ihn geschickt ? « » Der Seewirt , gnädiges Fräulein . « » Sagen Sie , daß wir herzlich danken lassen . « Fritz nickte und wandte sich an seinen Herrn . » Ich bitte , Erlaucht , was soll ich den Leuten geben , wenn sie Blumen bringen ? « » Geben ? Ach so ? Das wird als Geschäft betrachtet ? Ich soll mich quälen lassen und dafür noch bezahlen ? Gib zwanzig Pfennig ! « Matte Röte huschte über Kittys Wangen , während sie stammelte : » Aber Papa - « » Also dreißig ! Das ist mehr als genug . « Er winkte mit dem Kopf gegen das Billardzimmer . » Der da drüben , der das Trauerroß auf meine Kosten spielt , steigt mir mit dem Oktoberfestrummel , den er für morgen inszeniert hat , ohnedies bis über die Knie in den Geldbeutel . Jetzt weiter mit dem Gras ! Und bring ' mir von dem Zeug nichts mehr in die Stube . « Kitty flüsterte dem Diener ein paar Worte zu , und als sie mit dem Vater wieder allein war , ging sie müde zum Lehnstuhl zurück . Schweigend , unter wühlender Erregung wanderte Graf Egge im Zimmer auf und ab ; dann blieb er vor Kitty stehen . » Kein Wort mehr davon ! Daß du ihm die Depesche schicktest , war in Ordnung . Der da drüben hat mein Unglück auch unsrem Schuster und Schneider angezeigt . Aber es war unrecht von dir , daß du meinen Schmerz um den einen zugunsten des anderen benutzen wolltest . Ich habe dich lieb . Aber da wirst auch du nichts ändern . Er selbst hat sich gelöst von mir , so mag er seiner Wege gehen . Ich weiß , es ist hart für dich , mit ihm zu brechen . Aber ich bin dein Vater , und mein Recht an dir ist das ältere . Und ich brauche dich . Zärtlichkeit ist nie meine Sache gewesen . Aber Vater bleibt Vater . Und ich bin arm geworden . Der eine hat mich verlassen . Den andern hat mir Gott und meine Schuld genommen . Und der da drüben zählt nicht . Meine Jagd und du , das ist der Rest . Meine Jagd will ich festhalten , solang ich noch gesunde Fäuste und sehende Augen habe . « Er legte die Hände auf Kittys Schultern . » Und du ? Gelt , kleine Geiß , du hängst an mir ? « In Trauer sah Kitty zum Vater auf . Ungeduldig rüttelte Graf Egge ihre Schultern . » Sei nicht so stumm ! Ich brauche Trost . Sag es mir , kleine Geiß , daß ich dir mehr bin als er ! Ich will es hören . So rede doch ! « Ein heiserer Laut . » Rede , wenn ich nicht glauben soll , daß du ihm zuliebe gegen deinen Vater stehen könntest ! Oder willst du verteidigen , was er getan ? Wärst du fähig , dir ein Beispiel an ihm zu nehmen und mir den Rücken zu kehren wie er ? Und mich noch einsamer zu machen ? - Geiß ? « Sein Atem ging schwer . » Hörst du nicht ? Oder muß ich dich bitten um ein Wort ? Dein Vater ? « Kitty erhob sich , das Gesicht entstellt von dem schmerzvollen Kampf ihres Herzens . Sie fühlte , daß es sich in diesem Augenblick für sie noch um anderes handelte als um eine Äußerung kindlicher Liebe , die der Vater von ihr zu hören verlangte . Seine Frage war gestellt , als hätte er unbewußt einen Blick in ihre Seele getan und hätte erraten , was in ihr lebendig geworden war und nach seinem Recht begehrte . Wollte sie nicht untreu werden an sich selbst , ihre Treue für den Bruder nicht verleugnen und den Weg nicht sperren , auf dem ihre Sehnsucht dem eigenen Glück entgegenflog , so durfte sie nicht lügen . Sie mußte offen sprechen und den unvermeidlichen Kampf mit dem Vater schon in dieser Stunde beginnen . Bleich , aber entschlossen richtete sie sich auf . Doch als sie die Augen hob und diese von Gram durchwühlten Züge sah , diese von der schlaflosen Kummernacht entzündeten Lider und den angstvollen Blick , der nach einem Wort ihrer Liebe dürstete - da erstickte das Erbarmen jedes andere Gefühl in ihr . Sie streckte die Arme , und unter heißem Schluchzen warf sie sich an die Brust des Vaters und umklammerte seinen Hals . Graf Egge wurde weich ; er brachte es fast zu einem Lächeln , während er Kitty umschlungen hielt und ihr Haar streichelte . » Ich danke dir , Geißlein ! Du hängst noch an mir , und ich will ' s vergelten ! Vielleicht hab ' ich auch an dir ein Versäumnis begangen . Ich will ' s gutmachen , will dir ein rechter Vater sein . Du sollst mich nimmer verlassen . Gib acht , wie schön das sein wird . Im Winter sollst du mit mir reisen , und im Frühjahr laß ich für uns beide in meinem besten Revier eine neue Hütte bauen , mit einem netten Stübchen für dich , mit jeder Bequemlichkeit , die du haben willst . Und in der Hütte soll eigens für dich gekocht werden . Und schießen sollst du lernen und sollst ein Jäger werden , vor dem ich selber den Hut abziehe . Das wird dir Freude machen , gelt ? Und dann wirst du munter und glücklich sein ! Und lachen , immer lachen ! Damit ich den armen , lieben Jungen leichter verschmerze , der jetzt da droben liegt und kein Lachen mehr hat für seinen Vater . « Zwei Zähren rollten ihm über den Schnurrbart , und fester schlangen sich seine Arme um die Tochter . Da fühlte er , wie ihr Körper zitterte . » Aber Geißlein ? Was hast du ? « Er faßte sie