erkünsteln . Schoppe verstummte nie ; ich sorge , in seinem Toleranzmandat für Europa waren die deutschen Kreise ausgelassen ; er hob wieder an : » Das wenige , was ich eben zum Lobe der nützenden Deutschen vorbrachte , hat mir , wie es scheint , Widerspruch zugezogen . Aber die kleine Lorbeerkrone , die ich dem heiligen Reichskörper aufsetze , soll mich nie abhalten , die Stellen gewahr zu werden , wo er kahl ist . Ich lobt ' es oft an Sokrates und Christus , daß sie nicht in Hamburg , in Wien , oder gar in einer brandenburgischen Stadt dozierten und mit ihren Philanthropisten gassatim gingen ; von Magistrats wegen würde man sie haben befragen lassen , ob sie nicht arbeiten könnten ; und wären beide mit Familie in Wetzlar gewesen , so hätte man dieser die Neglektengelder12 abgezogen . - Anlangend die Dichtkunst , Herr Ritter , so kannt ' ich manchen Reichsbürger , der aus einem Karmen - wenn es nicht auf ihn selber war - wenig machte ; er glaubte die Eingriffe der poetischen Freiheit in die Reichsfreiheit zu kennen ; ihn , der gewiß überall ordentlich , gesetzt , bedächtig , in sächsischen Fristen zu Werke schritt , quälten und störten poetische Schwingen sehr . - Und ists denn so unerklärlich und so schlimm ? - der gute Reichsstädter bindet eine Serviette vor , wenn er weinen will , damit er die Atlasweste nicht betropft , und die Tränen , die ihm aufs Kondolenzschreiben entfallen , stippte er wie jede dunklere Interpunktion : was Wunder , wenn er gleich dem Wildmeister keine schönere Blume kennt als die hinten am Hirsche , und wenn ihn die poetischen Veilchen gleich den botanischen13 mit gelinden Brechkräften angreifen .... Das wäre meines Bedünkens wenigstens eine Art , den Tadel abzulehnen , womit man uns Deutsche anschmitzt . « 7. Zykel Welche sonderbare Nacht folgte auf diesen sonderbaren Tag ! - Alle gingen , vom Reisen schläfrig , der Ruhe zu ; bloß Albano , in welchem der heiße volle Tag nachbrannte , sagte dem Ritter , daß er heute mit seiner Brust voll Feuer nirgends Kühlung und Ruhe finde als unter den kalten Sternen und unter den Blüten des welschen Frühlings . Er lehnte sich auf der obersten Terrasse an eine Statue neben einem blühenden Dockengeländer aus Zitronen an , um die Augen unter dem Sternenhimmel schön zu schließen , und noch schöner zu öffnen . Schon in seiner frühern Jugend hatt ' er sich , so gut wie ich , auf die welschen Dächer warmer Länder gewünscht , nicht um als Nachtwandler , sondern um als ein Schläfer darauf zu erwachen . Wie herrlich fällt das aufgehende Auge in den erleuchteten hängenden Garten voll ewiger Blüten über dir , anstatt daß du in deinem deutschen schwülen Federpfuhl nichts vor dir hast , wenn du aufblickst , als den Bettzopf ! Als Zesara so Wellen und Berge und Sterne mit stillerer Seele durchkreuzte und als Garten und Himmel und See endlich zu einem dunkeln Kolosse zusammenschwammen , und er wehmütig an seine bleiche Mutter und an seine Schwester und an die verkündigten Wunder seiner Zukunft dachte : so stieg hinter ihm eine ganz schwarz gekleidete Gestalt mit abgebildetem Totenkopfe auf der Brust mühsam und mit zitterndem Atem die Terrassen hinauf . » Gedenke des Todes ! « ( sagte sie ) » Du bist Albano de Zesara ? « - » Ja ! « ( sagte Zesara ) » wer bist du ? « - » Ich bin « ( sagte sie ) » ein Vater des Todes14 . Ich zittere nicht aus Furcht , sondern aus Gewohnheit so . « Die Glieder des Mannes blieben auf eine grausende Art in einem allgemeinen Erbeben , das man zu hören glaubte . Zesara hatte oft seiner müßigen Kühnheit ein Abenteuer gewünscht ; jetzt hatt ' ers vor sich ; indes wachte er doch behutsam mit dem Auge , und da der Mönch sagte : » Schaue zum Abendstern hinauf und sage mir , wenn er untergeht , denn mein Gesicht ist schwach « , so warf er nur einen eilenden Blick dahin : » Noch drei Sterne « ( sagt ' er ) » sind zwischen ihm und der Alpe . « - » Wenn er untergeht , « ( fuhr der Vater fort ) » so gibt deine Schwester in Spanien den Geist auf , und darauf redet sie dich hier aus dem Himmel an . « - Zesara wurde kaum von einem Finger der kalten Hand des Schauders berührt , bloß weil er in keinem Zimmer war , sondern in der jungen Natur , die um den zagenden Geist ihre Berge und Sterne als Hüter stellt , oder auch , weil die weite dichte Körperwelt so nahe vor uns die Geisterwelt verdrängt und verbauet ; er fragte mit Entrüstung : » Wer bist du ? was weißt du ? was willst du ? « und griff nach den zusammengefalteten Händen des Mönchs und hielt beide mit einer gefangen . » Du kennst mich nicht , mein Sohn ! « ( sagte ruhig der Vater des Todes ) » Ich bin ein Zahuri15 und komme aus Spanien von deiner Schwester ; ich sehe die Toten unten in der Erde und weiß es voraus , wenn sie erscheinen und reden . Ich aber sehe ihr Erscheinen über der Erde nicht und hör ' ihr Reden nicht . « Hier blickte er den Jüngling scharf an , dessen Züge plötzlich so starrer und länger wurden ; denn eine Stimme , wie eine weibliche bekannte , fing über seinem Haupte langsam an : » Nimm die Krone , nimm die Krone - ich helfe dir . « Der Mönch fragte : » Ist der Abendstern schon hinunter ? Spricht es mit dir ? « - Zesara blickte in die Höhe und konnte nicht antworten ; die Stimme aus dem Himmel sprach wieder und dasselbe . Der Mönch erriet es und