Wilhelm , » willst du auf sokratische Weise mir die Ehre antun , mir begreiflich zu machen , mich bekennen zu lassen , daß ich äußerst absurd und dickstirnig sei . « » Keineswegs ! « versetzte Jarno ; » fahre fort , mein Freund , pünktlich zu antworten . Also ! was geschieht nun , wenn der regelmäßige Holzstoß dicht und doch luftig geschichtet worden ? « - » Nun denn ! man zündet ihn an . « - » Und wenn er nun durchaus entzündet ist , wenn die Flamme durch jede Ritze durchschlägt , wie beträgt man sich ? läßt man ' s fortbrennen ? « - » Keineswegs ! man deckt eilig mit Rasen und Erde , mit Kohlengestiebe und was man bei der Hand hat , die durch und durch dringende Flamme zu . « - » Um sie auszulöschen ? « - » Keineswegs ! um sie zu dämpfen . « - » Und also läßt man ihr so viel Luft als nötig , daß sich alles mit Glut durchziehe , damit alles recht gar werde . Alsdann verschließt man jede Ritze , verhindert jeden Ausbruch , damit ja alles nach und nach in sich selbst verlösche , verkohle , verkühle , zuletzt auseinandergezogen als verkäufliche Ware an Schmied und Schlosser , an Bäcker und Koch abgelassen und , wenn es zu Nutzen und Frommen der lieben Christenheit genugsam gedient , als Asche von Wäscherinnen und Seifensiedern verbraucht werde . « » Nun « , versetzte Wilhelm lachend , » in Bezug auf dieses Gleichnis , wie siehst du dich denn an ? « - » Das ist nicht schwer zu sagen « , erwiderte Jarno , » ich halte mich für einen alten Kohlenkorb tüchtig büchener Kohlen , dabei aber erlaub ' ich mir die Eigenheit , mich nur um mein selbst willen zu verbrennen , deswegen ich denn den Leuten gar wunderlich vorkomme . « - » Und mich ? « sagte Wilhelm , » wie wirst du mich behandeln ? « - » Jetzt besonders « , sagte Jarno , » seh ' ich dich an wie einen Wanderstab , der die wunderliche Eigenschaft hat , in jeder Ecke zu grünen , wo man ihn hinstellt , nirgends aber Wurzel zu fassen . Nun male dir das Gleichnis weiter aus und lerne begreifen , wenn weder Förster noch Gärtner , weder Köhler noch Tischer , noch irgendein Handwerker aus dir etwas zu machen weiß . « Unter solchem Gespräch nun zog Wilhelm , ich weiß nicht zu welchem Gebrauch , etwas aus dem Busen , das halb wie eine Brieftasche , halb wie ein Besteck aussah und von Montan als ein Altbekanntes angesprochen wurde . Unser Freund leugnete nicht , daß er es als eine Art von Fetisch bei sich trage , in dem Aberglauben , sein Schicksal hange gewissermaßen von dessen Besitz ab . Was es aber gewesen , dürfen wir an dieser Stelle dem Leser noch nicht vertrauen , so viel aber müssen wir sagen , daß hieran sich ein Gespräch anknüpfte , dessen Resultate sich endlich dahin ergaben , daß Wilhelm bekannte : wie er schon längst geneigt sei , einem gewissen besondern Geschäft , einer ganz eigentlich nützlichen Kunst sich zu widmen , vorausgesetzt , Montan werde sich bei den Verbündeten dahin verwenden , daß die lästigste aller Lebensbedingungen , nicht länger als drei Tage an einem Orte zu verweilen , baldigst aufgehoben und ihm vergönnt werde , sich zu Erreichung seines Zweckes da oder dort , wie es ihm belieben möge , aufzuhalten . Dies versprach Montan zu bewirken , nachdem jener feierlich angelobt hatte , die vertraulich ausgesprochene Absicht unablässig zu verfolgen und den einmal gefaßten Vorsatz auf das treulichste festzuhalten . Dieses alles ernstlich durchsprechend und einander unablässig erwidernd , waren sie von ihrer Nachtstätte , wo sich eine wunderlich verdächtige Gesellschaft nach und nach versammelt hatte , bei Tagesanbruch aus dem Wald auf eine Blöße gekommen , an der sie einiges Wild antrafen , das besonders dem fröhlich auffassenden Felix viel Freude machte . Man bereitete sich zum Scheiden , denn hier deuteten die Pfade nach verschiedenen Himmelsgegenden . Fitz ward nun über die verschiedenen Richtungen befragt , der aber zerstreut schien und gegen seine Gewohnheit verworrene Antworten gab . » Du bist überhaupt ein Schelm « , sagte Jarno ; » diese Männer heute nacht , die sich um uns herum setzten , kanntest du alle . Es waren Holzhauer und Bergleute , das mochte hingehen , aber die letzten halt ' ich für Schmuggler , für Wilddiebe , und der lange , ganz letzte , der immer Zeichen in den Sand schrieb und den die andern mit einiger Achtung behandelten , war gewiß ein Schatzgräber , mit dem du unter der Decke spielst . « » Es sind alles gute Leute « , ließ Fitz sich darauf vernehmen ; » sie nähren sich kümmerlich , und wenn sie manchmal etwas tun , was die andern verbieten , so sind es arme Teufel , die sich selbst etwas erlauben müssen , nur um zu leben . « Eigentlich aber war der kleine , schelmische Junge , da er Vorbereitungen der Freunde , sich zu trennen , bemerkte , nachdenklich ; er überlegte sich etwas im stillen , denn er stand zweifelhaft , welchem von beiden Teilen er folgen sollte . Er berechnete seinen Vorteil : Vater und Sohn gingen leichtsinnig mit dem Silber um , Jarno aber gar mit dem Golde ; diesen nicht loszulassen , hielt er fürs beste . Daher ergriff er sogleich eine dargebotene Gelegenheit , und als im Scheiden Jarno zu ihm sagte : » Nun , wenn ich nach St. Joseph komme , will ich sehen , ob du ehrlich bist , ich werde den Kreuzstein und den verfallenen Altar suchen « - » Ihr werdet nichts finden « , sagte Fitz , » und ich werde doch ehrlich bleiben ; der Stein ist dorther , aber