Meine Mutter schalt sehr heftig und konnte sich gar nicht zufriedengeben . Mein Vater schien den Sinn meines Opfers zum Teil zu ahnden . Er legte lächelnd die Hand auf meinen Scheitel . » Kleine Schwärmerin « , sagte er , » vielleicht dachtest du auch an jene Weiber , welche ihr Haar zu Bogensehnen hergaben , als Opfer für das Vaterland ! « Erglühend küßte ich seine Hand . » Beruhige dich « , fuhr er fort , » die Gelübde der Unschuld sind gewiß der Gottheit angenehm . « Um gleich in der Reihefolge dieser Neigung zu bleiben , will ich hier erzählen , was sich erst zwei Jahre später begab . Ich hatte mein zwölftes Jahr angetreten , unser Emil war seit einigen Wochen von uns geschieden , um , wie ich schon früher gesagt , in Aix erzogen zu werden . Buonaparte war aus Ägypten zurückgekehrt , er hatte das von Faktionen zerrissene Vaterland gerettet , die Flamme des greulichen Bürgerkrieges gelöscht und mit kräftiger Hand das Steuerruder des Staates gefaßt . Auf ihn gründeten alle Parteien ihre Hoffnungen . Die Gemäßigten hofften feste Ordnung und Gesetzlichkeit - und täuschten sich nicht ; die Republikaner Freiheit - man ließ ihnen soviel davon in Form und Wesen , als sich nur mit der Größe des Reichs und dem Grade seiner moralischen Bildung vertrug ; die Ausgewanderten Wiederherstellung der alten Zeit und der Bourbons - sie mußten sich betriegen ; die Aristokraten , die Ehrgeizigen Glanz und Würde - sie haben davon mehr durchgesetzt , als gut war . Der Erste Konsul wurde von ganz Frankreich vergöttert . Der kühne Held ging wieder über den Simplon , auf unwegsamen Pfaden , sein treues , begeistertes Heer trug das Geschütz auf den Schultern hinüber . Der Sieg bei Marengo wurde erfochten , und die Völker Italiens wurden frei . Jedes Gemüt , welches sich von dem klassischen Boden angezogen fühlte , war leidenschaftlich bewegt ; man hoffte , die Nachkommen der Griechen und Römer würden aus ihrem langen Schlaf erwachen . Wir hatten die frühe Weinlese begonnen , als der Sieger bei Marengo von seinem Zuge zurückkehrte . Er hatte aus Laune , vielleicht auch , um diesen Landstrich näher kennenzulernen , die gerade Straße verlassen , gedachte bei Avignon über die Rhône und durch Languedoc erst nach Paris zu gehn . Ein Zufall führte ihn nach Chaumerive . Mein Vater beeilte sich , dem Ersten Konsul seinen Glückwunsch zu bringen . Er hatte diesen , als Jüngling , in den ersten Monden der Revolution kennengelernt und Gelegenheit gehabt , ihm einen Dienst zu erweisen . Buonaparte erinnerte sich dessen sogleich , als er meinen Vater erblickte , und zeigte sich demselben äußerst verbindlich und liebenswürdig . Er unterrichtete sich über seine ganze Lage und näheren Verhältnisse und pries ihn glücklich in seinem unbekannten , ruhigen Leben . » Mir wird es so gut nie werden ! « setzte er mit einem tieferen Atemzuge hinzu , » ich bin an Ixions Rad gebunden . « Indem kam ich von den Weinbergen daher . Ich hatte die schönsten Trauben und Pfirsichen , welche meine Mutter so sehr liebte , in ein Körbchen gesammelt und für diese mitgebracht . Im Vorbeigehn an einem Lorbeergebüsch hatte ich einige der schönsten Zweige gepflückt , sie spielend zu einem vollen Kranze gewunden und über die Früchte gelegt . » Virginia ! « rief mein Vater mir entgegen , » dein Lieblingswunsch ist erhört . Du siehst hier den größten Helden des Jahrhunderts vor dir . « Wie vom Blitze gerührt , blieb ich stehen . Er war es , Er ! der Gedanke meiner einsamen Stunden , der Traum meiner Nächte . Wie ähnlich meinem Bilde und wie unähnlich zugleich ? Du hast sein Gemälde von David gesehen , es gleicht ; nur freundlicher war sein Mund , sein Lächeln bezaubernd . Ebenso liebenswürdig hatte meine Phantasie ihn gemalt , nur größer die Verhältnisse . Aber was sie ihm nicht zu geben vermocht , war die Hoheit seines Auges , dieser Herrscherblick , welcher mich im Nu so tief und klein vor ihn stellte , daß ich die Augen nicht zu erheben wagte . Ich , die geborene Republikanerin und stolz auf Freiheit , Gleichheit und Menschenwert , kniete vor ihm nieder , ohne zu wissen , was ich tat , und legte das Körbchen mit dem Kranze zu seinen Füßen . Er hob mich mit einiger Verlegenheit auf , küßte mich auf die Stirn , nahm den Korb und dankte in abgerissenen Worten für die feine Überraschung . » Virginia stellte in dem Augenblicke das dankbare Vaterland dar « , sagte mein Vater . » Ich bin dem Vaterlande viel größere Dankbarkeit schuldig « , erwiderte der Held , indem eine freundliche Neigung gegen mich den Worten Doppelsinn gab . » Wollte der Himmel « , setzte er hinzu und nahm eine Traube , » daß meine Lorbeern für dasselbe immer von so süßen Früchten begleitet sein möchten ! « Bald darauf reiste er ab , indem er meine Gabe eigenhändig zum Wagen trug , aus welchem er mich noch mehrere Male , mit Hand und Blick , grüßte . Ich blieb in einer sehr veränderten Stimmung zurück . Meine Phantasie schwieg , aber ich fühlte mich von einer Ergebenheit durchdrungen , welche ich , bei meiner freien Erziehung , selbst nicht für meinen Vater empfunden . Dieser war mit der Szene nicht so ganz zufrieden . » Die Überreichung des Lorbeers und der Früchte war ganz hübsch « , sagte er , » ich hätte sie aber stehend dargebracht . « - » Ich konnte nicht anders « , erwiderte ich , » eine höhere Macht warf mich nieder , wie vor dem Beherrscher des Erdkreises . « Der Nachklang jenes Gefühls hat immerfort in meiner Seele leise getönt , als dieser kleine Vorfall in meinem Kreise längst vergessen war und ich selbst seiner kaum mehr gedachte . Überhaupt ist vorherrschende Eigenschaft