Frauenköpfe ! Welch reiche Ausbeute wird er mir liefern , kommen Sie , setzen Sie sich ! “ Ernestine machte eine ungeduldig abwehrende Bewegung . „ Wie — Sie wollen nicht ? O — fürchten Sie nicht , daß ich zum enfant terrible81 werde und verrate , was ich gefunden ; — ich plaudere nichts aus ! “ „ Das fürchte ich nicht , “ erwiderte Ernestine schroff , „ wenn Sie meinen Charakter an meinem Schädel erkennen könnten , brauchten Sie das Resultat nicht zu verschweigen , ich habe nichts zu verbergen . Aber ich gebe mich nicht zu Spielereien her . “ „ Spielereien nennen Sie das ? “ rief Elsa und rang die dürren Händchen . „ So glauben Sie nicht an die Gall ’ sche Lehre ? “ „ Glauben , was heißt glauben ? “ sagte Ernestine . „ Ich glaube an nichts , was nicht bewiesen ist — und ist es bewiesen , dann glaube ich es nicht mehr , sondern ich weiß es . Die Gall ’ sche Lehre ist eben so , wie die Lavater ’ sche Physiognomik , 82 eine auf zufällig zusammentreffende Wahrnehmungen gestützte Hypothese , die nur den Müßiggänger lockt , den ernsten Arbeiter jedoch nicht seitab von seinem Wege lenken kann . “ „ O Sie schneiden mir in das Herz , “ wimmerte Elsa , die den wissenschaftlichen Nimbus , in den sie sich gehüllt , so schmählich abfallen sah wie eine goldpapierene Theaterglorie . Sie war tief verletzt . Sie hatte es so gut gemeint , sie hatte sich überwinden und sich Möllner zu Liebe Ernestinen ehrlich anschließen wollen . Er sollte sehen , wie selbstverleugnend und neidlos ihr verwundetes Herz der Nebenbuhlerin entgegenschlug . Sie hatte sich so gefreut , der Gelehrten nicht mit ganz leeren Händen zu nahen , denn so viel sie von dem anatomischen Tischgespräch verstanden , stimmte dies ganz herrlich mit der Gall ’ schen Lehre , die sie erst kürzlich erlernt , um Möllners Kopf untersuchen und mit ihren entzückten Fingerspitzen einmal in seinen dichten Haaren wühlen zu dürfen . Und nun hoffte sie sich durch diese , ihre einzige wissenschaftliche Kenntnis der Geliebten des Geliebten angenehm zu machen — aber selbst das sollte mißglücken , selbst diese entsagungsvolle Freude zerstört werden ! O — Ernestine war ein hartes , ein furchtbares Weib ! Als Elsa zu Ernestinen getreten , hatten sich die Herren untereinander angestoßen : „ Nein , seht einmal die Elsa und die Hartwich beisammen — das ist kostbar — da muß man horchen . “ So zog sich der Kreis immer näher um die Beiden herum . Endlich konnte Moritz , der , wie ein Kind seine Puppe , immer seine Frau im Arm hatte , sich nicht enthalten , mit hineinzureden , denn der Humor schlug ihn allzu sehr in den Nacken und er jagte einem Spaße nach , wie der Knabe dem Schmetterling . „ Nun sagen Sie ’ mal , Fräulein Elsa , was hat Ihnen denn der Schewe eigentlich von Ihrem Kopfe heruntergelesen ? “ fragte er . „ Was ? “ Elsa lächelte verschämt , — sie übte doch eine unwiderstehliche Anziehungskraft auf die Herren aus , da waren sie schon wieder alle um sie versammelt . „ Was ? Ja sehen Sie , das verbietet mir die Bescheidenheit , zu erzählen . “ „ Da war er wohl recht galant ? " „ Allerdings ! “ „ Ach so , deshalb fanden Sie seine Diagnose so treffend ! “ lachte Moritz und Alle andern mit . Elsa wurde sehr verlegen . „ Das eben ist es , was diesen Mann so unfehlbar macht , “ sagte Moritz . „ Er schmeichelt Jedem — und deshalb glaubt ihm Jeder . “ „ O wie unrecht tun Sie ihm , “ verteidigte Elsa . „ Er meint es so ernst mit seiner Wissenschaft . Er kann auch grob sein , gewiß — gegen Sie , Professor Kern , wäre er sicher grob ! “ Die Herren brachen wieder in schallenden Jubel aus : „ Fräulein Elsa wird böse . “ „ Ergrimmte Taube , Lamm mit Wolfesgier , “ zitierte der Dozent mit den kaum ausgetretenen Studentenschuhen.83 „ Ach , ich bewundere diesen Mann so sehr , “ sagte die Gekränkte . „ Er ist ein Virtuos des Tastsinns — nein mehr ! Er fühlt nicht nur , er denkt und sieht mit seinen Fingerspitzen . Als er mich untersuchte und sich dann geschlossenen Auges zur Seite stellte , um zu rekapitulieren , was er gefunden , da kam es mir vor , als hielte er meine Seele wie einen aus dem Neste genommenen Vogel zwischen seinen prüfend geschlossenen Fingern . “ „ Ei , ei — er hat sie doch nicht behalten ? “ „ O nein , er gab sie mir zurück , er schenkte sie mir neu , da er mich sie verstehen lehrte . “ „ Nun , wenn er Sie in seine Kunst eingeweiht hat , Fräulein Elsa , so zeigen Sie sie doch an uns ! Hier wären Nester mit allerlei Käutzchen auszunehmen , wir wollen uns unsere Seelen auch einmal besehen . “ „ Ich wollte soeben Fräulein von Hartwich untersuchen , aber sie gestattete es nicht . “ „ O wir sind sämtlich bereit , “ rief Moritz und alle Herren bückten sich und streckten Elsa ihre Köpfe hin . , ,Laßt sie doch , “ bat Angelika ihren Mann . „ O nein , liebe Angelika , “ sagte Elsa , die heute um jeden Preis interessant sein wollte , „ ich fürchte die Probe nicht , denn ich bin meiner Sache sicher . Aber sie muß dann auch ernst genommen werden . Die Herrschaften müssen sich sämmtlich vermummen , damit ich sie nicht erkennen kann . “ „ Ja , ja , das soll geschehen ! Das gibt einen Hauptspaß ! “ schrieen die vom Punsche aufgeheiterten Herren . „ Fräulein Elsa