es klingen mag , ihrer Liebe Leid und Lust und der wo möglich glückliche Fortgang ihrer Liebe lag mir in diesem Augenblicke viel mehr am Herzen als mein eigenes Schicksal . Ich dachte erst eigentlich wieder an mich , als jetzt , nachdem wir abermals eine Hügelwelle überstiegen , die Schmiede , aus deren niederem Fenster der rothe Schein des Essefeuers glühte , dicht vor uns lag und Klaus fragte , ob wir nicht umkehren wollten . Nun erst erfuhr er , daß es kein abendlicher Spaziergang sei , der mich so weit aus der Stadt auf die Haide geführt , und daß ich seinen Vater um Herberge für ein , vielleicht für mehrere Tage anzusprechen beabsichtige . Zugleich theilte ich ihm in den kürzesten Worten den Grund mit , der mich zu einem so ungewöhnlichen Schritte zwänge . Klaus schien über meine Mittheilungen sehr bestürzt ; er faßte mich bei der Hand und fragte , mich etwas auf die Seite führend , in leisem Ton , dem man die innere Unruhe anhörte , ob ich mir auch wohl überlegt habe , was ich thue ? Mein Vater habe es gewiß nicht so bös gemeint und werde mir sicher verzeihen , wenn ich sogleich umkehrte . Er selbst wolle gern mich anmelden und den ersten Sturm über sich ergehen lassen . » Aber , Klaus , alter Junge « , sagte ich , » es geht Dir ja selbst nicht besser , als mir . Wir sind Leidensgefährten ; Dir hat Dein Vater das Haus verboten , gerade wie mir mein Vater das seine . Was ist das für ein Unterschied ? « » Der « , sagte Klaus , » daß ich nichts gethan habe , weshalb mir mein Vater zürnen könnte , während Sie selbst sagen , Sie hätten - nehmen Sie ' s mir nicht übel - heute wieder einmal einen dummen Streich gemacht . « Ich entgegnete , dem möge nun sein , wie ihm wolle , zurück könne ich nicht mehr . Was ich später thun werde , wisse ich nicht . Wir könnten ja morgen weiter darüber sprechen ; ich würde auf das Dampfschiff kommen , es sei leicht möglich , daß ich seine Dienste nöthig hätte . Klaus , der mich entschlossen sah und von jeher gewohnt war , sich meinen Anordnungen zu fügen , drückte mir nochmals die Hand und sagte : » Nun denn , auf morgen ! « Sein gutes Herz war so voll von dem , was er eben gehört , daß er weggegangen sein würde , ohne sich von Christel zu verabschieden , wenn ich ihn nicht lachend auf eine so sträfliche Vergeßlichkeit aufmerksam gemacht hätte . Aber den Kuß , den ich ihm gönnte , bekam er nicht ; Christel sagte : ich wäre recht schlecht , und so trennten wir uns , indem Klaus wieder den Weg nach der Stadt einschlug , in dessen Dunkel er bald verschwand , während ich mich mit Christel nach der Schmiede wandte , durch deren Fenster jetzt das Feuer heller als vorhin aufglühte . » Wie kommt es , daß der Alte noch so spät arbeitet ? « fragte ich das Mädchen . » Das kommt so « , erwiederte sie . Ich that noch mehrere Fragen , auf welche ich nicht minder einsilbige Antworten erhielt . Christel und ich waren früher immer die besten Freunde gewesen , und ich kannte sie als das munterste , lachlustigste Geschöpf . Es blieb mir also nur die Annahme , daß sie mir meinen Scherz von vorhin ernstlich übelgenommen habe . Da , wenn die Leidenschaftlichkeit mich nicht überwältigte , es gar nicht in meiner Natur lag , irgend Jemand wissentlich zu kränken , am wenigsten ein armes Mädchen , dem ich noch dazu herzlich gewogen war , so fiel es mir durchaus nicht schwer , die Kleine aufrichtig um Verzeihung zu bitten , wenn ich sie eben in der besten Absicht von der Welt , nämlich , sie nicht durch meine Schuld um den Abschiedskuß von ihrem Geliebten kommen zu lassen , beleidigt habe . Christel antwortete nicht , und ich wollte eben meinen Arm um ihre rundliche Taille legen , meiner Bitte um Verzeihung etwas mehr Nachdruck zu geben , als das Mädchen zu weinen anfing und in ängstlichem Tone sagte : » ich dürfe nicht mit zu ihm gehen , und es würde auch ganz vergebens sein , denn er werde mich doch nicht aufnehmen . « Diese Erklärung , diese Warnung hätten manchen Andern gewiß stutzig gemacht . Die Schmiede lag so einsam , der Leumund des alten Schmiedes war nichts weniger als gut , und ich war in Räubergeschichten belesen genug , um mich an die bezüglichen romantischen Situationen zu erinnern , in welchen das Räubermädchen den verirrten Helden vor den übrigen Mitgliedern ihrer ehrenwerthen Familie warnt und ihm nebenbei in eben so discreter als verständlicher Weise ihre Liebe zu erkennen giebt . Aber einmal war mein Gemüth damals , und ist es noch jetzt , jenen bangen Regungen so gut wie unzugänglich , welchen phantasiereiche Menschen so leicht unterworfen sind , sodann , wenn der Alte einmal auf seinen Sohn eifersüchtig war - und ich nahm dies als feststehend an - weshalb sollte er es gegen mich nicht ebenfalls sein ? und drittens fuhr in diesem Augenblicke ein kleiner Köter mit wildem Gekläff nach meinen Beinen ; zugleich erschien eine breite Gestalt in der offenen Thür der Schmiede , und die wohlbekannte Stimme des alten Pinnow rief in tiefstem Basse : » Werda ? « » Ich bin ' s , gut Freund , Georg Hartwig , « sagte ich , indem ich die kläffende Bestie mit der Spitze meines Fußes in die Büsche schleuderte . Christel mußte den Alten , während sie sich an ihm vorbei in ' s Haus drängte , bereits mit meinem Wunsche bekannt gemacht haben , denn er sagte , während er , ohne sich zu regen , in der Thür stehen