Zelle . » In zwei Stunden hol ' ich euch wieder ab ; behüt ' Gott , ihr Jungfräulein ! « sprach er . » Und erschreckt nicht , wenn sie in Verzuckung kommt « , flüsterte er der Griechin zu . Hiemit pfiff Romeias seinen Hunden und schritt ins Waldesdickicht . Er legte auch etwa dreißig Schritte ohne Hindernis zurück , aber dann drehte er sein struppig Haupt und wandte den ganzen Menschen um ; auf den Spieß gestemmt , schaute er unverrückt nach dem Platz vor der Klause , als hätt ' er etwas verloren . Hatte aber nichts zurückgelassen . Praxedis lächelte und warf dem gröbsten aller Wächter eine Kußhand zu . Da machte Romeias kehrt , wollte seinen Spieß schultern , ließ ihn fallen , hob ihn auf , stolperte , erholte sich wieder und verschwand in gutem Trab jenseits der moosverwachsenen Stämme . » O Kind der Welt , das in Finsternis wandelt « , schalt die Klausnerin herab , » was soll die Bewegung deiner Hand ? « » Ein Scherz ... « , sprach Praxedis unbefangen . » Eine Sünde ! « rief Wiborad mit rauher Stimme . Praxedis erschrak . » O Teufelswerk und Verblendung ! « fuhr jene predigend fort . » Da lasset Ihr Eure Augen listig herumstreifen , bis sie dem Manne als wie ein Blitz ins Herz fahren , und werft ihm eine Kußhand zu , als wenn das nichts wäre . Ist das nichts , wenn einer rückwärts schaut , der vorwärts schauen sollte ? Wer die Hand an den Pflug zu legen hat und siehet zurück , der ist nicht geschickt zum Reiche Gottes 42 ! Ein Scherz ? ! O reichet mir YsopA2 , Euch zu entsündigen , und Schnee , Euch rein zu waschen ! « » Daran hab ' ich nicht gedacht « , sprach Praxedis errötend . » Ihr denkt noch an vieles nicht « , sprach Wiborad . Sie schaute Praxedis mit einem musternden Blick von oben bis unten an . » Ihr denkt auch nicht , daß Ihr heut ein grüngelb Gewand traget , und daß solch herausfordernde Farbe weltabgewandten Augen ein Greuel ist , und daß Ihr den Gürtel so lose und nachlässig drum geschlungen habet , als wäret Ihr eine landfahrende Tänzerin . Wachet und betet ! « Die Klausnerin verschwand eine Weile , dann kehrte sie zurück und reichte einen grobgedrehten Strick heraus . » Du dauerst mich , arme Lachtaube « , sprach sie . » Reiß ab die seidegestickte Umwindung und empfah ' hier den Gürtel der Entsagung aus Wiborads Händen ; der soll dir eine Mahnung sein , daß du unnützem Schwatzen und Tun den Abschied gebest . Kommt aber wieder eine Versuchung eitlen Herzens über dich , Wächtern Kußhände zuzuwerfen , so wende dein Haupt gen Sonnenaufgang und singe den Psalm : Herr , zu meinem Beistand eile herbei ! - und will auch dann der Friede nicht bei dir einkehren , so brenn ' ein Wachslicht an und halt ' den Zeigefinger über die Flamme , so wirst du sicher sein zur Stunde43 . Das Feuer heilt das Feuer . « Praxedis schlug die Augen nieder . » Eure Worte sind bitter « , sprach sie . » Bitter ! « rief die Klausnerin , » gelobt sei der Herr , daß auf meinen Lippen kein süßer Schmack wohnt ! Der Mund der Heiligen muß bitter sein . Da Pachomius in der Wüste saß , trat der Engel des Herrn zu ihm und brach die Blätter des Lorbeerbaums und schrieb die Worte des Gebets drauf und gab sie dem Pachomius und sprach : Verschling ' die Blätter ; sie werden schmecken in deinem Mund wie Galle , aber dein Herz wird erfüllt werden vom Überschwall wahrer Weisheit . Und Pachomius nahm die Blätter und aß sie , und von Stund ' an blieb sein Mund bitter , sein Herz aber füllte sich mit Süße und er pries den Herrn44 . « Praxedis schwieg . Es blieb eine Zeitlang still . Die andern Frauen der Herzogin waren nicht mehr zu sehen . Wie die Klausnerin ihren Gürtel herausreichte , hatten sie einand mit dem Ellbogen angestoßen und waren leise um das Häuslein geschlichen . Sie pflückten einen großen Strauß Heidekraut und Herbstblumen im Walde und kicherten dazu . » Wollen wir auch einen solchen Gürtel umlegen ? « sprach die eine . » Wenn die Sonne schwarz aufgeht « , sprach die andere . Praxedis hatte den Strick ins Gras gelegt . » Ich will Euch Eures Gürtels nicht berauben « , sprach sie jetzt schüchtern zum Fenster der Zelle hinauf . » O harmlos Gemüt « , sprach Wiborad , » der Gürtel , den wir tragen , ist kein Kinderspiel wie der , den ich dir reichte ; der Gürtel Wiborads ist ein eiserner Reif mit stumpfen Stacheln und klirrt wie eine Kette und schneidet ein ; - deine Augen erschauerten seines Anblicks45 . « Praxedis schaute nach dem Wald , als wolle sie spähen , ob Romeias nicht bald zurückkehre . Die Klausnerin mochte bemerken , daß es ihrem Gast nicht allzu behaglich war , sie reichte ein Brett aus ihrem Fensterlein , drauf war ein halb Dutzend rotgrüner Äpfel gelegt . » Wird dir die Zeit lang , Tochter der Welt ? « sprach sie . » Greif ' zu , wenn die Worte des Heils dich nicht sättigen . Backwerk und Süßigkeiten hab ' ich nicht , aber auch diese Äpfel gefallen dem Herrn wohl , sie sind die Speise der Armen . « Die Griechin wußte , was der Anstand erheischt . Aber es waren Holzäpfel . Wie sie den ersten zur Hälfte verzehrt , verzog sich ihr anmutiger Mund , und unfreiwillige Tränen perlten in den Augen . » Wie schmecken sie ? « rief die Klausnerin . Da tat Praxedis , als ob des Apfels Rest zufällig ihrer Hand entfalle : » Wenn der Schöpfer