beiden Seeleuten auf Heller und Pfennig , was sie während der Herreise verdient hatten , und schüttelte ihnen zum letztenmal die Hand . » Lebt wohl ! Lebt wohl ! « - Mongo dankte ihm immer wieder für die Rettung von einem schrecklichen Tode , bat ihn , die beiden Vogeljäger zu grüßen und es den Sohn des Lappenhäuptlings nicht entgelten zu lassen , daß er ihn so heimtückisch überfallen und in die Wüste geschleppt habe , - - Robert hielt immer noch die Rechte des Nordländers . Der Abschied wurde allen schwer . » Könntest ja bei mir bleiben , Junge ! « sagte Olaf Gulbrandson noch einmal . Aber Robert schüttelte den Kopf . » Ich kann nicht , Patron ! « » Nun , so behüt dich Gott , Wildfang ! « Die Jolle stieß ab , und einige Minuten später war sie im Gewirr der vielen Fahrzeuge verschwunden . Zwei Tage darauf lichtete der Stern von San Franzisko die Anker , und mit lustigem Matrosengesang begann die neue Fahrt , einer ungewissen Zukunft entgegen . Was sie bringen würde , das wußte nur Gott . Nach dem Goldland Der schwere Bergenfahrer , riesig in seinen Ausmaßen , ein neues , tüchtiges Schiff mit guter Besatzung und moderner Ausrüstung , hatte einen beträchtlichen Teil seiner Reise bereits zurückgelegt und war ohne Zwischenfall bis in die Grenzgewässer des Stillen Ozeans gelangt . Kap Hörn kam in Sicht . Robert stand am Großmast und bewunderte das Schauspiel , das sich im Licht der sinkenden Sonne seinen Augen bot . Während er Ähnliches und noch Großartigeres in Norwegen häufig gesehen hatte , waren ihm doch diese Klippenbildungen ganz neu . Steil und senkrecht , schwarz und vollkommen nackt , ohne eine einzige lebende Pflanze , erhob sich der über fünfhundert Meter hohe Berg aus dem Meer und ragte mit seinem dunklen Gipfel fast bis in die blau und violett umsäumten Wolken hinein . Als letzter Ausläufer der Kordilleren bildete das Vorgebirge gewissermaßen einen Wall gegen den dauernden Anprall der Meeresbrandung . In weitem Bogen glitt das Schiff daran vorüber und vermied den rasenden Strudel , wo weiße Wellenköpfe mit Kronen von Schaum , urweltlichen Fabelgeschöpfen gleich , den Felsen stürmten , daran zerstäubten und wieder zurücksanken in die blaue Unendlichkeit , aus der sie entstanden . Bei jedem Windstoß aufspringend , eine die andere überrollend , furchtbare , bergestiefe Täler bildend und wie hohe , unübersteigbare Mauern sich türmend , so glichen die Wogen einem Heer gewappneter Krieger , die sich immer neu ergänzen , der eine aus dem Blut des anderen , unbesiegbar und unerschöpflich . Über dem Gipfel des Berges lag es blaugrau , die Luft war verhältnismäßig kalt und neblig , alles Zeichen , daß noch vor Einbruch der Nacht ein Sturm zu erwarten sei und daß die notwendigsten Maßnahmen dafür getroffen werden mußten . Robert war jetzt schon erfahrener Seemann genug , um dies selbständig überblicken zu können , er arbeitete eifrig an der Sicherung der Boote , der Ersatzspieren und der Kanone auf dem Vorderdeck , er kletterte wie ein Seiltänzer hin und her , um die Taue zu spannen , zwischen denen es den Matrosen allein möglich ist , während eines heftigen Sturmes auf den Füßen zu bleiben . Die Segel wurden gerefft , die leichten ganz weggenommen , und an allen Bändseln Musterung gehalten , mit einem Wort , überall nachgesehen , ob das Schiff für den bevorstehenden Sturm gerüstet sei . Der Obersteuermann ging prüfend von einer Seite zur anderen . » Jetzt kommt ' s bald « , sagte er halb zu sich . Robert , dessen liebenswürdige Dreistigkeit ihm überall solche kleinen Freiheiten sicherte , die sich im Leben nur der ungestraft erlauben darf , der das Vertrauen seiner Vorgesetzten im hohen Maße besitzt und von dem man weiß , daß er eine bestimmte Grenze nie überschreiten würde , - Robert sah sich um . » Woran erkennen Sie das , Steuermann ? « fragte er lebhaft . Der Amerikaner spuckte seinen Tabak ins Meer und schob ein frisches Priemchen zwischen die Zähne . Dann deutete er mit der Rechten über das Wasser . » Siehst du diesen schillernden , bald grünlichen , bald weißen Streifen , der wie ein flatterndes Band auf der Oberfläche des Meeres liegt ? - Nun , das ist ein Vorbote . « » Aber die Luft scheint doch noch ganz ruhig zu sein , Steuermann ? « Der Alte nickte . » Scheint nur , Bob ! Wirst bald das Konzert beginnen hören . « Und so kam es wirklich . Die Nacht war hereingebrochen , tiefe Dunkelheit lag um das Schiff , am Himmel glänzte kein Stern und durch die Takelage fuhr ein unheimliches Ächzen . Immer furchtbarer heulte und tobte die Brandung am Felsen , immer stärker wurden die Windstöße und höher die Wogenkämme . Der Schaumstreif hatte sich mit unheimlicher Geschwindigkeit in ganze Berge von Schaum verwandelt . Der Kapitän , in Ölrock und Südwester , erschien an Deck . Bei den Marsfallen und Brassen standen die vom Obersteuermann dorthin beorderten Leute , auch das Großsegel war eingezogen worden und auf dem ganzen Schiff alles fertig , um den schlimmen Gast zu empfangen . Wildes Heulen durchbebte die Luft . Der Kapitän rückte den Hut tiefer in den Nacken . » Laufen Marssegel ! « kommandierte er mit starker Stimme , und dann weiter : » Holt auf Luvbrassen , aus Refftaljen ! « Der Befehl wurde sofort ausgeführt , das Schiff legte sich fast flach auf die Seite und flog wie ein Blitz durch die kochende See . Da ertönte vom Steuerrad her durch die Nacht ein lauter Schrekkensruf . Der Kopf des Ruders war abgesprungen . Einen Augenblick lang schien es , als könne das Schiff dem Druck des Windes nicht widerstehen , die Brassen spannten sich , zerplatzten mit lautem , donnerähnlichem Knall und wurden im nächsten Augenblick vom Sturm entführt . Das Schiff konnte in jeder Sekunde