gewaltsam über uns gebieten . Daß mein Gewissen rein ist , sagt Ihnen mein Anblick , wie könnte ich anders vor Ihnen erscheinen . Ach mein Herr , entgegnete Frau von Saint Alban , indem sie ihn gütig bei der Hand fassend , neben sich niedersetzen ließ , Sie finden in mir eine herb geprüfte , viel erfahrene Bürgerin dieser Welt . Das Glück kenne ich nur trügerisch und doch bin ich nicht unglücklich . Ich müßte nach so vielen Täuschungen verzweifeln und doch hoffe ich gern , es ist mir nöthig , und so oder so , am Ende geht mir doch mancher Wunsch aus , und es schickt und fügt sich mir zum Heil . Ich beweinte und betrauerte lange den einzigen Sohn . Ich gab ihn auf . Da fand ich ihn wieder . Aber anders , ganz anders , höchst fremd , und doch mein Kind . Sein Leben ward mir ein Schmerz . Ich war nicht ohne Schuld , ich hätte es denken können . Wer darf den Pesthauch dieser Luft ungestraft einathmen ! Unter allen Gräueln der Revolution aufgewachsen , hatte ich ihn gehegt , bewahrt und so tief ist der Grund , den ein frommer Sinn in eines Kindes Herzen legt , daß der falsche Schein nur augenblicklich weichen darf , so tritt das rechte Wesen lebendig hervor . Mein Türgis war so weich , so hold , so leicht beweglich , der Höllendämon der Armee , faßte und bearbeitete das arme , junge Herz . Mein Herr , Thorheit und Leichtsinn sind Gespielen der Jugend , wer darf einen Stein auf ihn werfen ? Glücklich alle die , welche ein reines Vaterland haben , und bescheidene Vorliebe und feste Treue hegen dürfen ! Sie schwieg einige Sekunden , den Blick tiefsinnig am Boden geheftet . Drauf leicht und vertraulich zu Alonzo gewandt , sagte sie lächelnd , es scheint , der Himmel habe es sich vorgesetzt , unsre Bekanntschaft nicht fallen zu lassen . Zu stolz , meinen Dank anzunehmen , zwingt Sie die Vorsehung nun zum Mitleid . Sie erinnern sich , daß es ein menschliches Auge ist , dem Sie Thränen auspreßten , und eilen menschlich fühlend es zu trocknen . Sie sahen , es mußte so kommen , widerstreben Sie denn nicht länger , lassen Sie uns Freunde sein . Sie hatte ihre Hand mütterlich auf die seinige gelegt , Alonzo drückte sie gerührt an die Lippen . Ich bin stolz darauf , entgegnete er lebhaft , von Ihnen gnädige Frau erkannt zu sein , Sie tadeln nicht , was mich früherhin bestimmte , Sie fühlen , was mich jetzt zu Ihnen führt , und zweifeln keinen Augenblick an dem , was Sie zu unverhohlen in meiner Seele lesen . Nun denn , sagte Frau von Saint Alban aufstehend , so ist Friede zwischen uns , und so Gott will , ein festerer als alle Politik der Welt zu schließen vermag . Lassen Sie mich Sie nun meiner Familie vorstellen , der arme Kranke sehnt sich unaussprechlich Ihre Hand brüderlich zu fassen . Sie nahm Alonzos Arm und ging mit ihm durch mehrere Zimmer in einen kleinen Gartensaal . Türgis lag unter leichter Decke auf einem Ruhebett , den Kopf matt an Blansches Brust gelehnt . Diese hielt seine Hände in der ihrigen , das Gesicht wandte sich gedankenvoll nach dem offenen Fenster . Hohe Blumen wiegten draußen die Kelche hin und wieder , Bienen und glänzende Käfer summten begehrlich an ihnen hin , der Kranke schlummerte in leichten Fieberträumen . Zuweilen hob Blansche die längliche Hand , und wehete leicht die Fliegen von des armen Türgis Stirn . Alonzo und die Mutter waren herzugetreten . Blansche wagte nicht sich zu regen , aus Furcht den Bruder zu erwecken , eine leichte Neigung des Kopfes , der gesenkte Blick und das feinste Erröthen begrüßten indeß den Eintretenden . Alonzo betrachtete sie in stummer Ueberraschung . Die reichen blonden Haare waren in dichten Flechten aufgesteckt , Brust und Arme umschloß ein knappes weißes Kleid , das Gesichtchen sahe aus hohem Spitzenkragen , so schuldlos rein und friedlich wie der Engelskopf auf Philipps Bilde . Er hätte stundenlang so gegen ihr über stehen können , ohne das tiefe Schweigen in ihm und um ihn durch einen Laut zu unterbrechen . Frau von Saint Alban war nicht so geduldig . Sie machte eine rasche Bewegung , Türgis schlug die Augen auf , ein leichter Schatten flog über seine Stirn , die bleichen Wangen färbten sich leise . Alonzo hatte seine Hand gefaßt und sah hell und versöhnlich in die schönen , sich mehr und mehr belebenden Augen . Es ist mein Loos , sagte jener mit rührender Stimme , Sie überall als Sieger zu sehen , Sie werden es indeß begreifen , daß auch der Ueberwundene ein stolzes Herz hegen darf , und nur im wiedergefundenen Selbstgefühl sich und dem Schicksal verzeihet , ihm so gedemüthiget zu haben . So gefallen und so gehoben darf ich Ihren brüderlichen Händedruck erwiedern . Alonzo ging ein tiefer Schauder durch die Seele , als er den matt gebrochenen Klang der jugendlichen Stimme hörte , er sah mit bangem Herzklopfen die feinen , kaum geöffneten Lippen unter dem Sprechen beben , und als Türgis erschöpft auf die Kissen zurücksank , beugte er sich unwillkührlich ihn zu unterstützen . Frau von Saint Alban weinte in großer Rührung , ihres Sohnes Stirn küssend , Blansche allein sah ruhig und klar auf den ritterlichen Versöhnungsbund . Es kostete ihr auch weder Anstrengung , noch spürte man einen Wechsel in ihrem Wesen , als sich nach und nach das Gespräch gewöhnlich gestaltete und alles mehr und mehr das Ansehn eines ruhig befreundeten Krankenbesuches gewann . Sie blieb unbefangen und innig , alle ihre Achtsamkeit auf den Bruder gerichtet ; und theilte so den Andern eine Stille und Wärme mit , die Alle beglückte . Alonzo vergaß , wo er war . Er fühlte sich ganz einheimisch , im Innern mit