manches unverstandene Edle unausgebildet liegen - so war ihm Freundschaft durchaus weder fremd , noch unbegreiflich ; er hatte sogar selbst einen reichen vornehmen Herrn zum Freunde , für welchen er sich in jüngern Jahren eben so treu und hingebend geopfert , als jetzt Anna für Leontine es that . Aber an seiner äußern Lebensgestaltung hatte dieser adlige Freund nichts geändert , - und daß eine solche Empfindung auch bei Frauen statthaft sei , gab er überhaupt gar nicht zu . Erst nach einer Reihe von Jahren , nachdem er sich von der unerschütterlichen Festigkeit des Charakters seines Kindes überzeugt hatte , gewann ihn Anna in so weit , daß er keinen Versuch mehr machte , hemmend in die Räder ihres Geschicks einzugreifen . In dieser Zeit war er von mehren Seiten sehr hart gebeugt worden . Beide blühende Zwillingsschwestern Anna ' s , sanken , von einem nervösen Fieber ergriffen , zugleich in ' s Grab , und an den Söhnen erlebte er wenig Freude . Vielleicht hätten bedeutendere Geldmittel , und durch diese eine planmäßigere Erziehung , den Knaben einen regeren Eifer und eine entschiedenere Richtung gegeben ; aber obgleich der Tod seiner jüngeren Töchter das einstige Erbtheil der übrigen Kinder vergrößerte , vermochte der ängstliche Mann nicht darüber mit sich in ' s Reine zu kommen , was er für sie zu thun berechtigt sei , und wie es auszuführen , ohne sich und seine Frau an den Bettelstab zu bringen . Jedes an sich noch so unbedeutende Ereigniß erhöhte die Sorglichkeit , mit welcher er den eigentlichen Betrag seines Vermögens selbst seinen Kindern zu verhehlen suchte , und die Sparsamkeit , mit der er sie und seine Frau täglich peinigte . Unter zahllosen kleinlichen Rücksichten und Einschränkungen wuchsen die Buben auf ; ohne eigentliche Wahl eines einstigen Fachs wurden sie blindlings ihrer Bahn zugestoßen ; von nichts sagenden Umständen gedrängt , ergriffen sie bald diese , bald jene Bestimmung , verlernten das kaum Erlernte wieder in der neugewonnenen Richtung und wechselten dann kleinlaut das noch unerreichte Ziel abermals mit einem noch fernern . Leider ist dieses die Geschichte einer Menge junger Leute jener Zeit , die in dem betrieb- und industrielosen Thüringen aus Mangel innerer Energie als taube Blüten dem großen Baum des Lebens fruchtlos entfielen . Die Weigerung des Vaters , den Söhnen die ihnen zu Begründung einer Carriere nöthigen Mittel reichlich zu geben , erbitterte die Buben und machte sie abwechselnd stöckisch und leichtsinnig . Der Eine lief aus Ueberdruß unter die Soldaten , der Andere spielte dem Alten zum Trotz , als Commis bei einem Krämer , im nahen Auslande den vornehmen Herrn en miniature und machte Schulden . Anna litt sehr , die Thränen und die Sanftmuth der Mutter thaten ihr so weh . Einzelne heftige Auftritte mit den Verwandten ihrer Eltern , die bald für , bald gegen des Vaters Ansichten sich aussprachen , verschüchterten sie ganz . Daß sie ihren Lebensunterhalt verdienen lernen sollte , sagte man ihr den ganzen Tag , ohne ihr jedoch irgend ein Hülfsmittel zu Erreichung dieses Zwecks zu bieten . Die Mutter hoffte auf eine frühe Heirath für sie ; die Tante wollte sie in Hofdiensten wissen . Was konnte natürlicher sein , als daß Anna wieder und immer wieder zu Waldaus hinüberflüchtete , wo all diese Qual sie nicht berührte . Daß sie in so untergeordneter Stellung auch nicht einen Augenblick an die einstige Benutzung der ihr dort gebotenen Vortheile dachte , daß sie im Gegentheil unaufhörlich bemüht war , Sophien Wort zu halten , nur darauf sann , für Leontine etwas zu thun , zeugt von der Unbefangenheit ihres Charakters . Madame Sophie hatte nicht so streng Wort gehalten als der Kaiser ; er war längst mit den Oestreichern fertig und in Wien eingerückt , sie war aber nicht zurückgekehrt . Leider erkrankte der junge Mann dort von Neuem . Sie zog den Vortheil aus ihrer wunderlichen Lage , ihren Sohn nie ganz aus den Augen zu verlieren . Auch hatte das treue Herz dieser Frau eine zu warme Tiefe , um der neuen Gebieterin , die ihr dieses Glück verschaffte und ihrer Dienste nöthig bedurfte , mit Undank zu lohnen . So kam der Frühling des Jahres 1812 herbei , ohne die Gatten vereinigt zu haben . In Deutschland erhob sich damals ein innerer Frühling : die von Osten nach Norden gehenden unaufhörlichen Bestrebungen deutsch gesinnter Männer brachen der Freiheit unseres Vaterlandes langsam und besonnen Bahn . Oft zeigten sich Boten dieser wachsenden Hoffnungen im Waldauschen Hause , ungehemmt und vom Feinde nicht bemerkt , flog die Kunde besserer Tage seinem sinkenden Leben vorüber . Er nahm indessen nur einen wehmüthigen Antheil an dem Allen , denn er hielt sein Volk für noch nicht hinlänglich gereift . Eines Abends saß er in seinem Lehnstuhl , von wenigen nahen Bekannten und Gleichgesinnten umgeben , und unterhielt sich lange mit ihnen von einem in der guten Sache sehr thätigen Freunde , dem ehemaligen preußischen Obersten von Geiersperg . Liebes Kind , sagte er plötzlich , zu Josephinen gewendet , ich kenne keinen zuverlässigeren Menschen auf Erden . Als die Andern Abschied genommen , erneuerte sich das Gespräch zwischen ihm und seiner Gattin . Ich habe Geiersperg nie gesehen , sagte sie , und du kennst ihn so lange Jahre . Waldau lächelte seltsam . Du wirst ihn bald kennen lernen , fuhr er fort , und wenn er kommt , so bitte ich dich , ihm unbedingt zu vertrauen . Unbedingt , liebe Josephine . Er küßte sie auf die Stirn und ließ sich von Duguet in sein Schlafzimmer geleiten . Am andern Morgen fand man ihn todt in seinem Bett ; auf seinem Nachttische lag ein versiegelter Brief an Geiersperg . Wenige Wochen später ließ sich ein Jäger bei der noch immer tief betrübten Witwe melden ; er habe eine Botschaft an den verstorbenen Herrn gehabt , hieß es , die er der gnädigen Frau selbst zu überbringen wünsche . Das ist Geiersperg