Grund Ihres Besuches ? « Der Mann hatte nur zu Anfang ihrer Rede einen Blick in ihr Auge geworfen und es dann vermieden . Jetzt sprang er von seinem Stuhle auf und ging , wie mit einem Entschlusse nicht ganz fertig , zweimal das Zimmer auf und ab . » Alice , « sagte er endlich , an einer der Glasthüren stehen bleibend und ins Freie schauend , » ich brauche etwas Geld , können Sie mir einiges geben ? « Alice sah rasch auf und sank dann , von aller Spannkraft verlassen , in sich zusammen . » Ich habe kein Geld Mr. Baker , « erwiderte sie langsam , » Vater kommt erst nächste Woche zurück und ich habe kaum genug , um unsere Ausgaben zu bestreiten . « » Sie werden doch vielleicht etwas haben , Miß Morton , wenn ich Sie darum bitte ! « erwiderte er , ohne seine Stellung zu verändern . » Ich habe nichts , wie ich Ihnen sagte ! « » Oder werden für die Hausbedürfnisse sich anderwärts etwas anschaffen können . « » Ich kann nicht , ohne mich allerlei Vermuthungen auszusetzen . « » Besser ungegründete Vermuthungen , als gegründetes Gerede ! « Das Mädchen fuhr im Schaukelstuhl in die Höhe wie von einer Schlange gestochen . » Henry , « sagte sie , sich todtenblaß erhebend , » Henry , Sie sind ein Teufel ! « » Warum denn nun gleich ein Teufel ? « sagte er , sich mit dem früheren häßlichen Lachen umdrehend . » Sagen Sie , Alice , haben Sie mich nicht früher oft genug einen Engel genannt , und jetzt , weil ich einen kleinen nothwendigen Liebesdienst von Ihnen fordere , muß ich so verändert sein ? « » Aber ich kann doch nicht , ich weiß nicht einmal den geringsten Vorwand , Geld irgendwo zu verlangen . « Baker zuckte die Achseln . » Wie Sie wollen , Miß Morton ! « sagte er kalt und ging nach dem Ausgange . Des Mädchens Augen folgten ihm weit aufgerissen . » Henry ! « rief sie , als er ohne Zögern die Thür öffnete . » Miß Morton ? « erwiderte er , sich halb umdrehend . Sie warf einen Blick voller Angst in sein eiskaltes Gesicht , dann ließ sie den Kopf sinken , ging langsam nach dem eleganten Schreibtische , der an der Wand des Zimmers stand , nahm ein silbernes Portemonnaie heraus und legte es obenauf . Ohne nach dem Anwesenden einen Blick zu thun , deutete sie mit der Hand darauf , fiel dann in den Schaukelstuhl und schlug beide Hände vor das Gesicht . Baker trat in das Zimmer zurück und schloß die Thüre . » Ich bitte Sie , Alice , « sagte er , » machen Sie mir keine Scene ; ich will kein Geld von Ihnen erpressen , sondern es freundlich von Ihnen erhalten haben . Ich habe Ihnen weder mit etwas gedroht , noch ein unschönes Wort gesagt , merken Sie das wohl , Alice , ich habe Sie nur gebeten . Kommen Sie und geben Sie es mir in einer Art , wie es unter so guten Freunden , wie wir gewesen sind , Stil ist . « Das Mädchen zuckte wie unter verhaltenem Schluchzen zusammen . » Nehmen Sie , dort legt es , « sagte Sie endlich langsam , » aber tödten Sie mich nicht noch . « Baker sah einen Augenblick scharf prüfend auf sie , zuckte dann die Achseln und leerte das Portemonnaie , jede Banknote glatt legend , sie durchzählend und sorgfältig in sein Taschenbuch steckend . » Ich danke vorläufig , Alice ! « sagte er dann und verließ das Zimmer . Als er sein Pferd auf dem Hinterplatze losband , kam von der Seite des Portiko her , auf den sich einzelne mit Jalousien geschlossene Glasthüren des Parlors öffneten , den Baker eben verlassen , ein unter der Last seines Kastens gebückter alter Pedlar und ging , ohne aufzusehen , nach den Hütten der Schwarzen zu , die einige hundert Schritte hinter dem Hause ihren Anfang nahmen . - - Eine halbe Meile weiter dem Gebirge zu , aber näher dem Flusse , lag auf einer Erhöhung ein zweites Landhaus , das kaum mit dem Dache über den Kranz von Eichen , der die untere Hälfte des Hügels einsäumte , heraussah . Nach diesem Eichenschmuck trug es auch seinen Namen : Oaklea . Kaum hundert Schritte dahinter , wo es wieder thalabwärts bis zu einem krystallklaren Gebirgsbache ging , standen die Negerhütten , ein kleines Dorf bildend , über den ganzen Abhang hingestreut , jede » Hütte « mit einem eingezäunten Platze , in dem sich Schweine und oft ein ganzes Volk Federvieh herumtrieben , und einem Gemüsegarten versehen . Dem fremden Beschauer , der hindurchwandelte , fiel zuerst die eigenthümliche Ordnung und Sauberkeit auf , die überall hervortrat ; die kleinen Häuser , obgleich nur aus rohen Stämmen aufgebaut , hatten spiegelklare Fenster , oft mit Vorhängen versehen , und hier und da rankten sich außerhalb immergrüne Schlingpflanzen daran bis zum Dache empor ; die Einzäunungen verriethen eine sorgsame Unterhaltung und wo an einzelnen Plätzen die offene Thür einen Einblick ins Innere der Hütten gestattete , traf das Auge auf ein sauberes Bett und an vielen Orten auf alte , aber reingehaltene Fußteppiche . Das Abenddunkel war schon hereingebrochen , als zwischen den Negerhütten hervor ein hoher , stattlicher Mann dem Landhause zuritt . Als er einen der hintern Seitenflügel desselben , worin Küche , Waschhaus und die Vorrathskammern sich befanden , erreicht hatte , hielt er das Pferd an und sah scharf nach einem Gegenstande hinter dem Hause . » Wer ist hier ? « rief er nach einer kurzen Weile . Die Gestalt eines jungen schlanken Schwarzen näherte sich . » Ich bin ' s , Mr. Elliot - Cäsar ! « sagte er und nahm seine Mütze ab . » So ?