bei der Kranken zurückblieb . Ich habe die Scheidenden nicht wiedergesehen . Russische Kartätschenkugeln zerrissen Beide in einem Augenblicke auf den Schanzen von Wola ! Dieser neuen Todesbotschaft erlag auch Röschen . Sie ruht , von Immergrün umrankt , in den polnischen Wäldern ! Ich gedachte bald neben sie gebettet zu werden , als Dein Brief das erlöschende Licht meines Lebens von Neuem anfachte und mich um Kraft zu dieser schweren , gefahr- und mühevollen Reise zu Gott bitten ließ . - Ehe ich aufbrach , verkaufte ich mein Besitzthum an einen vornehmen Russen , dem ich das Leben gerettet hatte und der aus Dankbarkeit dafür nicht wissen wollte , daß zwei meiner Enkel gegen ihn gekämpft hatten . Er verschaffte mir zugleich die nöthigen Papiere , um nicht an den Grenzen als Flüchtling aufgegriffen und zur Strafe nach Sibirien transportirt zu werden . So kam ich denn glücklich nach Preußen , erreichte die heimischen Haiden und sah Dich wieder , den ich hundert Mal unter den Todten geglaubt und gesucht hatte ! - « » Pink-Heinrich stirbt nicht so geschwind , « versetzte gutmüthig lachend der Maulwurffänger , sich selbst mit seinem immerwährenden Feueranschlagen persifflirend . » Aber das muß ich sagen , Jan , ein Glücksvogel bist Du grade nicht geworden , ausgenommen , daß Du selber dem gefräßigen Unthiere , das wir so bescheiden Tod nennen , entgangen bist . Freut mich nur , daß meine alten Augen wenigstens ein Stiftchen von dem lieben saubern Haideröschen sehen , in das ich mein Lebtage vernarrt gewesen bin . Gott gebe ihr eine sanfte Ruhe und Dir , ihrem Ebenbilde , eine fröhliche Zukunft ! « Der Maulwurffänger reichte bei diesen Worten dem Jünglinge seine braune , schwielige Hand , die Paul mit Herzlichkeit drückte . Nur unvollkommen mit den seltenen Schicksalen seiner Aeltern bekannt , vermochte er nicht ein Wort in das für ihn äußerst wichtige Gespräch der beiden alten Freunde zu streuen . Seiner gespannten Aufmerksamkeit entging keine Sylbe von Heinrich ' s freilich immer dunkler und geheimnißvoller sich gestaltenden Mittheilungen , aber er mußte ihm in natürlichem Rechtsgefühle vollkommen beistimmen und seine noch in undurchdringliche Schleier gehüllten Pläne durchaus billigen . Deshalb sagte er jetzt zu dem alten , graden Manne : » Ich danke Euch , Freund meiner verstorbenen Mutter und meines Großvaters , für den Eifer , womit Ihr Euch bereit erklärt , einer Angelegenheit Eure Kräfte und Geistesgaben zu widmen , von der ich gegenwärtig wenig mehr begreife , als daß dies Alles mir dereinst im Falle des Gelingens zu Gute kommen soll . Gibt es dabei eine Rolle , die meine Kräfte nicht übersteigt , so möchte ich Euch bitten , mir diese zu übertragen . Ich habe schweigen gelernt und mißbrauche kein mir geschenktes Vertrauen ! « » Brav gesprochen , mein Sohn ! Just so dachte und handelte auch Deine Mutter , das schöne , reizende Kind der braunen Haide ! - Doch genug für heut , ihr Lieben ! Ich merke , der Wind macht sich wieder auf und treibt ein Rudel Wolken vor sich her , die nicht das freundlichste Aussehen haben . Das Wichtigste wißt Ihr jetzt . Morgen , will ' s Gott , gehen wir unserm Ziele ein paar Schritte näher ! Wo habt Ihr Euer Quartier aufgeschlagen ? « » In der Königshainer Schenke bei einem Wirthe , der fürs Leben gern den Führer gemacht hätte ! « » Ha ha ha ! Ich kenne den Götzenleopold ! Was bei ihm einkehrt , muß sich auch seine gelehrten Bissen in Suppe und Kaffee brocken lassen . Immer laßt ihn reden , bleibt bei ihm heut Nacht und morgen bis Nachmittags , dann aber macht Euch auf mit Zug und Zeug und kommt in mein stilles Haus . Ich wohne in B ... , ein ganz natürlich gemalter Maulwurf , wie er grade aufstößt , zeigt Euch schon von weitem mein Haus an . Ihr trefft mich des Abends sicher , den Tag über muß ich herumstreichen , da ich verschiedene Geschäftsgänge zu besorgen habe . « » Gott behüte Dich ! « sprach Sloboda , dem Freunde zum Abschiede die Hand schüttelnd . » Er hat es wunderbar mit mir vor , seh ' ich , und will mich nicht zu Schanden werden lassen zum Jubel meiner Feinde . Morgen Abend , wenn die Sonne zur Ruhe geht , wird Jan Sloboda mit seinem Enkel an Deine gastliche Thür klopfen . « » Wer da klopfet , dem wird aufgethan ! « citirte listig blinzelnd der Maulwurffänger , langte Stahl und Stein aus seiner Westentasche und verschwand , dem Steine häufige Funken entlockend , hinter dem bergenden Tannicht . Sloboda und Paul stiegen schweigend den Berg hinab nach Königshain , wo sie Götzen-Leopold den ganzen Abend hindurch mit Geschichten und Sagen vom Todten- und Hochsteine unterhielt , die dem alten Wenden größtentheils bekannt waren , den jugendlichen Paul aber höchlichst ergetzten . Fünftes Kapitel . Die Unterredung . Heinrichs Wohnung lag etwa eine Stunde hinter den Königshainer Bergen im Dorfe B ..... und bestand aus einem kleinen wohl eingerichteten und in baulichem Stande erhaltenen Häuschen . An Raum war darin kein Ueberfluß , dennoch konnte der Maulwurffänger im Nothfalle drei bis vier Gäste beherbergen , ohne dadurch zu sehr beschränkt zu werden , denn es stand und lag jedes Ding am rechten Orte . Heinrich hatte noch einen Hausgenossen , den früheren Besitzer der Wohnung , der sich nach dem Verkaufe derselben , wie dies in der Gegend uralter Brauch ist , das Gedinge ausgemacht hatte . Es war dies ein stiller , alter Mann von großer , fast übertriebener Frömmigkeit , die stark nach Herrnhuterei schmeckte . In der Jugend war er lange Soldat gewesen , hatte als sächsischer Dragoner tüchtig dreingeschlagen , bei einem Ueberfalle des Feindes aber das Unglück gehabt , daß er , um sicherem Tode zu entgehen , sich auf einen Thurm retten und , um auch hier nicht