Krumhardt , in dieser Hinsicht werden Sie ganz auf meiner Seite stehen , wenn ich unserer guten Amalie jetzt ganz offen sage , daß der junge Mann , ihr Sohn , unser guter Velten , nicht von dem besten Einfluß auf - ich will mal sagen , seine Umgebung ist . Mit bloßem Gesichterziehen und spitzigen , lächerlichen Anmerkungen und allem übrigen von der Art kommt man nicht durch die Welt , lieber Velten , und besuchst du uns später wirklich vielleicht einmal auf dem Broadway , so werden dir mein herrlicher Gatte , Ellens Pa - und die große Welt selber dir das noch etwas klarer machen , als ich es könnte und - hier Lust dazu hätte . « Dieser Sommer-Sonntagnachmittag , der eigentlich ganz gemütlich und vogelsangmäßig angefangen hatte , ging wieder einmal recht unbehaglich zu Ende . Die Nachbarin Trotzendorff irrte sich doch sehr , wenn sie meinte , meinen Vater durch ihre unvermutete Hinweisung und den Angriff auf den armen guten Velten ganz für ihre sonstigen Anschauungen sowie überhaupt ihre Lebensanschauung gewonnen zu haben . Es war dem ernsten , würdigen Herrn manches nicht recht an meinem besten Freunde , aber eigentlich gar nichts an Mistress Agathe Trotzendorff und gar an Mr. Charles Trotzendorff . Nun , was den letztern anbetraf , so genügte fast immer eine wegschleudernde Handbewegung und eine lang hingeblasene Tabakswolke , um den vollkommen und für immer aus Raum , Zeit und Kausalität für den Obergerichtssekretär Krumhardt hinauszuweisen . Da er dazu aufgefordert worden ist , so nimmt er das Wort , mein seliger Vater , und sagt der Nachbarin Agathe seine Meinung , gibt sie vor der gesamten Freundschaft umher zu Protokoll . Ohne im geringsten wegen Injurien belangt werden zu können , erklärt er sie für die albernste , unzurechnungsfähigste Gans , die jemals dem Vogelsang durch ihr Gegacker und Geschnatter die Harmonie gestört habe . Wie er selbst meinetwegen wohl seine Hoffnungen hat , aber sich keine Illusionen macht , so sind ihm Illusionen der Nebenmenschen vollkommen unerfindlich und also auch unbegreiflich . Obgleich er selber die mehr oder weniger spärlich aus Amerika einlaufenden Banknoten und Wechsel zu deutschem Gelde zu machen hat , glaubt er doch im Grunde an sie nie recht und hat immer das Gefühl , der transatlantische Telegraph sei ihm bei dem Bankier mit dem einheimischen Staatsanwalt zuvorgekommen , und zwar in lakedämonischer Kürze durch das eine Wort : Schwindel ! Er ist ein eifriger Zeitungsleser und weiß , daß merkwürdige Sachen in der Welt vorkommen und merkwürdige Leute ein kurioses Glück haben , nicht bloß in den Vereinigten Staaten von Nordamerika , sondern auch im deutschen Vaterlande : aber an seinen alten Schulbankgenossen Charley Trotzendorff glaubt er weder im deutschen Vaterlande noch in den Vereinigten Staaten von Nordamerika . Es gibt auch Illusionen der Verneinung . Sie nehmen überhaupt wunderliche Formen und Farben an , unsere Täuschungen im Dasein auf dieser Erde . - Wie deutlich die verstörte Gruppe in der Gartenlaube mir heute noch vor Augen steht ! Mistress Trotzendorff in kindischen Tränen , Helene in trotzigen ; meine Mutter in verhaltenen , verlegenen , aber ganz und in allem der » Ansicht des Vaters « . Freund Velten mit einem zugekniffenen und einem nach Miss Ellen hinüberblinzelnden Auge und überhaupt einem Gesicht wie : » Herr Gott , wozu dein schönes Wetter und deine angenehme Welt , wenn keiner was damit anzufangen weiß ? « - und die einzige auch jetzt dem Vogelsang vollkommen Gewachsene , » unsere Amalie « , seine Mutter , Nachbar Hartlebens Frau Doktern - die Frau Doktorin Amalie Andres ! - Im Grunde ist sie doch die einzige von allen , vor der auch mein Vater Respekt hat und auf die er hört , wenn er das Wort genommen hat und sie es nach ihm nimmt , trotzdem er als » Familienfreund « auch ihr gegenüber das Wort : » Unzurechnungsfähiges Frauenzimmervolk « oft genug hinter den Zähnen brummt . Und sie sagt jetzt , » ihr « Kind - nicht ihren » dummen Jungen « , sondern die » arme Kleine von drüben überm Weg und überm Weltmeer « zu sich heranziehend : » Lieber Nachbar Krumhardt , ich bitte ! - Aber ihr Leutchen , was seid ihr für ein Volk ! Wie soll sich denn unsereins hier durchfinden , wenn jeder rundum recht hat von seinem Standpunkt aus ? Beste Agathe , was hätte ich wohl , und der arme Velten , diese letzten langen , traurigen Jahre ohne den verständigen , treuen Freund unserer Familie , ohne unsern Familienfreund anfangen sollen ? Und wie undankbar sind wir oft gewesen ! Wie oft haben wir es besser verstehen wollen als er ! Ja , Nachbar Krumhardt , das ist nun eben Ihr Schicksal , daß Sie in eine solche Gesellschaft von Phantasiemenschen gesetzt worden sind und Geduld haben müssen . Wie oft habe ich mir in schlaflosen Nächten vorgehalten im Grunde bist du die Allerschlimmste , Amalie ! Selbst Agathe Trotzendorff fährt nicht so närrisch wie du auf den Wolken und ihren Hirngespinsten über dem Vogelsang im blauen Himmel umher . Da habe ich denn wohl nach Entschuldigungen gesucht und die beste nur auf unserm Kirchhofe gefunden : Hätte der Liebe da , der dort unter seinem grünen Hügel liegt , dich nicht so sehr verzogen und mit sich in die Höhe gezogen , so möchtest du ja auch wohl vernünftiger und verständiger in den tagtäglichen Dingen und Angelegenheiten sein und deinen Velten besser erziehen und dem Herrn Oberregierungssekretär weniger Verdruß machen können . Sehen Sie , bester Nachbar , und diese Entschuldigung hat dann grade das Gegenteil von meiner und Veltens Besserung bewirkt . Ich habe mir verhältnismäßig glückliche Tränen abgetrocknet und bin doch mit besserm Gewissen auf meinem Kopfkissen eingeschlafen , als ich mich drauf hingelegt hatte . Und weil wir denn hier plötzlich so in eine allgemeine Beichte hineingeraten sind , so kann ich nur sagen , daß ich am