, um eine Staatsvisite zu machen oder zu empfangen . Dieser Voraussetzung widersprach jedoch sein Haarbeulel , der , entweder nachlässig gebunden , oder infolge unruhiger Bewegungen des Kopfes wieder aufgegangen , in trauriger Unordnung über die Lehne herabhing und seinen Puder auf den Boden verstreut hatte , dabei aber vollkommen zu dem Gesichte seines Trägers stimmte , in dessen Zügen der äußerste Verdruß zu lesen war . Die Amtmännin trat in der Hausjacke und Morgenhaube herein . » Schauderhaft ! « rief sie und beeilte sich , den anarchischen Haarbeutel wieder in die Schranken der Ordnung zurückzubringen . Dann legte sie die Hand auf die Stuhllehne und blickte ihren Gatten aufmerksam an . » Du bist nicht gut bei Laune , mein Schatz « , begann sie endlich . » Man kann nicht immer bei Laune sein , mein Schatz « , erwiderte der Amtmann , dem die Verbesserung seines Kopfputzes unbequem gewesen sein mochte , obgleich er dabei stillgehalten hatte . » Und dein Gesicht « , fuhr sie fort , » nimmt neuerdings eine gewisse blaurötliche Färbung an , die mir Besorgnis einflößt . Du solltest dir mehr Bewegung machen , du steckst noch so tief in den Wintergewohnheiten . Der Schnee ist weg , das Wetter macht sich leidlich : soll ich dir nicht deine Jagdstiefeln bringen lassen ? « Der Amtmann wendete sich unmutig ab . » Du könntest mich ebensogut vergiften , Sibylle « , sagte er , » als mir einen solchen Rat geben . « » Ich kann dich nicht kapieren , Daniel ! « erwiderte sie befremdet und scharf , denn sie war dieses Tones von ihrem Manne ungewohnt . Als Leute , die mit der Zeit fortgeschritten waren , liebten beide die von ihren altmodischen Eltern ihnen in der Taufe beigelegten Vornamen nicht sonderlich und pflegten sich deshalb nur dann bei diesen Namen zu nennen , wenn sie von einer etwas stechenden Laune gegeneinander befallen waren . Der Amtmann , der das Nachgeben mehr durch die Leitung als durch das eigene Beispiel seiner Frau gelernt hatte , dämpfte seinen Ton ein wenig und sagte erläuternd : » Du scheinst nicht daran zu denken , daß der vermaledeite Bursche , der Sonnenwirtle , in den Wäldern haust . Sonst sollte mich der Winter nicht von der Jagd abgehalten haben . Mein ganzer Chagrin rührt ja einzig und allein von diesem Lotterbuben her . « » Er hat noch niemand angefallen « , sagte die Amtmännin . » Er holt sich hie und da Viktualien , wo er sie findet . Das ist alles . Und du kannst ja Mannschaft genug mitnehmen . « » Du bedenkst gar nicht , daß er auf mich eine spezielle Pike hat « , versetzte der Amtmann . » Ich halte ihn nicht für so rachsüchtig « , erwiderte sie . » Bei seiner Kühnheit , Stärke und Verschlagenheit hätte er sonst hier , wo er doch manchen haßt , schon das größte Unheil anrichten können . « » Wer steht dir dafür , daß es nicht noch geschieht ? « rief der Amtmann . » Solang seine Konkubine in Göppingen gefangen sitzt , wird er sich hüten , die Strenge des Gesetzes gegen diese Geisel herauszufordern . Wenn sie aber einmal frei ist , und ewig behalten kann man sie nicht , weil sie nichts Erweisliches pecciert hat , so wird er schon die Hörner herausstrecken . Ich seh es kommen , daß er das Handwerk , wenn ' s im kleinen nicht mehr geht , ins große ausdehnt und sich in den Orden der Jauner aufnehmen läßt . « » Nun , diese gibt ' s wenigstens in unserer Gegend nicht . « » Sie sind überall und nirgends : wenn sie heute ausbleiben , so sind sie dafür morgen da . Diese politischen Blutigel , die sich auf mehrere Tausende belaufen mögen , scheinen eine inexstirpable Landeskalamität zu sein . Sie kosten der Gesamtheit der verschiedenen Dominien in Schwaben jährlich Hunderttausende von Gulden , teils an Erbetteltem und Gestohlenem , teils an Unkosten , die gegen sie aufgewendet werden müssen . Ich glaube auch nicht , daß man eher mit ihnen fertig wird , als bis statt der ohnmächtigen General streifen des schwäbischen Kreises einmal das ganze Land in Masse wider sie aufsteht , sie auf einen Punkt zusammentreibt und alles über die Klinge springen läßt . Und ich habe eine Ahnung , dieses Scheusal von einem Menschen wird sie uns noch auf den Hals ziehen , um sein Mütlein an uns zu kühlen . « » So benutze die Zeit , eh sie kommen , zu einer Erholungsreise , wenn dir kleinere Ausflüge nicht zusagen . « » Hat sich was zu reisen ! « rief er ärgerlich . » Dieser Auswurf der Menschheit hält mich ja wie einen Hund an der Kette fest . Alles zittert vor ihm : wenn ich fortginge , so liefe mir der ganze Flecken nach . Und dennoch könnte ich mich bemüßigt sehen , ein wenig nach Stuttgart hinabzufahren und unseren Gönnern in der Regierung aufzuwarten , um den üblen Insinuationen des Vogts zu begegnen , der seine Angst vor diesem Cartouche an mir Unschuldigem auslassen will und mich unaufhörlich mit Vorschriften tormentiert und mit Vorwürfen überhäuft . Fürwahr , der hat den Titel Expeditionsrat nicht umsonst . Er expediert einen Erlaß um den andern daher und wird den Flecken , wenn es so fortgeht , noch an den Bettelstab expedieren , aber der ganze Stoß « - er warf bei diesen Worten den Haufen der vor ihm liegenden Ausschreiben unwillig durcheinander - » hat bis jetzt keinen Hund aus dem Ofen gelockt . « » Er ist seinerseits in der nämlichen üblen Lage wie du « , bemerkte die Amtmännin , » wenn der Wildfang sich sehen läßt , so schreit der ganze Flecken zusammen , dann bist du genötigt , einen Bericht nach Göppingen zu schicken , und das nötigt dann wiederum den Vogt