Ihre Hände aber , die übereinandergelegt auf der weißen Tischplatte lagen , schienen ihr ganzes Wesen Lügen zu strafen ; an ihnen blieb Konrads Blick haften . Sehr weich und weiß waren sie , wie knochenlos ; die Nägel an den spitzen Fingern so durchsichtig zart wie ein Rosenblättchen im Spätherbst - Hände , zum Streicheln geschaffen . Empfanden sie wie ein Mädchen , das arglos seine Schönheit enthüllt und sich plötzlich fremden Augen gegenüber sieht , Konrads Staunen ? Sie glitten vom Tisch und versteckten sich in nonnengrauen Kleiderfalten . Konrad sah auf . » Erfüllt sein , so erfüllt von einem einzigen großen Gedanken , einem einzigen beherrschenden Gefühl , daß nichts anderes Platz hat daneben , daß es nur einen Weg , ein Ziel gibt - wie herrlich muß das sein ! « sagte er . Pawlowitsch , der kaum zugehört zu haben schien , wandte sich ihm ebenso rasch wieder zu , als er sich abgewandt hatte . » Die größte Grausamkeit ist es . Selbstmord . Nur ein hirnloser Spieler setzt alles auf eine Karte . « » Oder ein Held ! « rief Konrad lebhaft . Pawlowitsch schnitt eine Grimasse , wie einer , dem eine Mücke aufs Augenlid sticht . » Held ! Vermeiden wir doch die großen Worte ! Übrigens : wenn Ihr Held alles verliert ? ! « » Er behält sich selbst und hat damit im Grunde nichts verloren . « In Pawlowitsch ' Augen blitzte es flüchtig auf . Er streckte Konrad über dem Tisch die Hand entgegen . » Sie scheinen ja wer zu sein , « sagte der Russe , » nicht bloß ein Körnchen mehr , das unsere große Mühle in den allgemeinen Mehlbrei stampft . Aber was , zum Teufel , hat Sie in der Blüte Ihrer Jugend in diese Hölle verdammt ? ! « » Die Sehnsucht nach dem Leben , « entgegnete Konrad . Als ob er des Freundes pathetische Frage ins alltäglich Verständliche übersetzen müßte , fügte Warburg hinzu : » Schon seit zwei Jahren waren wir entschlossen , gemeinsam in Berlin zu studieren . Sie ahnen wohl kaum , wie schwer die Luft einer Stadt wie