. Das Gebet , das man in Lebensgefahr zu sprechen hat , fiel ihm wieder bei , er sprach die Worte vor sich hin . » Herr über Leben und Tod , begnade mich zum Leben ! « Der Klang der eigenen Stimme gab ihm neue Kraft , er kauerte sich wieder hin , das Büchlein legte er neben sich und die Rechte drauf , und der Hund kam wieder herangekrochen . Da wurde es wieder einmal jählings still . Nun auf - zur Schlucht ! Sender erhob sich , erst als er ins Freie trat , wurde er gewahr , daß ihm der Orkan den Hut entführt - wer weiß , wie viele Meilen weit . Er band ein Tuch um den Kopf und schritt aus - der Hund folgte . Da erhob sich jenes Ächzen , das er vorhin gehört . Es war ein heiserer , krächzender , langgezogener Laut . Sender erstarrte das Blut : das waren Wölfe ! Auch der Hund hatte wohl den Ton erkannt , er blieb , den Schweif eingeklemmt , stehen , und stieß ein ängstliches Heulen aus . » Das hilft nichts « , murmelte Sender . » Vorwärts ! der Ton scheint von der Straße zu kommen , ich will in die Schlucht . Mit Gott ! « Und er tastete nach dem Büchlein . Er fand es nicht . Er durchwühlte die Taschen , er hatte es nicht mehr . Da fiel ihm bei , daß es wohl in der Kapelle liegen geblieben . Er blickte zurück , kaum zweihundert Schritte war ' s bis dahin , aber nicht viel mehr zur Schlucht , und auch diese Stille währte wohl nur kurz . Aber gleichviel , der Hut ließ sich ersetzen , das Büchlein nicht . Und er eilte zurück , der Hund folgte mit freudigen Sprüngen . Da lag das Buch wirklich zu Füßen des Kreuzes . Er hob es auf - da brach der Orkan wieder los . Abermals war er in der Kapelle festgebannt , von neuem begann der Kampf gegen die Kälte . So geschwächt seine Kraft war , Sender fühlte sich mutiger als früher . Er hielt das Büchlein , das Gewand Gottes , der Sturm mußte sich ja endlich legen . Und nun rötete sich ' s im Osten , das Licht kam wieder , grau und häßlich , aber doch der Tag , der Tag ! Gegen die siebente Stunde schwieg der Orkan . Sender erhob sich und taumelte zurück ; er war zu schwach , die Kniee trugen ihn nicht mehr . Er versuchte es nochmals - nein , es ging nicht . Er mußte ausharren , bis ein Gefährt vorbeikam . Zum Glück hatte sich mit dem Orkan auch die Kälte gebrochen . Wie fast nach jedem Oststurm in der » großen Ebene « , begann nun der Wind aus Westen zu wehen , sanft , warm und weich . Etwa eine Stunde , nachdem es Tag geworden , kam endlich von Barnow her ein Schlitten . Ein Bauer lenkte ihn , sein Weib lag drin . Der Hund schlug an . Sender trat vor die Kapelle und winkte dem Manne . Es war der Richter von Miaskowka . » Alle Heiligen ! « rief er und hielt den Schlitten an . » Senderko , wie kommst du her ? Hast du die Nacht im Freien verbracht , diese Nacht ? « Sender nickte . » Nehmt mich in Euer Dorf mit « , bat er . Der Richter war dazu bereit . Nur mit dem Platz ging es nicht so leicht . » Du siehst , mein Weib ist besoffen . Aber wir wollen sie auf die Seite legen . « Nachdem dies geschehen , konnte Sender sich setzen . Der Hund sprang mit auf . » Gehört der Köter dir ? « fragte der Richter . » Ein schönes Tier hast du dir da ausgesucht . « Liebevoll strich der todmatte Mann über das struppige Fell . » Ja , der gehört zu mir « , erwiderte er , » für immer . Fahrt zu , Richter . « Die Pferde zogen an . » Du hast mir noch nicht gesagt , wie du herkommst « , sagte der Bauer . » Und wie du aussiehst ! Zum Erschrecken ! Und ohne Hut ! « Sender erwiderte , er habe in aller Frühe nach Miaskowka wollen , da habe ihn der Sturm knapp vor der Schlucht eingeholt . Der Bauer riß die Augen auf . » Durch die Schlucht wolltest du ? Da kannst du dem Sturm dankbar sein . Sie ist ja tief verschneit , und es haben sich dort Wölfe festgesetzt . Du wärest nicht lebend davongekommen . Aber was schneidest du für ein sonderbares Gesicht , Jude ? « In der Tat , bewegt genug mochte Senders Antlitz sein . » Das Büchlein hat mich gerettet « , dachte er . » Gott durch das Büchlein . Wäre ich nicht in die Kapelle zurückgekehrt , es zu holen - « er schloß die Augen , und ein Schauer überlief ihn . Dann bewegten sich leise seine Lippen zum Dankgebet . Nach einer Weile begann der Richter wieder : » Verrücktheit , in solcher Nacht nach Miaskowka zu laufen . Und was willst du dort ? « » Ein Geschäft besorgen « , erwiderte Sender , » mit dem Schänkwirt . « Er fühlte sich todmüde und mußte nun gleichfalls ruhen . » Dann will ich nach Tluste weiter . Wollt Ihr mich fahren ? Ich zahle gut . « Der Richter schüttelte stolz den Kopf . » Das ist nicht mein Geschäft « , sagte er würdevoll . Dann aber kratzte er sich nachdenklich hinter dem Ohr . » Übrigens « , sagte er , » ausnahmsweise mag es sein . Wir haben gestern am Wochenmarkt unser ganzes Geld versoffen . Was das für ein Rausch war , kannst du an meinem Weib sehen .