, als ein gestohlenes Paar Stiefel ! Und dann ? Der Preßbandit rächt sich für seine Verurteilung durch neue Angriffe , nur daß er sie jetzt so stilisiert , daß ihm auch das Gericht mit der schwerfälligen Paragraphenmaschinerie nicht mehr beikommen kann . Nein , das ist nichts . Wissen Sie mir keinen andern Weg ? « Der geschmeidige Polizeirat zuckte die Achseln und blickte seitwärts . » Vor die Mündung einer Pistole fordern kann und darf man diese Schufte auch nicht . Gewöhnlich sind sie ja durch ihren Überfluß an Bildungsmangel und getrübter Vergangenheit überhaupt nicht satisfaktionsfähig ; der Kloakenchef ist zudem noch ein Krüppel und bezieht ein Almosen aus dem Reichsinvalidenfond . Wie soll sich ein Offizier zu diesen Bettelsuppen-Kreaturen stellen ! Ganz unter uns , Herr Polizeirat , was würden Sie in meinem Falle thun ? « Der Polizeirat blickte sich erst vorsichtig um , dann machte er mit lächelnder Miene mit der Rechten die pantomimische Bewegung des Durchprügelns : » Aber sich nicht erwischen lassen ! « lüftete grüßend den Cylinder und empfahl sich . » Gut , « dachte Drillinger , » als erste Abschlagszahlung werden das ja die Herren Studenten durch ihren Hans Rindler besorgen lassen . « Und er setzte seinen Weg nach dem » Gries « fort , nicht ganz unzufrieden mit dem Ergebnis seiner Unterredung . Der gewürfelte Polizeirat aber resümierte in Gedanken Begegnung und Gespräch so : » Dem Drillinger brennt seine Situation auf die Nägel und nun möchte er sich als unschuldiges Opferlamm hinstellen . Für so herzhaft hätte ich ihn aber wirklich nicht gehalten , seinem schlechten Gewissen auf diese Weise Luft zu machen . Ohne Zweifel hat er Wind davon , daß wir durch eine wertvolle Denunziation seiner verräterischen Verbindung mit dem Agenten der französischen Spionage , dem Kognak - Musterreiter Paillard , auf der Spur sind . Nun spielt er bei der ersten persönlichen Begegnung mit einem Polizeiorgan den Naiven ! Der wird Augen machen , wenn wir einmal das Material soweit beisammen haben , daß wir ihn mitsamt seinem Bankier Weiler aufheben und einspunden können ... Und dann zu guterletzt , als den Dritten im Bunde , den Preßbanditen selbst ! « Das Atelier des Bildhauers Achthuber lag an dem Knie , welches die Wäscherinstraße » Gries « mit dem Gäßchen » Zum Rosenbusch « bildete , ganz am nördlichen Ende des Lehel-Stadtviertels . Es war ein hoher , neuer Bau , der , von außen erkennbar , außer der Werkstatt nur noch wenige Räume zum Wohnen enthielt . Die weißgetünchte Wand gegen die Straßenseite zeigte neben der Eingangsthür ein sehr großes Atelierfenster und daneben einige kleinere schmale Fenster . Jenseits der chaussierten Straße , die vom Englischen Garten hinaufführte , dehnten sich hinter einem niedrigen Plankenzaun Rasenplätze , die der Bebauung harrten , und Wiesen , mit alten Pappeln beseht und von Bächen durchzogen , die in die nahe Isar mündeten , nachdem sie ihrer Dienstbarkeit als treibende Kraft in den städtischen Mühlen und Fabriken entronnen waren . » Ich störe bei der Arbeit ? Verzeihung , Herr Achthuber ! « sagte Drillinger , die Thür in der Hand behaltend , unentschieden , ob er eintreten oder sich wieder zurückziehen solle . » Mein Name ist Max v. Drillinger . Ich kann wohl später vorsprechen ... « Am Modelliertische mitten im Atelier stand ein mittelgroßer Mann von echt germanischem Typus in nachlässig stolzer Haltung , den hellen , durchdringenden Blick fest auf den Eintretenden gerichtet , in der einen Hand einen nassen Thonbatzen , in der andern das Modellierholz , die Ärmel aufgestülpt , den Kopf mit einer Richard Wagner-Mütze bedeckt , die der Künstler jetzt mit dem Handgelenk in den Nacken streifte . » Nein , bitte , eintreten ! Man stört mich immer , aber das schadet , nichts . Ich arbeite ruhig weiter . Kommen Sie nur herein , Herr Baron . Willkommen ! « Das klang so fest , ruhig und herzlich zugleich , daß Drillinger entschlossen die Thür hinter sich in die Klinke drückte und mit ausgestreckter Hand aus den Bildhauer zutrat . » Ja , « lachte dieser , » die Hand kann ich Ihnen noch nicht geben , die ist ganz voll Schöpfungsdreck , Erdenkloß , wie ' s in der Bibel heißt . Das können wir dann nachholen . Bitte , suchen Sie sich einen Platz , dort am Vorhang , da ist noch ein leidlicher Stuhl . Nicht wahr , es sieht schrecklich unsauber bei mir aus ? Entschuldigen Sie , mein Modell wird unruhig . Nur noch ein Viertelstündchen , dann sind wir mit dem Hiob für heute fertig . « Das Modell , ein alter Herr mit verwildertem Kopf und entblößtem Oberleib , hockte auf einem Tritt in der Ecke . » So , jetzt wieder stillehalten , Mister John , reden dürfen Sie jetzt auch wieder , dieser Herr hier verrät nichts , das ist ein Kunstfreund und Menschenfreund zugleich . « Und gegen Drillinger gewendet : » Mister John ist nämlich kein Professionsmodell , Herr Baron , sondern ein guter alter Freund von mir aus meiner amerikanischen Zeit . Er leistet mir einen großen Dienst , indem er mir sitzt . « Der alte Herr seufzte . Seine Stellung war so , daß er den Baron nicht sehen konnte . Während Drillinger dem Künstler in rücksichtsvoller Entfernung über die Schulter blickte , flüsterte ihm dieser zu : » Sie haben es gut getroffen , Herr Baron . Der alte Herr ist nämlich nicht ganz ... « Achthuber deutete mit dem Modellierholz nach seiner Stirn . » Sie werden es gleich hören . Ein toller Weltpilger . « » Fahren Sie nur in Ihrer Erzählung fort , Mister John , ich arbeite ganz gut dabei , Sie wissen ja , wie mich jedes Wort interessiert . « Und sich wieder flüsternd gegen Drillinger neigend : » Es beruhigt ihn nämlich , wenn er vor mir seine Wahnideen auskramen kann . Ich kenne