guten Rechtes , mit seiner Ware auf einen benachbarten Markt zu fahren . Er dachte , die lieben Nachbaren würden allenthalben sagen : » Klemme den recht , der bedarf Geld , er muß verkaufen . Wären wir Pachtherr , wir wollten dem das Verkaufen vertreiben ! Wenn alles fort ist und das Geld vertan ist , dann hat dieser das Nachsehen . « Auch fürchtete er das Mannli anzutreffen und übles Nachreden . Er wählte sich daher einen entfernten Markt aus , nahm zwei junge schöne Kühe , welche aber eben nicht viel Milch gaben , und fuhr mit ihnen nach eingebrochener Nacht fort . Er ließ sie trappen nach Bequemlichkeit , friedlich zottelten sie ihm nach ; der Mond stund im ersten Viertel , nach Mitternacht ward es finster . So konnte er seinen Kühen alle Muße lassen und war doch am Morgen früh auf dem Platze , selbst wenn er sie einige Stunden in einem Wirtshause fütterte und ruhen ließ . Ganz einsam war es auf der Straße , und mit aller Muße konnte Uli seinen Gedanken Gehör geben . Diesmal waren sie weltlich , doch ohne Bitterkeit . Er dachte über Joggeli nach und seine Stellung zu ihm . Der Mann schitterte , Sohn und Tochtermann waren häufig bei ihm , was Uli sehr verdächtig vorkam . Joggeli wollte Uli wegen Vergütung beim Hagelschaden oder Zinsnachlaß kein bestimmtes Wort geben . Das werde sich schon machen , sagte er , » sieh nur gut zum Hof und laß mir ihn nicht ermagern . « Ja , so von sich aus Dünger kaufen , wenn man auch Brot kaufen muß , ist für einen armen Pächter eine strenge Sache . Allmählich ging der Mond zur Neige , schien zu wachsen , ehe er versank . Er glich einem mütterlichen Auge , welches noch einmal , ehe es sich schließt , mit besonderer Innigkeit über die Kinder strahlt , welche weinend stehen um sie her , oder einer väterlichen Seele , welche im letzten Augenblicke noch mit erhöhter Weisheit über die Kinder leuchtet . Wenn vor dem einsamen Wanderer Gestirne untergehen und verschwinden , wird er selten einer gewissen Wehmut ganz fern bleiben , es müßte denn sein Gefühl versteinert oder seine Gedanken anderswo gefangen sein . So wie beim Untergang der Sonne der Tau fällt auf die Erde , so kömmt es über das Gemüt des Menschen . So wanderte Uli auch , achtete sich nicht der zunehmenden Finsternis , es war ihm , als sei er alleine auf der Welt . Plötzlich schlug tief und wild dicht neben ihm ein Hund an . Uli erschrak , daß alle Glieder bebten , die Kühe nicht minder , sprangen auseinander . Die Bewegung reizte den Hund zu wilderem Bellen und Nachspringen . Da pfiff es grell und nah , daß Uli wieder zusammenfuhr , der Hund aber stille ward , Bellen und Springen einstellte . Uli faßte seinen Stock fester , er sah in der Dunkelheit , daß ein Fußweg in die Straße sich münde , und auf demselben kam eine große Gestalt auf ihn zu . Es war Uli unheimlich , denn er wußte wohl , daß an Markttagen nachts hier und da einer auf der Lauer stehe , um einem reisenden Händler seine Geldkatze abzunehmen , und daß es wohl geschehe , daß man sich dabei vergreife und einen erschlage , der keine Geldkatze habe . Jedenfalls wären seine Kühe immerhin ein schöner Fang gewesen , wenn auch ein gefährlicher . » Habe nicht Angst , « sagte eine tiefe , harte Stimme , » es tut dir niemand was . Aber was tust du auf der Straße so spät ? « Uli gab Bericht . Der Mann gesellte sich zu ihm , ein Wort gab das andere . Es ward schon bemerkt , wie offen ein bäuerischer Wanderer sehr oft gegen den wildfremdesten Menschen auf der Straße ist und ihm Dinge erzählt , welche er da , heim nicht vor den Mund lassen würde . Es kömmt ein Bedürfnis zu reden die Leute an , dessen man daheim sie durchaus nicht für fähig gehalten hätte . So auf der Straße lassen die reichsten biographischen Studien sich machen . So erzählte , sobald er seine Kühe wieder hinter sich hatte und die friedfertige Weise seines Begleiters sah , Uli , woher er komme , warum er verkaufen müsse und so weit zu Markte fahre , damit es nicht heiße , er pfeife auf dem letzten Löchlein . Als Uli sagte , was für Kühe er habe und wie lange sie trächtig seien usw. , meinte sein Begleiter : » Du mußt zwei Monate länger angeben , das merkt niemand und jagt dir manchen Taler in die Tasche . « Das mache er nie mehr , sagte Uli , um keinen Kreuzer wolle er mehr betrügen . » Du bist ein rarer Vogel , « antwortete der Mann . » Wie kömmst du vorwärts , wenn du so ehrlich sein willst ? « Nun leerte Uli sein Herz und erzählte , wie es ihm ergangen mit dem Mannli und dem Hagelwetter und wie er begriffen , daß Übervorteilen nichts helfe , weil Gott es einem hundertmal eintreiben könne . Gehe er mit der Ehrlichkeit zugrunde , was er übrigens nicht hoffe , da er die Sache verstehe und sich selten verfahre und das Sprüchwort » Ehrlich währt am längsten « nicht umsonst sein werde , so habe er doch den Trost , er sei nicht selbst schuld , und die Leute täten am Ende doch sagen : » Es ist schade um den , er kann uns fast erbarmen , daneben war er ein braver Bursche . « Gehe er aber als Schelm zugrunde , so müsse er denken , er habe es verdient , und die Leute würden sagen : » Dem geschieht recht , da kann man wieder sehen , was Betrügen hilft . « » Aber was sagt dann deine Frau dazu , wenn