und gar nichts angingen , und draußen brach die Nacht herein , und Heinz polterte und rumorte immer noch im Hofe herum . Sonst , wenn er über Feierabend noch einmal zu hantieren anfing , da klopfte ich ihn auf die Finger , hing mich an seinen Arm und schleppte ihn herein auf den Fleet , auf den massiven ungepolsterten Holzstuhl , seinen unbestrittenen Platz . Dann reichte ich ihm einen brennenden Kienspan , und gleich darauf wirbelten die Rauchwolken um sein selig schmunzelndes Gesicht . Ilse brachte ihr Nähzeug , ich aber las mit unvermindertem Enthusiasmus immer wieder die Erzählungen vor , die ich halb auswendig wußte . War es kühl oder gar stürmisch , regnerisch draußen , dann wurde das Feuer im Herd neu geschürt , und Ilse goß einen heißen Thee auf . Wonnig war es dann auf dem geschützten Fleet , unter dem Dach zu sitzen , auf das der plätschernde Regen unermüdlich niedertrommelte ; dazu der Glutschein vom Herde her und die trauliche Stille in dem weiten , von langen Streifen der Tabakswolken durchzogenen Raum der dämmernden Tenne . Dann und wann klirrte leise die Kette an Miekes Hals , hoch oben auf den Querstangen rührte sich schlaftrunken eines der Hühner , oder Spitz dehnte sich behaglich seufzend vor dem warmen Herde - alles , was ich liebte , geborgen inmitten der festen vier Wände ! Da war es still in meiner Seele ; ich hatte keinen Wunsch , kein Verlangen ! Mein junges Herz war nur voll von Zärtlichkeit für die beiden , zwischen denen ich saß ... Nun drängten sich auf einmal fremde Gesichter von draußen herein , und ich errötete heiß vor mir selber , indem ich daran dachte , was heute unter ihrem plötzlichen Einflusse aus mir geworden war . Da half kein Leugnen - statt zu dem alten Freunde zu halten , den der vornehme junge Herr mit so verächtlichen Blicken gemessen , hatte ich mich feigerweise seiner geschämt ; ich war maßlos heftig geworden , hatte mit dem Fuße gestampft ihm gegenüber , der mir allezeit mit der grenzenlosesten Geduld und Nachsicht begegnete , und ihn einfältig dafür gescholten , daß er seinen einfachen Kopf anstrengte , um genau nach meinem Wunsch und Willen zu antworten ... Und warum that ich das ? Weil mir auf einmal der glorreiche Einfall kam , mit meinem berühmten Vater prunken zu wollen , mit dem Vater , für den ich nicht existierte , während ich auf Heinzens Armen groß geworden war . Ich mußte abbitten , reumütig abbitten , und zwar auf der Stelle , und der Entschluß wurde mir leicht gemacht , denn in demselben Augenblick ging die Thür nach dem Baumhof auf , und Heinz trat , gefolgt von Spitz , auf den Fleet . Ich flog auf ihn zu und legte meine Hände auf seine breite Brust - höher kam ich nicht . » Heinz , du bist furchtbar böse auf mich , gelt ? « » Ei , beileibe , davon müßte ich doch auch was wissen , Prinzeßchen ! « brummte er neben der Pfeife heraus . Er stand verlegen und unbeholfen wie eine Mauer vor mir und rührte kein Glied . » Du weißt es auch , Heinz , « sagte ich . » Geh , zanke mich tüchtig aus ... Ich bin bodenlos ungezogen gewesen ! ... Gelt , das hättest du nie von mir gedacht ? - mit dem Fuße zu stampfen - « » Ach , das war ja nur ein Späßchen - « » Ein Späßchen ? Glaub doch das nicht ! Es war Ernst , nichtswürdiger Ernst ! ... Sei du nur nicht so gut mit mir , Heinz - ich verdiene es nicht , und Strafe muß sein ... Kindisch bin ich und heftig und ein erbärmliches , undankbares Ding - « » Ei ja - und was nicht noch alles ! « » Ein Hasenfuß , Heinz ! ... Ja , siehst du , das war ' s eben , was mich so außer Rand und Band brachte . Da stand ich wie hingeschneit am Hügel , und alle die Köpfe wären doch ganz gewiß nach mir herumgefahren , wenn du gesagt hättest - « » Hab ' nichts gesagt ! Hä , hä , hä ! Nicht ein Wörtchen ! « - Er stippte bedeutsam den Zeigefinger gegen die Stirn . - » Ja , so schlau ist man auch - die hätten lange fragen können ! « - Mit einer schwerfälligen Bewegung griff er in die Brusttasche seines Rockes . » Aber das unmenschlich viele Geld , das da nur so auf den Boden hinkollerte , das haben die Leute nicht wieder genommen , durchaus nicht ! ... Ich hab ' s auflesen müssen - und da ist ' s , Prinzeßchen ! « Er zählte die blanken Thaler in langer Reihe auf seine Rechte . Seine kleinen Augen glitzerten und funkelten und huschten liebäugelnd darüber hin . Fünf Silberstücke - für jede Perle eins ! So war es gemeint gewesen . Das » Hier , mein Kind ! « des alten Herrn hatte so selbstverständlich geklungen , als seien die Dinger da von mir verlangt worden , und ich hatte die Perlen doch hinschenken wollen . Das verdroß mich jetzt erst über die Maßen . » Ich will sie nicht , Heinz ! « grollte ich und stieß nach seiner Hand . Das Geld rollte abermals hinab ... Was war das für ein entsetzliches Geräusch , als die schweren Metallstücke klingend und klirrend auf das harte Steinpflaster niederschmetterten ! ... Ich hatte es noch nie , und der Dierkhof wohl seit vielen Jahren nicht mehr gehört . Unwillkürlich fuhr ich herum , und mein Blick zuckte scheu über das Fenster , das nach dem Fleet mündete . Hinter den halbblinden Scheiben hing ein dicker , farbenbunter Plüschteppich , den , solange ich denken konnte , nie eine Hand von drinnen gehoben hatte - jetzt wurde er