, wenn Leute zu ihm reden , die im Lande geblieben sind und sich in Gottesfurcht fünfundzwanzig Jahre redlich genährt haben , was ich übrigens nur beiläufig und zum Besten von der fernern guten Freundschaftlichkeit gesagt haben will . Was ich nun dem Leonhard raten will , das ist , er tut alles hochmütige und ausländische Wesen ab und fängt da wieder an , wo er aufgehört hat , das heißt , da es mit einem Pastor nunmehr wohl nimmermehr was werden wird , so geht er zum Vetter Stadtrat , läßt sich von neuem in die Schreiberei einschießen und kann ' s mit der Zeit und der Nachhülfe von der Verwandtschaft wieder zu einem nützlichen Mitgliede vons Gemeinwesen und bis zum Ratsskribenten bringen . « » Als wozu der Herr Neffe wenig Lust zu haben scheinen , wenn man nach seiner Miene urteilen dürfte « , sprach der Onkel Hagebucher mit einem wenig freundlichen Seitenblick auf den Verwandten aus Abu Telfan . » Sprich ' n Wort , Schnödler ! Sage deine Meinung , Leonhard ! Lasset euch aus , Steuerinspektor und Kusine Hagebucher ! Sagen Sie item , was nötig ist , Vetter Sackermann ! « rief die Tante Schnödler , » Ich aber sage , daß wir hier in Nippenburg nicht im afrikanischen Mohrenlande leben und daß kein Mensch es prätendieren kann , daß wir uns in die Mohren schicken : sondern die Mohren werden sich in uns schicken müssen , wenn sie mit uns hausen wollen . Ratsschreiber zu Nippenburg - hundertundfünfundsechzig Taler jährlich bar , achtzig Taler Sporteln und zwei Klafter Holz - und solch ein Gesicht ! Sind wir vielleicht ein regierender König im Mohrenlande gewesen ? Wenn das ist , so haben wir freilich nichts mehr zu sagen , und es handelt sich freilich nur um ein Retourbillett auf dem Postwagen und der Eisenbahn nach Afrika , und ich empfehle mich dem Herrn Potentaten ganz gehorsamst und sage nichts mehr . « Die süße Heimat fing an , einen seltsamen indianischen Kriegestanz um den armen Leonhard aufzuführen . Die Mutter hielt das Taschentuch vor die Augen ; der Vater sog mürrisch an der erloschenen Pfeife ; Lina drückte sich immer fester an den Bruder ; die beiden jüngern Vettern , welche noch mit dem Afrikaner die Universität besucht hatten , lachten : die Familie Sackermann blickte gläsern im Kreise umher ; die Tante Klementine nahm verstohlen eine Prise , und der unbenannte Verwandtenchorus beschäftigte sich unter leisem Gemurmel mit den Kaffeetassen und dem festlichen Gebäck des großen Tages ; der Onkel Wassertreter würde das Wort ergriffen haben , wenn Leonhard es nicht vorher genommen hätte . Er - der Mann aus Tumurkie - er , welcher so vielen Gefahren zu Wasser und zu Lande kaltblütig getrotzt hatte , er , welcher das Leben eines Elfenbeinhändlers auf dem Weißen Nil mit allen seinen Schrecknissen kennengelernt hatte , er , welcher den großen Signor Luca Mollo , genannt Semibecco , im Glück und Unglück und zuletzt auf dem Pfahle der Baggaraneger beobachten , studieren durfte : er fühlte sich der jetzigen Stunde nicht gewachsen . Es schwamm ihm vor den Augen , im Kreise drehte sich die Verwandtschaft , die Tante Schnödler wuchs bedenklich über Madam Kulla Gulla hinaus , und ihre rötlich angehauchte Nasenspitze erschien nicht weniger bedrohlich als die mit Henna rotgefärbten scharfnägeligen Krallen der Tumurkierin : die Atmosphäre des Vaterhauses wurde beängstigender als die heiße Luft der Lehmhütten zu Abu Telfan . Mit Stottern sprach Leonhard Hagebucher gleich einem , welcher sich mühsam in einer fremden , ungewohnten Sprache auszudrücken hat : » Ach , teure Verwandte und Angehörige , könntet ihr doch in meiner Seele lesen ! Jeder Blutstropfen , den ich heimgebracht habe , gehört dem Vaterlande . Iblis möge es nehmen ! Aber bedenket , welch ein großes Kind euch wieder auf die Arme gefallen ist . O könnte doch jeder von euch eine Viertelstunde in meiner Haut zubringen , es würde ihm dann gewiß begreiflicher erscheinen , daß man nicht heute Ratsschreiber zu Nippenburg sein kann , wenn man gestern aus der Gefangenschaft im innersten Afrika zurückkam . Wenn ich nicht sehr irre , so habe ich sogar das Schreiben verlernt , und was ich dafür in der Fremde vielleicht gelernt habe , nämlich allerlei Anfechtungen mit Geduld zu tragen , das honoriert sich selber , wird aber von keinem Gemeinwesen mit einem Jahresgehalt von hundertundfünfundsechzig Talern und zwei Klaftern Brennholz bezahlt . Verehrte Angehörige , wer länger als zehn Jahre mit den Fingern in die Schüssel greifen mußte , der wird sich nur allmählich wieder an den Gebrauch von Messer und Gabel gewöhnen , und wenn man ihm dazu nicht Zeit lassen kann , so wird ihm der beste Bissen im Halse steckenbleiben , und er muß jämmerlich daran erwürgen . Wenn ich wüßte , was noch aus mir werden kann , so würde ich es auf der Stelle sagen : aber ich weiß es nicht - « » Und damit ist alles gesagt , mein Junge « , rief der Vetter Wassertreter , » und jetzt laß mich ans Wort . Betrachte dir meine Nase und behalte deine Meinung darüber für dich ; denn ich werde das Nötige darüber selber von mir geben , sobald das verwandtschaftliche Gesumse und die Aufregung der Base Schnödler sich gelegt haben werden . « Das Familienkonklave summte und erhob sich freilich , und die Tante Schnödler war in der Tat aufgeregt und suchte hinter ihrem Taschentuche die gewohnte Fassung ; aber der Vetter Wassertreter legte den Zeigefinger an das Glied , auf welches er den Afrikaner aufmerksam gemacht hatte , und wartete mit schlauem , schändlichem Lächeln auf die Wiederherstellung der Ruhe , um sodann in seiner Rede fortzufahren : » Achte auf diese Nase , mein Sohn , sie bringt dich aus dem Sumpfe - in hoc signo vinces , wie die Lateiner sagen ; unter diesem Panier wirst du den Sieg gewinnen . Unsereiner , welcher den ganzen