so warm , als hätte ich eine Wette gehalten beim Pferderennen , und hätte die Partie verloren . Aber was kümmert mich denn die Comtesse mit ihrer Miene à la sainte N ' y touche ; mag sie doch lieben wen sie will , das ist des Grafen Sache . Was kümmert ' s mich ! Ich liebe sie nicht , aber dieser Servillier ist mir odios ! Wo er nur mit ihr sein mag ? « Verdrießlich schlug er mit der Reitpeitsche gegen die zunächst stehenden Bäume und trabte meditirend und übler Laune den Berg in die Höhe . Wie im Rausche vergingen mir die nächsten Tage und Wochen . Anatole war wie ein angezündetes Feuerrad , in rastlos brennender Bewegung . Er liebte mich wirklich ; er begriff die tödtliche Leere meines armen unersättlichen Herzens , er begriff die Apathie , in die ich versank , wenn ich nicht ewig in immer neuen Emotionen erhalten wurde . Er war erfinderisch , wie nur die wahre Leidenschaft es macht . Unablässig hörte ich von ihm sprechen und immer in der Weise , welche für uns Frauen so viel Charmes hat . Bald sprach man davon , daß er Unsummen an der Bank pointirt und verloren oder gewonnen habe , bald hatte er , der magnifiqueste Reiter , ein Racepferd acquirirt , das der Großherzog zu kaufen refusirt hatte , wegen des enormen Preises . Da ich erklärt hatte , daß die impassible Galanterie des Fürsten mir unerträglich sei , und daß mich nur eine Huldigung entzücken könne , die mich wie die Liebe meines Schutzgeistes unsichtbar umschwebe , wußte Anatole tausend Mittel ausfindig zu machen , um in meiner Nähe zu sein und unbemerkt für mich zu sorgen . Machte man eine Partie auf Eseln , so trat oft der Führer desselben , den ich als einen bezahlten Menschen nicht beachtet hatte , leise an mich heran , als ob an dem Sattelzeuge Etwas verdorben sei , und aus dem gewaltigen blonden Barte , der ihn für Jedermann unkenntlich machte , fragten mich Anatole ' s blühende Lippen : » Madonna , schlägt Dein Herz ? « - Aber Anatole ' s Anbetung fing an , die allgemeine Aufmerksamkeit zu erregen , nur mein Mann schien sie nicht zu bemerken . Fräulein Aurora dominirte als Sonne an seinem Horizonte und blendete ihn so , daß er für mich kein Auge mehr hatte . Mein Stolz war auf das Empfindlichste verletzt . Eines Tages fand mich Anatole in Thränen . Der Glanz meiner Farben war wie erblichen , mein Antlitz sah wie ein klarer weißer indischer Mousselin aus , den man mit dem zartesten rosenrothen Taffet gefüttert hätte ; wie leichte blauseidene Plattschnürchen liefen die Adern darunter hin . » Du weinst , Madonna ? « fragte er . » Bist Du nicht glücklich durch meine Liebe ? « » Ich liebe Dich nicht , Anatole ! « sagte ich . » Ich kann Dich nicht täuschen . Du bist brillant , Du bist sublime als Cavalier und Du liebst mich ; aber fühle es , mein Herz klopft ruhig und still . Meine Nerven versinken in ihre frühere Apathie und in diesem Momente ist es allein der Depit über meines Mannes Vernachlässigung , der meinem Dasein noch einen Impuls , einen Anschein von Leben gibt . Ach , ich fühle es , ich werde sterben , denn mir fehlt die bewegende Kraft für meine Existenz . Ich schlafe ein vor Unmöglichkeit zu leben . « » Aber Madonna ! « rief Anatole in Verzweiflung , » Du empfindest Nichts , Nichts ? Und ich verzehre mich in Gluten , die Deine Schönheit anfacht , Deine Blicke nähren ! Du erwiederst den Druck meiner Hand , Du duldest meine flammenden Küsse - und Du liebst mich nicht ! Du sagst , Du empfändest Nichts ? Aber was soll ich denn thun , damit Du lebst , statt zu sterben ? « » Lehre mich lieben ! Lehre mich fürchten und hoffen , aufjauchzen und verzweifeln , laß mich die ganze Scala der Sensationen durchlaufen in dem Gedanken an Dich , und mache , daß dies nie , niemals ende und wie eine Sklavin ihrem Herren will ich Dein eigen sein . « Anatole kreuzte die Arme über der Brust , sah mich mit einem langen desidirten Blicke an , sagte mit gepreßter Stimme : » Leb ' wohl , Diogena ! « und sprang vom Balkon , auf dem ich saß , hinunter in den Garten . Ein furchtbares Zittern durchflog meine Nerven . Ich schickte , als ich mich erholt hatte , meinen Diener in die Wohnung des Vicomte , mich nach seinem Befinden zu erkundigen ; man brachte mir die Antwort , er sei heimgekehrt , dann ausgegangen und seine Domestiken packten seine Sachen , da er in einer Stunde abreisen werde . Ich blieb ruhig und kalt wie immer . Er war mir eine Zerstreuung gewesen , Nichts mehr , Nichts weniger . Dennoch fehlte er mir am Morgen und die Frage meines Mannes , wo mein Cavaliere servente geblieben sei ? die Auskunft , welche die Gesellschaft von mir über sein Verschwinden verlangte , hatten in der That etwas Embarrassirendes . Ich hielt mit aller Sicherheit einer Weltfrau Contenance und Fürst Callenberg und Lord Ermanby benutzten den Zeitpunkt , ihre nicht beachteten Prätensionen geltend zu machen . Ich war , nicht in der Stimmung , sie zu encouragiren , dennoch nöthigte mich meine wunderbare Position dazu . Von meinem Manne gänzlich negligirt , von Servillier urplötzlich verlassen , mußte ich die sehr auffallende Lücke durch eine neue Wahl füllen und Servillier ' s Abreise dadurch motiviren . Des Fürsten war ich gewiß . Er war eine jener seltenen Naturen , die niemals ihren Posten verlassen ; ich war so gewiß ihn zu finden , wie den Reflex meiner Person in dem ungetrübten Glase eines Spiegels , und zudem lag in dem wunderlichen Wesen des Lords ein