beteiligte , und Georg fand sich plötzlich zu Besuch in einer Bürgerfamilie von angenehmen Umgangsformen , in der die Tochter des Hauses musikalisch war . Die Unterhaltung gelangte endlich dahin , daß Georg sich zur Äußerung des Wunsches veranlaßt fand , die junge Dame wieder einmal singen zu hören und er mußte sich gleichsam besinnen , daß es ja seine Anna war , deren Stimme zu vernehmen ihn verlangt hatte . Josef entschuldigte sich ; ein Rendezvous im Kaffee mit Klubgenossen rief ihn ab ... » Wissen sich Herr Baron noch zu erinnern ... die flotte Gesellschaft auf der Sophienalpe ? « » Gewiß « , sagte Georg lächelnd . Und er zitierte : » Der Gott , der Eisen wachsen ließ ... « » Der wollte keine Knechte « , ergänzte Josef . » Aber das singen wir schon lange nicht mehr . Es ist zu verwandt mit der Wacht am Rhein « ; und man soll uns nicht mehr nachsagen , daß wir über die Grenze schielen . Es hat große Kämpfe gegeben bei uns im Ausschuß . Ein Herr hat sogar demissioniert . Er ist nämlich Solizitator in der Kanzlei vom Doktor Fuchs , dem deutschnationalen Abgeordneten . Ja , es ist halt alles Politik . « Er zwinkerte . Man sollte nicht glauben , daß er den Schwindel noch ernst nahm , jetzt da er selbst in die Maschinerie des öffentlichen Lebens Einblick hatte . Mit der kaum mehr überraschenden Bemerkung , daß er überhaupt Geschichten erzählen könnte , empfahl er sich . Frau Rosner fand es an der Zeit , nach ihrem Gatten zu sehen . Georg saß Anna gegenüber , allein mit ihr an dem runden Tisch , über den der Schein der Hängelampe floß . » Ich danke dir für die schönen Rosen « , sagte Anna , » ich hab sie drin in meinem Zimmer . « Sie erhob sich , und Georg folgte ihr . Er hatte ganz vergessen , daß er ihr Blumen geschickt hatte . In einem hohen Glas , vor dem Spiegel standen sie , dunkelrot , und spiegelten farblos dunkel sich ab . Das Pianino war offen , Noten waren aufgeschlagen , zwei Kerzen brannten zu den Seiten . Sonst war nur so viel Licht in dem Raum , als durch den breiten Türspalt aus dem Nebenzimmer hereinfiel . » Du hast gespielt , Anna ? « er trat näher hin . » Die Arie der Gräfin ? Auch gesungen ? « » Ja . Versucht . « » Geht ' s ? « » Es fängt an ... kommt mir vor . Na , wir werden ja sehen . Aber sag mir vor allem , was du heut den ganzen Tag gemacht hast . « » Gleich . Wir haben uns ja noch gar nicht begrüßt . « Er umarmte und küßte sie . » Lang ist ' s her « , sagte sie , an ihm vorbeilächelnd . » Also « , fragte er lebhaft , » fährst du mit mir ? « Anna zögerte . » Aber wie denkst du dir denn eigentlich die Sache , Georg ? « » Sehr einfach . Morgen nachmittag können wir fortfahren . Wahl des Ortes bleibt dir überlassen . Reichenau , Semmering , Brühl , wohin du willst ... Und übermorgen früh würd ich dich zurückbegleiten . « Irgend was hielt ihn ab , von dem Telegramm zu reden , das ihm volle drei Tage zur Verfügung stellte . Anna sah vor sich hin . » Es wär ja schön « , sagte sie tonlos , » aber es wird halt nicht möglich sein , Georg . « » Wegen deines Vaters ? « Sie nickte . » Es geht ihm doch besser ? « » Nein , es geht ihm gar nicht gut . Er ist so schwach . Man würde mir natürlich keinen direkten Vorwurf machen . Aber ich ... ich kann die Mutter jetzt nicht allein lassen , wegen so eines Ausfluges . « Er zuckte die Achseln , ein wenig verletzt über die Bezeichnung , die sie gewählt hatte . » Und sag einmal aufrichtig « , fügte sie wie scherzend hinzu , » liegt dir denn gar so viel dran ? « Er schüttelte den Kopf , schmerzlich beinahe . Aber er fühlte , daß auch diese Geste der Aufrichtigkeit entbehrte . » Ich versteh dich nicht , Anna « , sagte er schwächer , als er gewünscht hätte . » Daß so ein paar Wochen des Fern-voneinander-seins , daß die ... Ja ich weiß gar nicht , wie ich ' s nennen soll ... Es ist ja , als hätte man sich verloren . Ich bin ' s doch , Anna , ich bin ' s doch ... « , wiederholte er heftig aber müd . Er saß auf dem Sessel vor dem Pianino . Er nahm ihre Hände , führte sie an die Lippen , zerstreut und ein wenig erregt . » Wie war ' s denn in Tristan ? « fragte sie . Beflissen berichtete er von der Vorstellung , verschwieg auch seinen Besuch in der Ehrenbergschen Loge nicht , sprach von all den andern Menschen , die er gesehen , und bestellte ihr die Grüße von Heinrich Bermann . Dann zog er sie zu sich auf die Knie und küßte sie . Als er sein Antlitz von dem ihren entfernte , sah er Tränen über ihre Wangen rinnen . Er spielte den Befremdeten . » Was hast du denn , Kind ... ? Ja warum denn , warum ... « Sie erhob sich , trat zum Fenster , das Gesicht von ihm abgewandt . Nun stand er auf , etwas ungeduldig , ging ein paarmal im Zimmer auf und ab , trat endlich zu ihr , drängte sich nah an sie und begann wieder , unvermittelt , hastig : » Anna ! Überleg dir ' s , ob du nicht doch mit mir fahren könntest ! Es wäre