Eure Tochter ? « » Ho , ho , ist das so verwunderlich ? « fiel der Trödler ein . » Oder denkt Ihr wie das reiche Pack , das ' s Geld in Scheffeln mißt , blos in den Betten vornehmen Gesindels kämen schöne Kinder zur Welt ? Fehl geschossen , sag ' ich ; die Dirne ist mein Kind und was hat der Teufel an ihr auszusetzen , he ? « » Ihr solltet Euch schämen , ein solches Meisterstück der Schöpfung so unbarmherzig zu mißhandeln , « sagte Aurel , indem er Elwiren , die sich jetzt etwas erholt hatte , die Hand reichte und ihr von der schmierigen Diele aufhalf . » Es ist der Dirne Recht geschehen , « antwortete trotzig der barbarische Vater , sich auf einen wackligen Stuhl werfend und die Arme zusammenschlagend . » Sie sollte zeigen , daß sie schön sei , und das wollte sie nicht , will sie noch nicht . Darum hab ' ich sie gehauen . Morgen des Tages , beharrt sie auf ihrer sinnlosen Weigerung , werde ich ganz allein einen Rundtanz bei verschlossenen Thüren mit ihr aufführen . Ich will doch sehen , wer Herr in meinem Keller ist ! « » O retten Sie mich , edelmüthige Herren ! « schrie jetzt mit verstörtem Blick die arme Gemißhandelte . » Retten Sie mich oder ich lege selbst Hand an mich ! Er will mich verkaufen - Er - mein Vater ! « Die letzten Worte stieß die Unglückliche langsam , vor Entsetzen zusammenschauernd , halblaut über die bebenden Lippen . Aurel maß den Rabenvater mit dunklem Zornesauge . Da schlich die Alte wieder aus dem Winkel hervor , wohin Gilbert ' s kräftiger Arm sie geschleudert hatte , und erklärte keifend und unter heftigen Gesticulationen : » Und ich bestehe darauf , daß unser Conract erfüllt wird ! Handel ist Handel - da hilft kein Fluch noch Gebet davon - und das Mädchen gehört mir , denn ich habe Handgeld gegeben ! Und geht sie nicht in Gutem mit mir , so laß ich sie von meinen Leuten holen . Hab ' ich sie nur erst in meinem Hause , dann will ich schon mit ihr fertig werden ! Es ist nicht die erste thörichte Dirne , die sich sträubt , und nachher , ei wie freundlich hat dann das feingekleidete Püppchen gelacht ! Wie hat sie mir die Hand gedrückt , die sie anfangs züchtigte , und wie hat sie dem Leben seelenvergnügt zugejauchzt ! Ja die Mädchen ! - Man muß sie zur Erkenntniß dessen , was ihnen gut ist , zwingen , sonst lernten sie , glaub ' ich , im Leben nicht , wozu sie Gott so hübsch geschaffen hat ! « Das gemeine , freche Weib , deren schamlose Worte ihr scheußliches Gewerbe nur zu deutlich verriethen , würde noch geraume Zeit die Weisheit ihres Lasterlebens ausgekramt haben , hätte ihr Aurel nicht mit so befehlshaberischem Tone zu schweigen geboten , daß sie erschrocken nur unverständliche Laute murmelte und sich wieder in ihrem dunkeln Winkel niederkauerte . » Wie heißt Ihr ? « fragte jetzt der Kapitän den Trödler . » Klütken-Hannes , « sagte der rohe Kerl . » Wißt Ihr , Klütken-Hannes , daß Ihr das Zuchthaus verwirkt habt , wenn ich dem hohen Senat Anzeige von Eurer Handlungsweise mache ? « Der wüste Trunkenbold brummte ärgerlich in den Bart und erhob nunmehr die wild geballte Faust gegen die Kupplerin , da er mit dem Fremden , der so herrisch und kraftvoll auftrat , nicht anzubinden wagte . » So wie ich diesen Keller verlasse , « fuhr Aurel fort , » ohne daß Ihr genau thut , was ich von Euch verlange , so seid Ihr und Eure verruchte Helfershelferinn der Criminaljustiz überliefert . Denn ich kehre in Begleitung der Stadtwache zurück ! Vollzieht Ihr aber meine Befehle pünktlich , ohne das Geringste daran zu mäkeln , so will ich vergessen , was ich gesehen und gehört habe , und ich gebe Euch mein Ehrenwort , daß von dem Vorgefallenen Niemand etwas erfahren soll . Wozu entschließt Ihr Euch , Klütken-Hannes ? « Ein abermaliges Brummen und unverständliches Gemurmel war die ganze Antwort darauf . » Hör ' t mich an , « sagte Aurel , » und behagt Euch nicht , was ich verlange , so versucht einen Kampf mit dem Gesetz ! - Ihr versprecht mir bei Allem , was Euch heilig ist , und ist Euch nichts heilig , meinethalben beim Teufel und seiner Großmutter , Eure Tochter Elwire mit keinem Finger unsanft anzurühren , noch ihr Dinge zuzumuthen , vor denen ein Vater zurückschaudern sollte ! Morgen früh werde ich wiederkommen und dann für ein ehrliches Fortkommen Eurer Tochter Sorge tragen . Seid Ihr dies zufrieden ? « Klütken-Hannes stand auf und stellte sich breitbeinig vor den Kapitän hin . » Wenn Sie Mutter Lievers bezahlen wollen , bin ich ' s zufrieden , « sagte er . » Das Geld , was sie mir für Ablassung des Mädels gegeben hat , kann ich nicht entbehren - ich hab ' s nicht mehr - und wenn Sie also nicht zahlen , so wird die Elwire eine - « » Scheusal , ich erwürge Dich , wo Du es wagst , Deine gottverhaßten Gedanken in Worte zu kleiden ! « rief Aurel aus und konnte sich nicht versagen , den Rabenvater neuerdings wieder an der Gurgel zu packen und tüchtig zu schütteln . » Elender , schamloser Seelenverkäufer ! « fuhr er fort , » um Deine gemeinen Lüste zu befriedigen , Dich zum vernunftlosen Thiere zu erniedrigen , gibst Du Dein reines Kind jedem Wüstlinge Preis ? Pfui über Dich , vermaledeiter Säufer ! Die Strafe des Himmels würde ich herabrufen auf Dein sündenbelastetes Haupt , wäre ich nicht von Gottes nie schlummernder Gerechtigkeit überzeugt , daß Deine Vergehungen mit unauslöschlicher Schrift für ewige Zeiten niedergeschrieben sind . « » Lirum larum