, der über ihnen gelastet zu haben schien , nachdem von unsrem Nationaltragöden so viel die Rede gewesen war . Münchhausen aber küßte dem Fräulein die Hand und versetzte : » Sie haben da eine tiefsinnige Wahrheit ausgesprochen , meine Gnädigste , und ich kenne außer Ihnen nur noch eine Dame , welche diese großartige Naturbetrachtung fest im schönen Gemüte ergriffen hat , und sie einem Dichter zu äußern pflegt , jederzeit , wo er das Glück hat , ihr zu nahn . Vergebens , daß der Dichter manches ausgehen ließ , was der Welt nicht unbekannt blieb , daß man überhaupt mit ihm von allem und jedem sprechen kann , weil er so ziemlich für alles und jedes sich interessiert , und über die Dinge , von denen er nichts versteht , gern Belehrung empfängt - vergebens alles dieses , sage ich - die Dame äußert , so oft er das Glück hat , ihr zu nahen , nur ihre Überzeugung , daß im Sommer das Wetter schöner zu sein pflege , als im Winter . « » Unmöglich ! « rief der alte Baron . » Vielleicht unmöglich , aber gewiß wahr « , versetzte Münchhausen . » Der Dichter ist mein Freund und hat mir die Tatsache bei seinem Ehrenworte beteuert « - Münchhausen fuhr heiter fort : » Ich wollte Ihnen einige kurze Nachrichten über meine Familie geben ; hier sind sie . Der sogenannte Lügenmünchhausen ist mein Großvater , wenn unser Stammbaum in Bodenwerder recht hat . Adolf Schrödter in Düsseldorf hat ihn jüngst gemalt , wie er unter Jägern und Pachtern sein Pfeifchen schmaucht , und diesen Leuten seine Geschichten erzählt . Ein dicker Mann sitzt ihm gegenüber und hat den Rock ausgezogen , um besser zuhören zu können , in seinem Gesichte spricht sich die gläubigste Hingebung aus , und sein großer Hund , der neben ihm liegt , sieht im sehr ähnlich . Adolf Schrödter hat meinen Großvater getroffen , wie kein anderer vor ihm . Das ist aber auch kein Wunder , denn mein Großvater ist ihm im Traume erschienen , er hat eine Vision von ihm gehabt . Die frommen Maler haben nicht allein Visionen , nein ! die andern haben die ihrigen auch . Es malt keiner ein paar Kinder , die von zwei schlechten Kerlen totgemacht werden sollen , oder eine Kegelbahn , oder auch nur ein Porträt , ohne daß er eine Vision von diesen Dingen gehabt hätte . Und das ist der Vorteil dieser weltlichen Gesichte : Man kann immer da die Vergleichung anstellen , und urteilen , ob die Erscheinungen richtig gewesen sind , denn überall gibt es unschuldige Kinder und schlechte Kerle und Kegelbahnen , und Leute , die sich porträtieren lassen ; aber bei den frommen Visionen kann man das nie , und man weiß daher auch nicht , ob die lieben Engelein und Heiligen und die Mütter Gottes so ausgesehen haben , wie die Leute behaupten , daß sie ihnen vorgekommen seien . Daß Adolf Schrödter eine richtige Vision gehabt , bestätigte noch letzthin ein alter eisgrauer Jäger von Bodenwerder , der jetzt mit Ratten- und Mäusepulver handeln geht , und der denn endlich auch an den Rhein gewandert war . Er kam auf die Kunstausstellung , weil er glaubte , dort Geschäfte machen zu können und rief , als er das Bildchen sah : Das ist der alte Herr , wie er leibte und lebte , wenn er von den zwölf Enten erzählte ! - Das Bildchen soll jetzt , Figuren über Lebensgröße , al fresco für * * * * * * * * ausgeführt werden . Meinem Vater tat die Abstammung von diesem Manne Zeit seines Lebens den größten Schaden . Wenn er Geld erborgen wollte und auf Kavalierparole die Rückzahlung versprach , sobald sie sich tun lasse , sagten die Wucherer , mit denen er unterhandelte : Wir bedauern sehr , aber wir können nicht dienen , denn Sie sind der Herr von Münchhausen . Er trat in Kriegsdienste und machte als Stabsrittmeister einst einen allerdings unwahrscheinlich lautenden Rapport ; der General glaubte ihm nicht , und davon war die Folge , daß eine große Schlacht verloren ging . Kabale über Kabale wurde gegen ihn gespielt ; man drehte die Sache ganz herum , er erhielt in Ungnaden seinen Abschied . Nun widmete er sich dem Finanzfache , da entdeckte er ein geheimes Mittel , die edeln Metalle zu vervielfältigen , wollte es dem Staate verkaufen , aber der Staat wies ihn zurück und sagte , es sei schon gut , man wisse , daß er Münchhausen heiße . Auch aus dem Finanzfache wurde er ungnädig dimittiert , weil er ein Schwindler sei , wie es in dem Entlassungsreskripte hieß . Was hat der Staat von seiner Zurückweisung gehabt ? Papiergeld mußte er machen . Mein Vater aber hatte von seinem Geheimmittel auch nichts ; er konnte es für sich nicht in Anwendung bringen , die Kosten der ersten Auslagen waren für einen Privatmann zu bedeutend . Bei zwölf Fräuleins hielt er nacheinander um ihre Hand an , aber Die erste sagte scheu , Die zweit ' - ein Leu - Die dritte spitzig , Die vierte witzig , Die fünfte hitzig , Die sechste zornwinkend , Die siebente borntrinkend , Die achte stickeiferig sehr , Die neunte blickschweiferig mehr , Die zehnte rücksteiferig-hehr , Die eilft ' , ein Bärbchen , schnipp ' sch , zwar weichend , doch gütig , Die zwölft ' , ein Körbchen hübsch darreichend , hochmütig : Herr von Münchhausen , wir danken für die uns zugedachte Ehre ; Sie führen uns doch nur an . So schlugen alle meine zwölf projektierten Mütter dem armen Manne sein Begehr ab , bloß wegen seines Namens und wegen der Erinnerung an den Großvater . Ich wäre ohne Mutter geblieben , wenn er nicht zuletzt noch bei einer dreizehnten Gehör gefunden hätte , bei einer Denkerin , die in des Großvaters Lügenbuche einen geheimen Sinn