einmal anbringen . Alte Lumpen , alte Knochen , zerbrochenes Glas , altes Eisen ! Seinen ganzen alten Adam mit Zubehör im einzelnen und im ganzen zu den zivilsten Preisen . Ja aber , bei Hekate , Herr , Maulaffenhandel treibt unsere Firma nicht ! Wird dem Herrn unwohl oder wird ihm zu wohl in seiner Haut , so sage er es ! Da - beide Hände frei für alles , was der heutige angenehme Morgen bringt ! « Die Dame hatte in der Tat ihre Hände frei gemacht , indem sie , ohne sich zu drehen , den Degen , den sie hielt , mit einem energischen Ruck des Handgelenks in die Tiefe ihres Gewölbes zurückgeschleudert hatte , wo er klirrend wahrscheinlich einen Haufen andern alten Eisens vermehrte . Und beide Arme in die Seite stemmend , war sie um eine Treppenstufe aufwärts mehr zutage getreten und stand dem verdächtigen Kunden auf dem Bürgersteige dicht Nase unter Nase . » Signor , ich habe eine ziemlich ausgebreitete Bekanntschaft in der Welt . Wenn ' s auf keinen schlechten Witz hinauslaufen soll , mit wem könnte ich diesmal die Ehre haben - unter den Lumpen und - im alten Eisen ? « Dies war aber nun , wahrscheinlich weil die Frau sich ihren Mann bereits genauer betrachtet hatte , gänzlich ohne Mißtrauen und Zorn gesprochen . Im Gegenteil , es lag in Ton und Ausdruck eine so gutmütige Weltverachtung und unverwüstliche Heiterkeit , daß jedermann sofort merken mußte , hier habe er es mit einem vollkommen ungebrochenen Lebensmut und einem durchaus unproblematischen Charakter zu tun , wie auch , was das letztere anbetraf , der äußere Anschein und die Toilette der Dame dagegen zeugten . Wer die Ehre hatte , das Weibsbild zu seiner ältesten Bekanntschaft zu rechnen , gleich Peter Uhusen , der freute sich unter allen Umständen , es noch einmal wiederzusehen in der großen Tragikomödie unter unseres Herrgotts Direktion . Und wie tief auch im Laufe der Zeiten und Menschenschicksale Frau Wendeline Cruse in die Lumpen und ins alte Eisen geraten sein mochte , der Schmied von Jüterbog oder - an dieser Stelle : Herr Schmied aus Jüterbog bot ihr vor allem herzlichst beide Hände : » Gnädige Frau , ich irre mich wahrhaftig nicht - ich habe die Ehre ! Guten Morgen , Frau Direktorin Cruse ! Ma ' am ! - Signora ! - Mrs. Crusoe ! Hamburger Berg , Lübeck - Celle - Brooklyn ! Habe ich es mir nicht immer gedacht , daß wir zwei einander niemals für immer verlorengehen könnten ? « Wie kann ein Mensch seine Rede ausreden , wenn er plötzlich bei beiden Schultern gepackt , beim Tageslicht ganz genau besehen und eine ziemlich abschüssige Treppe hinunter in einen weniger dämmerigen als dunkeln » Produktenkeller « gerissen wird . Der schwarze Peter , Peter Uhusen , Herr Schmied aus Jüterbog , oder was für Namen sonst er auf Erden geführt hatte und noch führen mochte , fand sich taumelnd in der Düsternis , und es war noch ein Glück für seine gesunden Glieder , daß er sich auch noch eine geraume Weile in den Armen seiner eigentümlichen Freundin befand . Die gleicherweise vielbenamsete Freundin holte den guten alten Bekannten nicht nur sofort zu sich herunter , sondern sie nahm oder riß ihm vielmehr das Wort vom Munde und rief , ihn wie einen Sack ihrer Handelsartikel zusammenrüttelnd und - schüttelnd : » Es ist der Junge , der tolle Uhusen aus Lübeck ! ... Ich kenne mich nicht , oder der Bursche ist es wirklich und wahrhaftig ! ... Mein Schmied ! Mein Schmied aus Jüterbog ! ... Und das kommt da im Morgennebel heran , kommt die Straße her und läuft natürlich vorbei , wenn einen nicht der Zufall im rechten Moment vor die Tür stellt ! Grade wo einem der Zufall ... Menschenkind , gibt es einen Zufall ? Da setzen Sie sich hin und antworten Sie ! Vor allen Dingen aber sagen Sie ehrlich , Schmied , sind Sie es , oder sind Sie es nicht ? Und wenn Sie es sind , weshalb haben sie sich so niederträchtig die halbe Maske ruinieren lassen ? « Der Schmied von Jüterbog , der schwarze Peter Uhusen , saß war hingesetzt worden . Eine Bank , ein Schemel oder ein Stuhl oder sonst dergleichen war ' s nicht , was er unter sich fühlte , nachdem man ihn hingesetzt hatte ; aber - er saß weich auf einem Sack voll der Handelsprodukte der Frau Wendeline . Wahrscheinlich auf einem Quantum Ware aus dem anrüchigsten Geschäftsbetrieb der Groß- und Kleinhändlerin , auf einem Sack voll alter Kleider und sonstigen Lumpenzeugs . Er mußte wohl ein Auge haben , das an den raschesten Wechsel von Licht und Finsternis gewöhnt war ; denn sofort sah er sich genau um und rief mit ernsthafter , verständnisvoller Billigung : » Sicherlich nahrhaft , gedeihlich , im allerbesten Flor ! Aber - wie die Sache eigentlich möglich ist , möcht ich dazu wissen ! « Keine Fürstin konnte in ihrem Prunksaal mit einer graziösern Hand- und Fächerbewegung allem in der Nähe und in der Weite seine Grenzen andeuten ; aber keine andere Dame konnte auch in derselben Weise wie Frau Wendeline Cruse hinzufügen : » Auf Sie als meinen Griffith habe ich natürlich bis heute morgen gewartet ; nicht wahr , Schmied ? « Der zitierte Name klang ein wenig sonderbar im Lumpenkeller , allein am unrechten Orte im alten Eisen fand sich der wackere Marschall der Königin Katharina von England durchaus nicht , und der schwarze Peter fand nicht im geringsten etwas Merkwürdiges daran , ihm hier zu begegnen . » Daß ich Sie sofort auf der Treppe da wiedererkannt habe , liebste Frau , ist doch schon etwas ; nicht wahr , Frau Wendeline ? Was könnte durch Feder und Papier der Welt Besseres über Sie verkündet werden als : noch ganz die alte ! Ewig die große Frau , die Meisterin ,